Dödsfall från hepatit C har ökat stadigt i USA de senaste åren, delvis för att många inte vet att de har sjukdom, en Mer amerikaner dör nu av hepatit C än från HIV, AIDS-orsakande virus, enligt 1 -2007-data som granskats av de amerikanska centrumen för sjukdomsbekämpning och förebyggande åtgärder (CDC). Och de flesta av dem som dör är medelålders.
"Dessa data understryker det akuta behovet av att ta itu med hälsorisken som orsakas av kronisk hepatit B och C i Förenta staterna", säger utredaren Dr Scott Holmberg, chef för epidemiologin och Surveillance Branch i CDC: s Division of Viral Hepatitis.
Om 3,2 miljoner amerikaner är infekterade med hepatit C, en viktig orsak till levercancer och cirros, sa CDC-författarna. Uppskattad hälften till tre fjärdedelar av infekterade vuxna är omedvetna om att de har sjukdomen, som fortskrider långsamt. Hepatit C sprids genom injektionsmissbruk, från blodtransfusioner som mottogs innan rutinblodsskärningen började 1992 och genom sexuell kontakt. I vissa fall passerar det från mödrar till spädbarn. "Kronisk hepatit är en ledande och förebyggbar orsak till för tidig död i USA", säger Holmberg. "Över tiden lämnar viral hepatit obehandlad kan leda till kostsamma vård och behandlingar och livstids kostnader kan uppgå till hundratusentals dollar. Men tidig upptäckt och intervention kan vara kostnadseffektiva och rädda liv."
Den nya studien belyser behovet av att öka medvetenheten om hepatit och den kritiska betydelsen av testning, sade Holmberg. Screening kommer att öka diagnoserna och behandlingen, och därigenom minska hepatitrelaterade dödsfall, sade han.
Rapporten publiceras i 21 februari av
Annals of Internal Medicine
.
Använda dödsrekord från 1 till 2007 samlades forskare om cirka 22 miljoner amerikaner, letade efter dem som dog av hepatit B, C och HIV. Utredarna fann dödsfall från hepatit C överträffade dödsfall från HIV (15 000 från hepatit C mot 13 000 från HIV) . De fann också att dödsfall från hepatit C och B är mestadels bland medelålders. "9 procent av hepatit C-dödsfall rapporterades bland de 45 till 64 år," sa Holmberg. "Eftersom befolkningen som lever med hepatit C i Förenta staterna, varav 66 procent föddes mellan 1945 och 1964, har åldrats och gått in i en högriskperiod för livscykelrelaterad sjukdom, har dödsfall i samband med hepatit C ökat väsentligt . " Vacciner existerar för hepatit B, men inte för hepatit C. Om nuvarande trender fortsätter, förväntas 2030 dödsfall från hepatit C nå 35 000 per år, säger forskare. Enligt dr. Eugene Schiff, regissör av centrum för leversjukdomar vid University of Miami Miller School of Medicine, "studien är viktig eftersom den dokumenterar och verifierar det vi visste." Men, "vad vi behöver just nu, särskilt för hepatit C, är rutinmässig screening," noterade Schiff, som inte var involverad i studien.
Dramatiska förändringar pågår vid behandling av hepatit C, påpekade han. Nuvarande behandling innebär en cocktail av droger, inklusive antivirala medel och interferon, vilket många inte kan tolerera.
Om cirka två år kommer interferonfri behandling att finnas tillgänglig, sa Schiff. Detta betyder högre botemedel med färre biverkningar, vilket gör behandlingen mest acceptabel för de flesta patienter, förklarade han. "Vad som händer är vad som hände med hiv - test och behandla," sade Schiff. "Patienter kommer att få en interferonfri behandling med botemedel som närmar sig 100 procent," förutspådde han.
En annan studie i samma journalutredning fann att den mest aktuella behandlingen för hepatit C kan kosta 60 000 dollar, men kan vara kostnadseffektiv, enligt forskare från Stanford University Health Policy.
I en studie ledd av Jeremy Goldhaber-Fiebert, en assistent professor i medicin vid medicinska skolan, utvecklade forskare en datormodell för att bedöma kostnadseffektiviteten hos en ny behandling för hepatit C. Deras modell visade att för personer med avancerad sjukdom Kostnaden var berättigad när det gäller resultat.
Behandlingen innebär användning av två läkemedel som kallas proteashämmare - boceprevir (varumärke Victrelis) och telaprevir (varumärke Incivek) - förutom interferon och en antiviral.
Medan den nya behandling är dyr och kan orsaka biverkningar, det kan minska patienternas risker för cancer och levertransplantationer, varigenom de kostsamma händelserna och eventuellt hjälpa patienterna lever längre, bättre liv, påpekade forskarna i en pressmeddelande.
Ändå En annan studie i tidskriften rekommenderar en engångsscreening av alla som är födda mellan 1945 och 1965, i stället för att vänta tills symptomen uppträder.
