"Vi har gått från att bara kunna identifiera viruset 1989 och ha en potentiell bot för det 2014", säger Doris Strader , MD, en gastroenterolog och docent vid University of Vermont College of Medicine i Burlington.
För personer med en hepatit C-diagnos rekommenderar läkare ibland en klocka och vänta tillvägagångssätt för behandling. Det vill säga om bildtestning inte visar leverskador och du inte har några symtom, kan du och din läkare besluta att sätta behandlingen i väntan tills mer effektiva hepatit C-läkemedel blir tillgängliga.
Den tiden kan vara till hands.
Hepatit C-behandlingens historia
Först var den enda behandlingen som var tillgänglig för hepatit C injectioner av interferon, ett läkemedel som många inte kunde tolerera. Försvagande biverkningar av interferon inkluderar trötthet, huvudvärk, anemi och feber. "När jag först började behandla patienter för 20 år sedan, bestod behandlingen av skott tre gånger i veckan med ca 6 procent härdningshastighet", påminner Steven Weinman, MD, doktorand, professor i internmedicin och chef för levercentret vid universitetet av Kansas Medical Center i Kansas City.
I slutet av nittiotalet tillsattes den orala medicinen ribavirin till behandlingsregimen för hepatit C och härdningsgraden ökade till cirka 50 procent av dem som stannade på 6- till 12- månadskurs för behandling. Men biverkningarna var signifikanta, säger Dr. Weinman. För vissa personer var biverkningarna så allvarliga att de var tvungna att ta funktionshinder från jobbet under behandlingens längd.
Under 2011 drog nyligen godkända hepatit C-läkemedel direktverkande antivirala medel, eller DAA, behandlingshastigheten upp till ungefär 70 procent, säger Weinman och avlägsnade några av de mer utmanande komplikationer som anemi. Sen, i slutet av 2013, drev nyare DAA, simeprevir och sofosbuvir kurren till över 90 procent. Dessa läkemedel ska tas i kombination med interferon eller ribavirin.
Simeprevir och sofosbuvir är utformade för att stoppa viruset från att replikeras. Om det inte kan replikas kan det sättas ner till odetekterbara nivåer.
Hepatit C-behandlingar på horisonten
Weinman och Dr. Strader förutser både en våg av nya hepatit C-läkemedel under de närmaste åren. Dessa mediciner inkluderar enkla piller som innehåller dubbla eller tredubbla läkemedelskombinationer, varav många bygger på simeprevir och sofosbuvir. De kan också göra interferonbehandling mindre nödvändig för personer med hepatit C som bara svarade på injektionerna tidigare. "Afroamerikaner, personer som är överviktiga, de som är smittade med HIV - de verkar alla reagera mycket bra till nya behandlingar och anses inte längre som speciella populationer, säger Strader. Kliniska prövningar av några av de nya kombinationerna inkluderar också personer som redan har några leverskador från hepatit C.
Det primära hindret för personer med hepatit C kommer troligen att vara kostnaden för dessa läkemedel, vilket kan gå upp till 1000 kronor per piller , säger Strader och Weinman.
Det är viktigt att veta att ingen av dessa behandlingar skapar framtida immunitet mot hepatit C, säger Strader. "Det är möjligt för personer som har haft hepatit C att återinfektera sig om de återvänder till att använda IV-läkemedel, dela nålar eller droger, eller om de befinner sig i en situation där blodkontakt är", säger hon . Det bästa sättet att undvika återinfektion är att minska risken för exponering genom kontakt med blod.
