Hepatit A är en "akut" eller "självbegränsande" sjukdom, vilket betyder att du kommer att vara sjuk för ett tag och då blir du bättre. Det är sällan dödligt och orsakar sällan permanent leverskada. Du får hepatit A genom att äta förorenad mat - speciellt livsmedel som är förorenad av avföring från en smittad person.
Hepatit A har blivit armering av arméer sedan antiken. Före avloppsreningsverk var råa musslor och ostron en frekvent infektionskälla, men det är mindre vanligt idag. Hepatit B kan vara akut eller kronisk, vilket betyder att du kommer att få det för livet. Den akuta formen kräver generellt ingen behandling och kan inte ens orsaka symtom, så det är den kroniska formen som läkare oroa sig för. Hepatit B överförs främst genom oskyddad sex och från en mamma till ett spädbarn under förlossningen. Tattoo salonger var en gång en vanlig infektionskälla, men det är mindre vanligt idag med bättre förståelse för behovet av att sterilisera nålar.
Obehandlad, kronisk hepatit B kan leda till cirros eller levercancer. Det kan inte botas, men behandling kan minska risken för att utveckla allvarlig leverskade.
Det finns mycket effektiva vacciner mot både A- och B-virusen. Båda vaccinerna ges i barndom i detta land, så dessa två sjukdomar är inte ett allvarligt problem i USA.
Det finns inget vaccin mot hepatit C. Viruset identifierades inte ens fram till 1989. Fram till dess var sjukdomen kallad "non-A, non-B" hepatit. Hepatit C representerar en stor utmaning för folkhälsan eftersom mellan 2 och 5 miljoner amerikaner uppskattas vara infekterade, och de allra flesta vet inte det. Obehandlad, det kan förstöra levern.
Viruset överförs blod till blod. Narkotikamissbrukare som delar nålar är den vanligaste vägen, men någon aktivitet som gör att en person kan komma i kontakt med blodet från en annan person kan överföra hepatit C. Det inkluderar kontaktsporter och jämn manikyr.
Hepatit C är härdbar . Äldre behandlingar fungerade genom att öka kroppens immunsvar och orsakade svåra biverkningar, men de nya drogerna riktar sig mot viruset direkt och har mycket färre biverkningar. Eftersom dessa droger är nya, är de dyra, men de är vanligen täckta av försäkring. Hepatit C är ett långsamt verkande virus som kan ligga vilande i kroppen i flera år eller till och med decennier. Alla baby boomers uppmanas att bli testad för viruset.
