Frågor att fråga din läkare om hepatit C

Ställ de rätta frågorna om hepatit C.

Registrera dig för vår smärtstillande nyhetsbrev

Tack för att du anmält dig!

Anmäl dig till mer GRATIS vardagshälsa nyhetsbrev.

Om du nyligen har fått veta att du har hepatit C, bör du veta att du inte är ensam. En tyst epidemi, kronisk hepatit C påverkar mellan 2,7 och 3,9 miljoner amerikaner, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Du har nog en mängd frågor om din diagnos, inklusive hur du tog viruset och vad steg du borde ta nästa. Här är några vanliga frågor om hepatit C - och de svar som kan hjälpa dig att få korrekt behandling.

1. Hur fick jag hepatit C?

Viruset sprids genom kontakt med en infekterad persons blod. Människor som ingår i baby boomer generation kan ha blivit utsatta under en blodtransfusion som de fick före 1992, då utbredd screening nästan eliminerade viruset från USA: s blodtillförsel. Tre av var fjärde personer med hepatit C föddes mellan 1945 och 1965, varför nationella hälsoorganisationer, inklusive USA: s förebyggande tjänstegrupp, uppmanar babyboomers att screenas för hepatit C minst en gång.

Det är också möjligt att kontrakta hepatit C under en nålstickskada i en vårdinrättning eller genom att dela nålar med andra personer under exempelvis intravenös drogbruk eller genom att få oreglerad tatuering. Om du lär dig att du har hepatit C, kom ihåg att viruset kan behandlas och botas med medicin.

2. Hur påverkar hepatit C min lever?

Med tiden kan hepatit C skada levern och orsaka cirros (leveransår) eller levercancer, enligt CDC. Fångsten är att du kanske inte märker virusets effekter förrän år eller årtionden efter att du har dragit den.

"Leveren är ett okomplinerande organ", förklarar Thelma King Thiel, RN, grundare och ordförande för Liver Health Initiative i Silver Vår, Maryland.

3. Vad betyder mitt testresultat?

Det finns två blodprov som används för att detektera hepatit C. De första testerna för hepatit C-antikroppar eller tecken på att din kropp kämpade eller kämpar mot en infektion. Resultaten av testet kommer att berätta för din läkare om du har någonsin haft viruset.

Ett positivt antikroppstest kommer att följas upp med ett andra test som kan detektera mängden virus eller " viral belastning "i ditt blod. Din läkare kan sedan göra ett annat blodprov för att bestämma vilken stam (genotyp) av hepatit C du har, vilket kan göra att din behandling blir mer riktade.

RELATERAD: Vad som kan förväntas under en test av hepatit C

4. Hur vet jag om infektionen är akut eller kronisk?

En akut infektion sker inom sex månader efter att viruset exponeras. Om du inte blir testad under den perioden kanske du inte vet att du har det. Symtom inkluderar feber, trötthet och illamående, men cirka 70 till 80 procent av personer med hepatit C upplever inte dem enligt CDC. Vissa människor har möjlighet att bekämpa viruset på egen hand, även om de flesta gör det inte. Omkring 75 till 85 procent av människor kommer så småningom att utveckla kronisk hepatit C, vilket kanske inte orsakar symtom i årtionden. Om dina testresultat visar att du har kronisk hepatit C, kan din läkare rekommendera behandling.

5. Är min hepatit C härdbar?

Med hjälp av vissa läkemedel kan de flesta avlägsna sina kroppar av hepatit C. "Många nya behandlingsalternativ blir tillgängliga så att nästan varje patient kan behandlas framgångsrikt", säger David Nelson, MD, professor i medicin och associerad dekan för klinisk forskning vid College of Medicine vid University of Florida i Gainesville. Nelson är också en huvudforskare för det nationella HCV-TARGET-programmet som spårar hepatit C-behandlingar och resultat. leda till läkning av lever ", säger han," och markerad förbättring av livskvaliteten. "

Tänk på att människor inte utvecklar immunitet mot viruset. Om du inte tar de rätta försiktighetsåtgärderna är det möjligt att kontrakta hepatit C igen.

6. Vilka tester kan hjälpa dig att bestämma om min lever är hälsosam?

Om du har hepatit C kan du behöva en leverpanel eller en ultraljud. Att bestämma om du har cirros är den viktigaste första bedömningen, och det hjälper till att rama alla andra diskussioner, säger dr. Nelson. "De med mer avancerad leversjukdom behöver ofta en endoskopi och levercancer screening."

7. Vilka livsstilsförändringar ska jag göra för att hålla min lever frisk?

Förutom att behandla din hepatit C med föreskrivna läkemedel, bör du träna, gå ner i vikt om det behövs, minska din alkoholkonsumtion och avstå från att använda marijuana, säger Nelson. Forskning som publicerades i

Nutrition Journal visade att en låg fetthaltig diet med lågt kaloriinnehåll i ett år kan förbättra leverhälsan hos överviktiga människor med kronisk hepatit C. Och det finns också goda nyheter för kaffeländare: Kaffekonsumtion verkar bidra till att begränsa de skadliga effekterna av hepatit C på levern, enligt en 2014-recension som publicerades i tidskriften Liver International . Mer nyligen fann en 2017-studie som publicerades i Journal of Hepatology att dricka kaffe eller örtte kan hjälpa till att skydda levern från ärrbildning. Du bör också immuniseras mot hepatit A och B; Det finns vacciner tillgängliga för båda virusen. 8. Hur kan jag se till att jag inte överför infektionen till någon annan?

Hepatit C går från en person till en annan genom direkt blodkontakt. "Undvik högriskbeteenden som IV-drogbruk, oskyddad sex utanför ett monogamiskt förhållande och dela rakblad eller tandborstar", säger Nelson. Men du behöver inte isolera dig själv. "Du kan inte sprida det här viruset genom att krama eller kyssa barn, familj och vänner," tillägger han. "Det är okej att fortsätta ett normalt liv."

9. Ska jag ha andra specialister på mitt behandlingsteam?

Om du har en missbruk - till exempel alkohol, cigaretter eller olagliga droger - kan du dra nytta av att arbeta med en missbrukare som kan hjälpa dig att sparka vanan. En hepatolog kan behandla viruset själv, en mentalvårdspersonal kan hjälpa dig att hantera ångest eller depression, och en registrerad dietist kan hjälpa dig att skapa en anpassad, hälsosam kost.

10. Var kan jag hitta mer stöd?

Fråga din läkare om en lokal klinik eller annan närliggande organisation driver en supportgrupp. Du kan också titta online för att hitta en grupp nära dig eller gå med i en virtuell grupp. Starta din utredning med Hepatitis C-föreningen eller Hepatit Foundation International.

Ytterligare rapportering av Joseph Bennington-Castro