Livslång idrottare Heidi Dohse har en vinnande attityd om hjärtsjukdom. Den konkurrerande cyklisten arbetar med Heart Rhythm Society för att öka medvetenheten om fördelarna med att leva ett aktivt liv med hjärtatillståndet, känd som arytmi. En arytmi är en störning i hjärtats rytm, och det kan börja på något sätt ålder. "Detta är ett hjärtsjukdom som jag föddes med," sa Dohse, men hon var inte medveten om det i hennes tidiga år och var utomordentligt aktiv som barn. "Jag började k

Hon flyttade från södra till norra Kalifornien när hon var 16 år, till ett område som var perfekt för cykeltävling och skidåkning. konkurrenskraftig sport var ett stort fokus i sitt liv. Hon var en konkurrenskraftig freestyle-skidåkare i Lake Tahoe-området, och hon deltog i konkurrenskraftig vindsurfing, ser fram emot en framtid i friidrott. "Jag trodde att sportbranschen var i min framtid", sa Dohse.

Ett rutintest avslöjar en farlig, tyst hjärtatrytmfel

När Dohse var 18, tog ett rutintest före smärreoperationen upp sin oregelbundna hjärtrytm. "När jag gick för knäoperation uppträdde arytmen ett EKG [elektrokardiogramtest]. Min hjärtfrekvens var helt oregelbunden ", sa hon.

Arrytmen var så svår att hennes läkare inte visste hur hon hade kunnat överleva."

" knäoperationen och jag tillbringade tre dagar i en kardiologienhet, "återkallade Dohse. Hälsovårdsgruppen överförde henne till University of California, San Francisco, där hon tillbringade 30 dagar med ett batteri av test.

"Jag såg inte att den kom! Jag kände mig inte sjuk! "Sa hon.

Hennes läkare diagnostiserade henne med en arytmi som kallades oregelbunden kardiallakykardi - ett sällsynt tillstånd. "Därefter hade läkare bara sett detta hos spädbarn som inte gjorde det," sa Dohse att de berättade för henne. Även om idag, 30 år senare, överlever människor som får behandling överleva till vuxen ålder med detta tillstånd, då det var överraskande för doktorn att hitta oregelbunden kardialtakykardi hos en vuxen patient.

Dohs steg för att hantera hennes hjärterytme

I början försökte Dohse och hennes sjukvårdspersonal drogterapi att hantera hennes arytmi, men hennes hjärta svarade inte bra. "Vi gick igenom alla experimentella droger. Vi slutade med alternativen. Läkarna berättade att jag skulle leva varje dag till fullo, "påminde hon.

Ett år senare blev hon en av de första patienterna för att genomgå ett hjärtprocedur benämnt ablation, där en del av hjärtat brändes eller frystes för att stoppa de felfria elektriska signalerna av arytmi.

"De ablerade min AV-nod [atrioventrikulär nod, en del av hjärtans elektriska system] helt. Jag blev 100 procent pacemakerberoende, ett tufft val att göra som ett 19-årigt ", säger Dohse. En pacemaker är en liten datoriserad enhet som implanteras under huden och kan reglera hjärtslaget genom att ge tidskrävda elektriska laddningar." Jag är på min sjunde pacemaker nu ", säger Dohse. Hjärtfel orsakad av en pacemaker

Medan pacemakare är livräddningsanordningar orsakar de ibland långsiktiga hälsokomplikationer, och de kräver underhåll. Batteriet behöver bytas ut, till exempel, och ledningarna som skickar signaler till hjärtat kan också gå sämre. I Dohse-fallet sa hon: "Kablarna inbäddade i mitt hjärta blev smittade och jag behövde en akutoperation som ledde till en infektion." Hon förlorade 50 procent av hennes hjärtas pumpningsförmåga och gick in i hjärtsvikt.

Heidi tänkte: "Nu är jag hjärtatålder." Hjärtfel var en stor förändring i hennes liv som idrottsman. Hon sa, "Jag förlorade min förmåga att delta i sport 2006, när jag var 43. Jag var fortfarande racing och träning men blev vind, då ekkokardiogrammet visade att mitt hjärta inte fungerade. Det var ett virus från en infektion som gjorde det. "Virusinfektion kan leda till denna typ av hjärtsjukdom, kallad kardiomyopati, och resultera i hjärtsvikt.

Ytterligare komplikationer följde på grund av ärrvävnad i hjärtat. "Vid borttagning av [pacemaker] -ledningar byggdes ärrvävnad upp och blockerat blodflödet och 2010 hade jag öppen hjärtkirurgi", förklarade hon.

Inrätta mål för återhämtning efter hjärtkirurgi

Operationen var något Dohse hade fruktade, men det var framgångsrikt. "Innan jag gick in satte jag mål för att återvända på min cykel och åka," sa hon. "Jag mötte dessa mål."

Hon planerade att återställa sitt idrottsliga livsstil genom att steg. "Efter hjärtoperation kunde jag bara göra en 4-minuters träning, sedan 10 minuter, då 20, och sedan var jag ute på min cykel! Det är okej att börja små," sa hon.

Nu är hennes hjärta nästan tillbaka till det normala, och hennes aktivitetsnivå är hög. I år kollar hon på mountainbike- och cykelleder, och hennes ambitioner är långt ifrån blygsamma. "Just nu tränar jag. Jag kommer att vara i USA ProCycling Challenge i Colorado, en professionell tävling på 683 miles över 7 dagar, säger Dohse.

En amatörkonkurrent tror hon att hon är den enda kvinnan i tävlingen och förmodligen den enda hjärtpatient. "Vi rullar ut framför proffsen och stannar framför dem under hela loppet", sa hon.

Hennes nästa lopp är Lotoja Classic, 206 kilometer den 7 september 2013. "Det börjar i Utah och går till basen av bergen i Wyoming med 10 000 fot klättring ", förklarade hon.

Företaget Boston Scientific, som gjorde pacemakern Dohse har implanterat, sponsrar henne i Lotoja Classic. Förra månaden coachade ingenjörer och pacemaker techs från Boston Scientific henne att optimera pacemakerinställningarna och arbetade tillsammans med sina idrottsbussar för att få henne redo för loppet.

Stöd till hjärtpatienter

Arbeta genom diagnos och behandling för en Hjärtatillstånd kan vara svårt, så det är viktigt att ha allt stöd du kan få från din familj och andra, säger Dohse. När hon upptäckte sin arytmi var supportgrupper ännu inte tillgängliga. "Jag hade mycket stöd från min familj och från idrottsföreningen i början", sa hon.

"Som en tonåring var det verkligen inte mycket i vägen för supportgrupper. Det finns ett sådant gap och atletiska barn föll genom sprickorna ", förklarade hon:" Vi räcker inte ut för hjälp eftersom vi är rädda för att människor kommer att berätta för oss att sluta göra vad vi älskar. "Dohse syftar till att ge hopp i hjärtesamfundet genom sitt arbete med Heart Rhythm Society nu. Hon vill hjälpa till att förändra uppfattningen av hjärtsjukdomar - och utbilda människor om att det kan ske på alla åldrar, kvinnor och män.

Vad håller den här idrotten motiverad för att fortsätta ta hand om hennes hjärtilstånd nu?

"Jag gillar verkligen inte att gå till sjukhuset och jag vill inte släcka ett offer för hjärtsjukdomar," sa hon. "Att vara en framgångsrik idrottsman är vad jag vill vara. Att ta hand om mitt hjärta låter mig leva ett fullt och lyckligt liv."