Lynn Kocka tar ett djupt andetag och skrattar. Det var något hon inte kunde göra under fyra långa år.
Ingen av de vanligaste behandlingarna för allvarlig astma fungerade för henne. Hon var en konstant besökare i akuten. "Jag trodde att några dagar jag verkligen inte skulle göra det, jag var så sjuk, så andfådd", sa hon.
Kocka och hennes läkare på Cleveland Clinic bestämde sig för att prova något nytt, kallat bronkial termoplast. Läkare går igenom näsan med ett bronkoskop för att nå luftvägarna, vilket förtjockas i svåra astma patienter.
"Vi använder en kateter genom det bronkoskopet för att applicera värme på luftvägarna för att försöka minska muskelns tjocklek", sade Sumita Khatri, MD, meddirektör för Astma-centret vid Cleveland Clinic.
Katetern upphettas till ca 150 grader (en kopp kaffe är cirka 200 grader). Värmen krymper luftens smidiga muskler och minskar deras förmåga att dra åt och begränsa andningen.
När patienter som Kocka inte blir bättre, "vi som vårdgivare är lika frustrerade som patienterna", säger Dr. Khatri. "Att ha något som närmar sig ett kroniskt tillstånd på ett annat sätt var väldigt spännande."
Kocka beskrev resultatet som "fantastiskt". Nästa dag klättrade hon trappor utan andnöd. Nu två år sedan proceduren har hon inte haft en enda astmaattack.
Bronchialtermoplastik utförs under sedering, vanligtvis i tre separata procedurer: två för lungornas nedre lobar och en tredjedel för båda övre loberna.
Behandlingen anses inte som en botemedel. Kocka har fortfarande astma, men nu kan hon äntligen andas.
