ÖVerraskande fakta om hepatit C

Personer med hepatit C önskar att du visste hur mycket de behöver hjälp och support. Cecilie Arcurs / Getty Images

Anmäl dig till vår nyhetsbrev för Digestive Health

Tack för att du anmält dig!

Registrera dig för mer GRATIS Everyday Health nyhetsbrev. Även om hepatit C är den vanligaste blodburna infektionen i Förenta staterna - beräknas cirka 3,5 miljoner människor för närvarande, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - det finns fortfarande många missuppfattningar om viruset.

Tid för att rensa upp några av dessa missförstånd. Här är sex saker som personer som har fått diagnosen infektionen vill att du ska veta:

1. Hepatit C är en allvarlig sjukdom.

"Du kan inte lägga huvudet i marken", säger Joe Benko, 64, en armé veteran från Allentown, Pennsylvania, som lärde sig att han hade viruset samtidigt som han donerade blod. "Om du har hepatit C måste du vara proaktiv och närma sig den. Det är det enda sättet att bli av med det. "

Även om en hepatit C-infektion kan gå i sig själv i en liten procentandel av fallen, kommer cirka 75 till 85 procent av de som får det att utveckla kronisk hepatit, en sjukdom som gradvis skadar levern enligt American Liver Foundation. I slutändan kan hepatit C leda till leverskador, levercancer och leverfel - och det är den främsta orsaken till levertransplantationer enligt CDC.

2. möjligt att ha hepatit C och inte känna det.

Endast 20-30 procent av personerna med infektionen kommer att uppleva symptom som inkluderar feber, trötthet, illamående och ledsmärta, enligt CDC. Benko var dock inte Det är en av dem. Han erkänner att han är diagnostiserad. "Jag trodde inte att jag verkligen hade det, och det var den frustrerande delen", säger han. "Det var svårt att smälta."

Viruset bor i en persons blod, så det enda sättet att veta om du har hepatit C ska screenas för det med a enkelt blodprov. De som är utsatta för infektionen är:

Babyboomers. Den amerikanska arbetsgruppen för förebyggande tjänster rekommenderar nu att alla amerikaner födda mellan 1945 och 1965 screenas för viruset minst en gång.

• Mottagare av donerat blod eller organ eller blodprodukter (som de som används för att behandla hemofili) före 1992, när USA startade utbredd screening av blodtillförseln
• De som har använt injektions- eller intranasala droger - även en gång för länge sedan
• De som fick en tatuering i en oreglerad miljö, som i en väns hus
• De som utsätts för blod från en person med hepatit C
• RELATERAD:

Vad kan förväntas under en test av hepatit C 3. Vi kan vidta försiktighetsåtgärder för att undvika att sprida hepatit C till andra.

Viruset sprids genom blodet och kan överleva utanför kroppen och vid rumstemperatur i upp till tre veckor, enligt CDC. "Du måste vara försiktig [inte överföra] ditt blod till någon", säger Benko. "Det gjorde mig ofta upprörd och deprimerad, men jag måste vara medveten om det för att förhindra att andra utsätts."

Om du har hepatit C eller leva med någon som gör, delar inte någonting som kan ha små spår av blod på det, som rakhyvlar eller tandborstar, råder oss till USA: s avdelning för hälsa och mänskliga tjänster.

FRÅN VÅR SPONSOR

Vänster obehandlad, Hep C kan orsaka leverskador, cancer och till och med dödsfall. Ta reda på om du kvalificerar dig till ett gratis test. KOM I GÅNG >>

Behörighetsbegränsningar gäller.

4. En hepatit C-infektion är inte någonting.

"Den stigma som omger hepatit C är en extra börda", säger Marti MacGibbon, en inspirerande talare och missbrukare som hade hepatit C. "Det finns inget att skämma över."

Gör inte antaganden om hur en person drabbade viruset. Hepatit C kan överföras i en vårdinrättning med en oavsiktlig nålsticka, när en vårdpersonal hjälper någon som blöder från en skada, eller ens när en arbetare kommer i kontakt med ett blodigt förband.

När det gäller Benko tror hans läkare att han har kontrakterat hepatit C efter att ha fått läkarvård för ett djupt fotsår som ungdom eller under sin tid i militären när han fick många skott. "Det kunde ha hänt när jag var 10 eller när jag var 18 i militären," säger han. MacGibbon var i åttiotalet när hon lärde sig 1997 att hon hade viruset. Läkare tror att källan var en blodtransfusion hon fick under en komplicerad knäoperation i början av 1980-talet.

5. Hepatit C kan botas.

"Den här sjukdomen är behandlingsbar, och den är sårbar", säger MacGibbon, som förklarades sjukdomsfri år 2005. Låt inte skam eller rädsla hålla dig från att bli testad.

Medan ca 15-25 procent av människor kommer naturligt att rensa hepatit C-viruset från deras kroppar, enligt CDC finns det tillgängliga läkemedel som kan behandla infektionen. Benko fick det helt klart i december 2013 - något som han kallade "bästa julklappen någonsin".

"Även om du har fått en seriös diagnos, var noggrann och ge aldrig upp att leva ett hälsosamt och lyckligt liv" MacGibbon säger.

6. Det finns hepatit C-stödgrupper där ute - och de hjälper.

När Benko diagnostiserades 1990 minns han att han lämnat ett VHS-band om en typ av behandling. Det fanns inga möjligheter att diskutera infektion eller supportgrupper att gå med - något som lämnade honom kände sig både frustrerad och deprimerad. Nu säger han, det finns en mängd information där ute.

Om du känner någon som har viruset kan du hjälpa dig att bli utbildad. Prova resurser som American Liver Foundation (800-GO-LIVER) eller CDC för att lära dig mer om viruset, så att du bättre kan förstå vad en vän eller älskare går igenom. Supportgruppsinformation är också tillgänglig via HCV Advocate, en ideell organisation för personer med hepatit C. Även om du bara är där och lyssnar kan du hjälpa dig att bry dig om en hård dag.

Ytterligare rapportering av Andrea Peirce