Konflikterande riktlinjer för statins användning kan lämna omkring 9 miljoner Amerikaner undrar om behandling, föreslår en ny studie.
Forskare uppskattar att om alla läkare följde de senaste riktlinjerna från USPSTF för de kolesterolsänkande drogerna, var antalet amerikaner mellan 40 och 75 år på statin mediciner skulle stiga med 16 procent.
I absoluta tal skulle det innebära ytterligare 17 miljoner statinanvändare. Om det låter som ett stort hopp, överväg vad som skulle hända om alla läkare följde råd från American College of Cardiology / American Heart Association: Statin användningen skulle klättra med 24 procent - för ytterligare 26 miljoner amerikaner på drogerna beräknades studieförfattarna.
Skillnaden mellan de två uppsättningarna av riktlinjer lämnar 9 miljoner Amerika ns i en statin "gråzon". Så, vilka riktlinjer är "rätt"?
Det är inte klart, sade studien ledande forskaren Dr Neha Pagidipati, som är med Duke Clinical Research Institute i Durham, NC.
Varken uppsättning riktlinjer har helt anammats av läkare , och varje har sina motståndare, noterade hon.
"Jag tror inte att vi har en optimal uppsättning riktlinjer än", sade Pagidipati.
Syftet med denna studie var att försöka lägga till några sammanhang i frågan.
RELATERAD: Många unga vuxna med högt kolesterol inte på statiner som rekommenderat
Dr. Thomas Whayne är professor i medicin vid University of Kentuckys Gill Heart Institute.
Whayne sa att studien utförde en "statistisk övning" och tvivlade på att det skulle förändra någonting läkare eller patienter.
Men han sa det framhäver bekymmer att USPSTF-riktlinjerna kan lämna många obehandlade personer.
USPSTF är en statligt utsedd, oberoende panel av medicinska experter. Det granskar regelbundet vetenskaplig forskning och ger rekommendationer om hälsoskärm och förebyggande medicin.
Förra året kom arbetsgruppen ut med rekommendationer om vilka vuxna bör överväga att använda ett statin för primärprevention - det vill säga att förhindra ett första hjärta attack eller stroke.
Panelen föreslog statiner betraktas för personer som: är mellan 40 och 75 år; ha minst en stor riskfaktor för hjärtsjukdom eller stroke - som diabetes eller högt blodtryck och har minst 10 procent chans att drabbas av hjärtinfarkt eller stroke under de närmaste 10 åren.
Samtidigt ställer hjärtgruppernas riktlinjer ett lägre tröskelvärde: Människor i åldrarna 40-75 år kan starta statin om deras 10-åriga risken för kardiovaskulära problem är 7,5 procent eller högre.
Båda uppsättningarna av riktlinjer betonar den övergripande risken för hjärtinfarkt och stroke. Så, även personer med normala nivåer av "dåligt" LDL-kolesterol kan vara kandidater till statin.
Hur vet du vad din 10-åriga risk är?
Läkare kan använda någon av flera "riskräknare" som forskare har utvecklat. Den som från hjärtgrupperna anser faktorer som ålder, kön, ras, kolesterol och blodtrycksnivåer och rökvanor.
Den riskkalkylatorn har emellertid varit kontroversiell sedan den presenterades 2013.
Forskning har fann att det kan överskatta oddsen för kardiovaskulära problem. Och vissa hävdar att för många människor kan hamna på statiner, noterar Pagidipati.
Å andra sidan finns det kritiker som säger att arbetsgruppens riktlinjer inte går tillräckligt långt.
En studie publicerad förra månaden uppskattade att en -kvart av svarta amerikaner som var berättigade till statiner enligt hjärtgruppernas riktlinjer skulle inte vara enligt USPSTF-rekommendationerna.
Dessa forskare oroade sig för att många svarta amerikaner som riskerar hjärtproblem skulle sakna statinbehandling.
För den nya studien använde Pagidipati's team data om över 3400 amerikaner i en nationellt representativ offentlig hälsovetenskap.
Forskarna uppskattade att Om alla amerikanska läkare följde riktlinjerna för arbetsgruppen i stället för hjärtgruppernas rekommendationer skulle cirka 9 miljoner färre amerikaner vara på statin. Resultaten publicerades online den 18 april i
Journal of the American Medical Association
. Varifrån lämnar detta allt patienten? Enligt Pagidipati understryker båda uppsatserna riktlinjer vikten av doktor-patientdiskussioner. Riskberäkningar är bara en utgångspunkt.
"I slutet av dagen, säger Pagidipati," leverantörer och patienter måste ha en öppen och informerad diskussion om fördelarna och nackdelarna med att använda statin. "
Whayne gick med på. I den verkliga världen, sade han, behandlingsbeslut kommer ner till dessa diskussioner. Han tvivlade också på att många läkare lita på riskräknare.
"Nackdelarna" med statiner inkluderar risken för biverkningar, inklusive muskelsmärta. De har också kopplats till en liten ökning av patienternas risk för diabetes.
Whayne sa att muskelsmärta ofta kan hanteras genom att sänka doseringsdosen eller byta till ett annat statin.
Kostnaden noterade han generellt inte ett stort problem, eftersom så många billiga generiska statiner är tillgängliga.
