Revolutionära nya läkemedel gör behandling för hepatit C lättare, snabbare och effektivare. Nu kan de flesta människor med hepatit C på behandlingarna vara helt fria från viruset under några månader. "Dessa nya droger har helt förändrat hur hepatit C behandlas", säger Camilla Graham, MD, en smittsam sjukdomsspecialist vid Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston och en assistent professor i medicin vid Harvard Medical School.
Utan behandling kan hepatit C orsaka leverproblem, inklusive cirros, leverfel och cancer, enligt American Liver Foundation (ALF) . Så många som 150 miljoner människor världen över har hepatit C och upp till 500 000 människor dör varje år, enligt Världshälsoorganisationen.
Hepatit C: En tyst men dödlig sjukdom
Hepatit C kallas ofta en tyst epidemi eftersom en person kan smittas och inte har några tecken eller symtom i årtionden säger Dr. Graham. När någon med hepatit C känner sig sjuk kan allvarliga problem som leverfel eller cancer ha utvecklats. Enligt ALF är tecken och symtom på leversjukdomar viktminskning, gulsot, klåda, förvirring och uppbyggnad av vätska i buken.
Hepatit C-viruset sprids via blod till blodkontakt. Människor som delar nålar under narkotikamissbruk, är födda till en infekterad mamma, eller föddes mellan 1945 och 1965, har större risk, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Baby boomers står inför en ökad risk eftersom de kan ha haft blodtransfusion innan bloddonationer började screenas för viruset 1992.
Mer än 3 miljoner amerikaner är infekterade med hepatit C och de flesta vet inte det, enligt CDC, vilket kräver uppmaningar till baby boomers och människor som bedriver högrisk beteende som ska testas för viruset. "Det bästa sättet att minska risken för komplikationer från hepatit C ska testas och behandlas", säger Graham.
Hur behandling av hepatit C har förändrats
I 20 år visste läkare inte hur man behandlar hepatit C , säger Ibrahim Hanouneh, MD, en hepatolog vid Cleveland Clinic i Ohio. Läkare använde injektioner av pegylerad interferon i ett försök att öka immunsystemet för att bekämpa hepatit C-infektionen. Den årslånga behandlingen fungerade bara ungefär hälften av tiden, orsakade hemliga biverkningar, och de flesta kunde inte tolerera det, säger han. "I dag är direktverkande antivirala läkemedel godkända för behandling av hepatit C ", Säger Dr. Hanouneh." Dessa läkemedel arbetar specifikt mot hepatit C-viruset genom att undertrycka viral replikation så att det så småningom dör. "De nya behandlingarna, som tas som piller istället för injicerade, är säkrare och effektivare, säger David Thomas, MD, chef för infektionssjukdomar vid Johns Hopkins Medical Center i Baltimore och en talesman för Infectious Disease Society of America. Drogerna är cirka 90 procent effektiva vid behandling av genotyp 1 - den vanligaste stammen av hepatit C i USA - och kan också behandla några andra genotyper, säger han.
Men "personer med genotyp 3 hepatit C-infektion och personer med njureproblem har fortfarande vissa utmaningar med effektiv behandling", säger Graham. reatment för hepatit C
"Om en person har behandlats för hepatit C och det inte finns några tecken på viruset i deras blod 12-24 veckor efter behandlingen kallas detta fördröjt virologiskt svar eller SVR och betyder att han eller hon är botas ", säger Graham.
Men Thomas säger att en hepatit C" botemedel "refererar till infektionen specifikt. Underliggande leverskador kan fortfarande finnas där. "Om någon har cirros och de är botade med hepatit C, är det fantastiskt och det har gjorts mycket för att förhindra att cirros blir sämre, säger han." Men han eller hon har fortfarande cirros. "
Ändå tolereras de nya behandlingarna av de flesta människor. De vanligaste biverkningarna är huvudvärk, trötthet, illamående, sömnbesvär och diarré. "Det är sällsynt att se någon stoppa medicinerna på grund av biverkningar", säger Hanouneh. Men de nya medicinerna för hepatit C är dyra. Beroende på läkemedelsregimet och behandlingslängden kan den totala kostnaden uppgå till 100 000 dollar per person.
Graham säger också att nya läkemedel för hepatit C-läkemedel från två mer läkemedelstillverkare förväntas i början av 2016.
