Saker ser bättre ut i kampen mot diabetes i detta land. Enligt en nyligen rapporterad rapport från National Institutes of Health och USA: s centrum för sjukdomsbekämpning och förebyggande åtgärder, gör amerikaner med diabetes ett bättre jobb att kontrollera deras tillstånd. Studien spårade patienternas rekommenderade mål i A1C (blodsocker), blodtryck och kolesterol - känd som ABC: s.
Forskningen, finansierad av National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), hittade antalet Patienter som mött alla tre ABC-målen steg från cirka 2 procent till 19 procent, mellan åren 1988 och 2010. Det är en ökning med nästan 17 procent - och en positiv indikator på att förbättrad behandling, övervakning och utbildning hjälper diabetespatienter att få en överhand. Naturligtvis betyder det att de flesta patienter med diabetes skulle kunna göra mycket bättre.
"Nästan hälften av amerikaner med diabetes uppnådde inte något ABC-mål och 81,2 procent uppnådde inte alla tre målen", säger Sarah Stark Casagrande, PhD, av Social & Scientific Systems, Inc., och papperets första författare. Det var särskilt oroligt att de fattiga visade bland vissa patientgrupper. "Det är särskilt störande att den goda kontrollen ses mindre ofta hos ungdomar", säger Judith Fradkin, MD, chef för NIDDK-divisionen Diabetes, Endocrinology och Metabolic Sjukdomar.
Forskare tror att en del av denna skillnad kan bero på att den yngre befolkningen innehåller fler patienter med typ 1-diabetes, vilket är svårare att kontrollera. Men det föreslår också att yngre patienter helt enkelt inte kan ta sjukdomen och deras självomsorgsregimer - vad vi kallar överensstämmelse - så allvarligt som de borde.
Detta är inte bara ett problem i landet. Enligt Världshälsoorganisationen ligger diabetes överst i en lista över sjukdomar som är kända för patientens bristande överensstämmelse. Och inte överraskande är bristande överensstämmelse en viktig orsak till diabetesrelaterade komplikationer. Som Dr Fradkin påpekar är det särskilt viktigt att fokusera på att uppnå diabeteshanteringsmål så tidigt som möjligt. "
Flera studier har visat att ålder är en faktor som överensstämmer, och att yngre patienter tenderar att vara mindre uppmärksamma på terapi . För medelålders patienter och barn under 40 år kan det vara att arbete och andra livsförpliktelser står i konflikt med behandlingen. För ungdomar och mycket små barn kan det vara fråga om disciplin, uppror eller brist på förståelse. Oavsett orsaken är resultatet en ökad risk för potentiellt livshotande komplikationer som kan vara helt undvikbara. En annan anledning till oro är det oproportionerliga antalet bland mexikanamerikaner och svarta, som har högre sockerhalt, men är betydligt mindre troliga för att möta ABC-mål.
"Även om diabeteskontrollen har förbättrats i dessa populationer kvarstår vissa skillnader, vilket visar behovet av förbättrad sjukdomsförvaltning för att förhindra dess förödande komplikationer", säger Casagrande.
En av nycklarna till "förbättrad sjukdomshantering" måste vara bättre utbildning, inte bara för patienter som redan diagnostiserats med diabetes men för alla de som riskerar att utveckla det.
Ett perfekt exempel på vad som behöver göras finns i väst Virginia, som har den olyckliga skillnaden att vara landets diabetes huvudstad. Ungefär 230 000 västliga Virginians har diabetes, och tiotusentals fler kan fortfarande vara odiagnostiserade.
Förra månaden meddelade staten att det skulle starta ett program som erbjuder intensiv livsstilscoaching till personer som riskerar att utveckla diabetes. Deltagarna skulle arbeta i en gruppinställning för att uppnå viktminskning och fysiska aktivitetsmål som är nyckeln till diabeteshantering.
Vid den tiden sade Gina Wood, chef för diabeteskontroll och förebyggande av folkhälsobyrån, individer kl 13 organisationer över hela staten hade redan avslutat träningen för att bli coacher i programmet.
West Virginia och resten av landet har sitt arbete skurit ut. Fueled av övervikt epidemin, diabetes är mer utbredd än någonsin. Men rätt utbildning, stöd och tillgång till kvalitetsvård kan hjälpa till att få diabetespatienter att ta kontroll över sjukdomen och som följd att leva längre och friskare liv.
