Viktiga upptagningar
Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens.
Ålderdom är den enskilt största riskfaktorn för demens. Men det finns riskfaktorer som rökning och överdriven dricks, som du kan kontrollera.
Ålder är den enskilt största riskfaktorn för demens. När du slår 65 år riskerar du att utveckla Alzheimers sjukdom varje femte år, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Du kan inte hålla klockan kvar, men det finns många andra saker du kan göra för att hålla din hjärna frisk när du blir äldre.
Hjärncellsdegenerering - som det ses i Alzheimers sjukdom - är en nyckelfaktor i utvecklingen av demens hos de flesta människor, men förändringar i de små blodkärlen som är ansvariga för att försörja hjärnan med syre och glukos är också viktiga, säger Mustafa Husain, MD, vice ordförande i avdelningen för psykiatri och beteendevetenskaper och chef för geriatri vid Duke University School of Medicin i Durham, North Carolina. "De flesta mikrovaskulära förändringar kan relateras till kroniska medicinska riskfaktorer, som kan lösas, säger Dr Husain."
"Mycket av vad som gäller förebyggande och goda hälsosamma vanor gäller i allmänhet även förebyggandet av demens" säger Gisele Wolf-Klein, MD, professor i medicin vid Hofstra Medical School och direktör för geriatrisk utbildning för North Shore-LIJ Health System i New York.
Här är åtta behandlingsbara och ibland förebyggbara, hälsoförhållanden och riskfaktorer som kan öka din demensrisk och vad du kan göra åt dem.
1. Kardiovaskulär sjukdom. Experter på åldrande hjärnan är nu överens om att medan Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens finns det för närvarande fem miljoner människor med sjukdomen i USA. Hjärt- och blodkärlsjukdom kan påskynda utvecklingen av Alzheimers Det är viktigt att optimera kardiovaskulär hälsa för att förebygga kärlhändelser som hjärtinfarkt och stroke, men också för att bibehålla optimal hjärnhälsa och minska kognitiv nedgång, säger Deborah Levine, MD, en internist och neurolog vid University of Michigan i Ann Arbor. Åtgärder du kan vidta för att skydda din hjärna - och ditt hjärta - inkluderar:
hålla blodtrycket under kontroll
vara fysiskt aktiv
- äta en medelhavsdiet rik på frukt, grönsaker, nötter, friska oljor och magert protein, samtidigt som man begränsar rött kött.
- En studie visade att de närmare människorna fastnade på en medelhavsdiet - som är känd som det hjärtmjukaste ätmönstret - den långsammare t arv kognitiv nedgång och ju lägre deras Alzheimers risk.
- Du behöver inte kasta dig in i en ansträngande motion för att avvärja demens - studier visar att bara gå mer än ett par kvarter om dagen kommer att minska risken för demens i enlighet med till Dr. Wolf-Klein.
Och samtidigt som blodtrycket är under kontroll är viktigt, kan överbehandling av högt blodtryck vara lika skadligt som att underbehandla det, enligt Dr Levine. När blodtrycket är för lågt förklarar hon, det är svårare att våra kroppar levererar hjärnan med blod.
2. Diabetes.
Medelålders personer med diabetes har en brant nedgång i sin mentala funktion över tiden än deras icke-diabetiska kamrater. Ju sämre blodsockerkontrollen är, desto kraftigare faller mentaliteten, enligt en stor 2014-studie som publicerades i Annals of Internal Medicine.
Så om du har diabetes, håller blodsockret under god kontroll på lång sikt genom kosten och motion - och medicinering om du behöver det - är viktigt för att upprätthålla hjärnhälsan. RELATERADE: 11 Tidiga tecken på demens
Men eftersom socker bränner hjärnan, kan överbehandling av diabetes också vara skadlig. "Forskning tyder på att episoder av lågt blodtryck och lågt socker från överbehandling av högt blodtryck och diabetes är signifikant associerad med kognitiv nedgång, särskilt hos äldre, och i själva verket episoder av hypoglykemi ökar risken för att utveckla demens", säger Levine.
3. Depression.
Depression och demens har ett komplicerat, sammanflätat förhållande. Depression kan vara ett tidigt tecken på Alzheimers, medan symptom på depression som apati och koncentrationsproblem kan efterlikna demens.
Personer som är deprimerade drar ofta sig från social kontakt, vilket kan påskynda mental försämring, påpekar Wolf-Klein. "Isolering som är resultatet av depression kan vara mycket skadligt för hjärnans hälsa", säger hon. Faktum är att en studie fann att depression fördubblade demensrisken. Att bli deprimerad och ha stroke ökar risken för demens mer än fem gånger. Vidare har personer med depression som fått en ny diagnos med högt blodtryck tredubblats med risken för demens. Lyckligtvis många av de saker som håller depression i bukt - socialiserar med vänner och familj, strävar efter hobbies och är fysiskt aktiva - också bidra till att hålla mentala funktioner skarpa, säger Dr Husain.
4. Huvudskada.
Barn är inte de enda som borde skydda sina hjärnor genom att bära en hjälm när du cyklar, åker skidor eller tar del av andra riskfyllda aktiviteter. Huvudskada kan vara ännu mer riskfylld för åldrande vuxna, en 2014-studie i JAMA Neurology föreslår. Personer i åldern 55 år och äldre som drabbades av traumatisk hjärnskada hade en signifikant ökad risk för att utveckla demens, medan även mild hjärnskada ökade demensrisken hos 65 och äldre.
Men det finns också bevis på att kognitiv reserv - tänk på det som extra mental styrka och flexibilitet - hjälper till att skydda människor från accelererad mental nedgång efter hjärnskada. Högre IQ, högre nivåer av utbildning och yrkesutövning, engagemang i fritidsaktiviteter och starka sociala nätverk kan alla bidra till att bygga kognitiv reserv, enligt forskare från Columbia University.
5. Sömnproblem. Att få tillräckligt med vila är en utmaning för många av oss, särskilt när vi åldras, men det finns bevis för att det är viktigt att upprätthålla en hälsosam hjärna. Och sömn oordnad andning - där en person vaknar flera gånger under natten, gasar för andetag - kan vara särskilt skadlig för kognitiv funktion. Flera studier har kopplat detta tillstånd, även kallat sömnapné, hos äldre människor till ökad psykisk nedsättning.
Annan forskning tyder på att hjärnan spolas ut skadliga proteiner och andra potentiellt skadliga avfallsprodukter under sömnen. Undersökare rapporterade först om denna rengöringsmekanism - som de kallade glymphatic-systemet - hos möss. Även om det är svårare att jämföras inuti människans hjärna, föreslår fortsatt forskning av dessa utredare att människor har ett liknande rörsystem som spolas ut hjärnavfall medan vi sover - ännu en anledning att sträva efter en god natts sömn.
6. Midlife fetma .
Studier av förhållandet mellan fetma och kognitiv funktion har haft blandade resultat, men det finns bevis för att övervikt kan öka risken för framtida mental nedgång. En 2014-studie i mer än 4000 tvillingpar fann att det var överviktigt i en fyrtiofyrafasad, framtida demensrisk, medan den var överviktig nästan dubbelt så mycket. En annan studie visade att personer som var överviktiga och hade metaboliska abnormiteter vid studiens början, såsom högt blodtryck eller högt kolesterol, hade den starkaste nedgången i kognitiv funktion. "Det finns bevis för att fetma, extravikt kan leda till ökade chanser att utveckla demens ", säger Wolf-Klein. "Vi måste ständigt påminna oss själva och våra barn om att god viktkontroll är ett bra tillvägagångssätt för bättre liv … och minskar möjligheten för så många kroniska tillstånd, inklusive demens."
7. Rökning cigaretter. Om du röker cigaretter är du 30 procent mer benägna att utveckla demens, enligt en analys av 37 olika studier, inklusive närmare en miljon människor. Forskningsöversynen fann också att ju mer du röker desto högre risk är din. Men här är den goda nyheten: Denna studie visade också att om du slutar är din risk för demens densamma som om du aldrig rökt. 8. Hård alkoholkonsumtion.
De flesta studier har inte hittat en relation mellan lätt till måttlig alkoholkonsumtion - vanligtvis definierad som en drink om dagen för kvinnor och två per dag för män och demens. Några har till och med föreslagit att lätt att dricka kan skydda hjärnan. Men tungt dricks- och binge-dricks är både kopplade till stroke och demens. Faktum är att personer som rapporterade att konsumera mer än fem flaskor öl i ett sittande, eller en flaska vin, i mellanlivet var tre gånger så troliga att icke-binge drinkers hade demens vid 65 års ålder.
