SATURDAY, 5 november, 2011 (HealthDay News) - Två experimentella behandlingar syftar till det destruktiva immunsvaret som tros orsaka lupus, enligt ny forskning som presenterades vid American College of Rheumatology årsmöte. > En studie såg på stora doser av D-vitamin, medan den andra var en försök med ett potentiellt vaccin mot ett immunsystem protein som heter interferon alfa.
"Det här är en oerhört spännande tid i lupusforskningen. De akademiska och farmaceutiska samhällena är involverad i studier som förhoppningsvis leder till effektivare och säkrare behandlingar, säger Dr. Cynthia Aranow, en utredare vid Feinstein Institute for Medical Research i Manhasset, NY. Hon var inte inblandad i curr av dessa senaste studier sa Aranow att båda verkade ha effekt på immunsystemceller, men inte heller utformade för att bedöma huruvida det var tillräckligt med effekt för att göra skillnad för en patient (en klinisk svar).
Lupus är en kronisk autoimmun sjukdom som kan påverka nästan vilken del av kroppen som helst, inklusive hud, leder, njurar, lungor, nervsystemet och andra organ, enligt Office of Women's Health, en del av USA Institutionen för hälsa och mänskliga tjänster. En autoimmun sjukdom är en som utvecklas eftersom immunsystemet felaktigt ser friska celler i kroppen som utländska infallare, till exempel ett virus. I stället för att avvärja bakterier och andra invaders som de borde börjar vissa immuncelsceller attackera friska celler. Problemet med att utveckla en behandling för lupus och andra autoimmuna sjukdomar är att en behandling inte bara kan stänga av hela immunsystemet , eftersom det skulle lämna kroppen för sårbar för infektion. Så forskare har försökt hitta de specifika immunceller som är involverade i att orsaka lupus. Forskning har letat efter sätt att sakta ner dessa celler, eller kanske till och med förstöra dem utan att skada resten av immunsystemet.
Den första studien, planerad till presentation 6 november vid ACR-mötet i Chicago av Dr Benjamin Terrier av Pitie-Salpetriere sjukhus i Paris, tittade på effekten av stora doser av vitamin D kan ha på immunsvaret.
Studien omfattade 24 personer med lupus som inte hade någon eller mild sjukdomsaktivitet och låga nivåer av D-vitamin. Studiens början gavs en injektion av 100 000 internationella enheter av D-vitamin en gång i veckan i fyra veckor. Därefter fick de en en-månad injektion av samma dos av D-vitamin i ytterligare sex månader.
Behandlingen tolererades mycket väl, och ingen utvecklade för mycket kalcium i blodet eller i kalciumavsättningen (njurstenar ), enligt forskarna.
Undersökarna fann också att behandlingen ökade aktiviteten hos goda immunceller och dämpade några av de som troddes spela en roll i lupus. "Det är spännande att se att de hade kunnat att vända om någon av den immunologiska dysfunktionen i samband med lupus, men vi behöver en stor randomiserad klinisk studie för att bekräfta detta, säger Aranow.
Hon tillade att dosen av vitamin D som användes i studien var ganska stor, och det är inte något att personer med lupus borde försöka kopiera på egen hand.
Den andra studien innebar 28 personer med mild till måttlig lupus som fick fyra doser av ett vaccin mot interferon alfa (IFNa), ett immunsystemprotein som är känt att spela en roll i svårighetsgraden av lupus.
"Vi kunde visa att IFNa-signaturen (i överskott hos lupuspatienter) kan minskas genom att vaccinera patienter mot sin egen IFNa. Läkemedlet heter IFNa-Kinoid. [Det är] en modifierad IFNa, utan IFNa biologisk aktivitet, men modifierad på ett sådant sätt att det blir igenkänt av patientens immunförsvar ", förklarade doktor Frederic Houssiau, reumatologschef vid katolska universitetet i Louvain i Bryssel.
Han sa att patientens immunförsvar sedan börjar göra antikroppar mot sin egen INFa.
Houssiaus team, tillsammans med kollegor från tillverkaren av vaccinet Neovacs, fann att läkemedlet tolererades väl utan några signifikanta biverkningar.
"Det här är ett tidigt första steg. Det verkar vara säkert, och det faktum att de kunde visa att de kunde hämma eller nedreglera interferon signaturen är mycket lovande", säger Aranow.
Houssiau visste inte vad vaccinet kan kosta om det utvecklas kommersiellt, men säger att det sannolikt skulle vara dyrare än de standardterapier som för närvarande används.
För människor som bor med lupus, tillade han, "det finns hopp. Genom att unraveling fler och fler vägar på jobbet i lupus patienter kan vi nu utveckla nya, mycket riktade läkemedel för att hantera sjukdomen. "Eftersom forskningen presenterades vid ett medicinskt möte, borde data och slutsatser betraktas som preliminära tills de publicerades i en peer-reviewed journal.
