Artroshöftsmärta var livskrävande för Sharon Thomas.
Den stabbande värmen i höften dominerade sina tankar och dikterade hennes handlingar. Det dämpade hennes humör och ansträngde hennes vänskap. Efter månader av fruktlösa läkarbesök och misslyckade medicinska prövningar valde Thomas att byta läkarmottagning.
"Jag var i så mycket smärta att jag tillbringade minst hälften av mina vakna timmar med ansiktet ned eftersom det var för ont att gå" sade Thomas, 70, en pensionär sjuksköterska som bor i Modesto, Kalifornien. "Det begränsar ditt sociala liv och ditt fysiska liv och ditt mentala liv - allt det." När artrosens smärta blir så outhärdligt är en gemensam ersättare den enda avhjälpa. Forskning har länge visat att höftbyte väsentligt förbättrar patientens livskvalitet genom ökad rörlighet. Tanken är att patienter som har smärta inte kommer att träna, vilket ökar risken för fetma, hjärtsjukdom och depression. Trots sådana konsekvenser är läkare ofta tveksamma att arbeta på grund av de faror som är förknippade med operation såsom blodproppar, infektioner och sprickor. Nya studier stöder båda sidor av dilemman, så frågan begär att besvaras - är de kortfristiga riskerna värda den långsiktiga vinsten?
"Det är ganska traumatiskt, det är en stor operation och då måste någon gå igenom fysiska terapi ", säger Scott Lovald, doktor, en biomedicinsk ingenjör hos Exponent, Inc., ett vetenskapligt konsultföretag. "Det kommer att bli några negativa hälsoeffekter - det är något vi skulle kalla en kortsiktig risk."
Komplikationspriser antagligen underreported
USA. läkarna utförde cirka 327 000 totala höftbyten under 2009, enligt de senaste uppgifterna från Centers for Disease Control. En av de vanligaste orsakerna till höftoperation är artros, vilket är ett naturligt svar på slitage på lederna. Patienter väljer proceduren när kombinationen av behandling och medicin misslyckas att behandla sjukdomen på ett adekvat sätt. Efterfrågan på operationen ökar när amerikanerna lever längre aktiva liv. Även om det medicinska samfundet i allmänhet anser att dessa operationer är säkra, är komplikationsprocenter sannolikt underrapporterade, säger Christ Larson, MD, en ortopedist vid Twin Cities Orthopedics i Minneapolis, Minnesota. "Vi säger verkligen att problemen efter operationen är mer frekvent än alla tror ", sa Larson Larson. "Det är viktigt för patienter att veta det. Det hjälper också läkare att ge sina patienter råd om vad de kan förvänta sig. "
Larson tittade på nästan 600 patienter som hade genomgått hipartroskopier - en undersökande operation med hjälp av en kamera som sätts in i höftledet. Den övergripande komplikationsfrekvensen var mycket högre än vad som förväntats tidigare, det vanligaste problemet är löddositet som i allmänhet löstes på egen hand, enligt en tidning som Larson presenterade vid American Orthopedic Society for Sports Medicine Conference. Höftbytesoperationer, tillade han, utgör ännu mer risk eftersom operationen är längre, mer invasiv och i allmänhet påverkar en äldre befolkning, som tar längre tid att återhämta sig. "Jag tror att nyckeln är att tidigare studier har sagt att [artroskopi ] komplikationsgraden har varit så låg som 1,5 procent totalt, men det som vi visar är att komplikationsgraden är förmodligen 7,5 procent - och det är med erfarna ortopediska läkare, säger Larson.
Joint Replacement Surgery minskar risken för depression, diabetes
För Thomas svängde det mycket verkliga hotet om kirurgiska komplikationer inte hennes beslut. Riskerna med komplikationer paled i jämförelse med risken att slösa hennes liv vänd ner på soffan, sa hon. Efter månader med begränsad rörlighet hade Thomas blivit deprimerad - ett vanligt symptom hos dem som sliter med kronisk smärta.
"Jag tog aldrig medicin för depression, men det är självklart depression," sa hon. "Din aktivitet är begränsad och har smärta hela tiden du inte vill göra någonting. Du kan inte göra någonting. "
I maj 2010 hade Thomas en kirurgi för att ersätta fogen i hennes vänstra höft, och smärtan och depression försvann alldeles." Det var underbart. "Jag tror inte att jag tog smärtstillande medicin mer än fyra gånger när jag var på sjukhuset och i rehab ", tillade Thomas. "Höftprotesen räddade mitt liv."
Långvariga höftbyten är en bra investering, säger Lovald i ett papper som presenterades vid American Orthopedic Society for Sports Medicine Conference och finansierades av det ortopediska företaget Biomet, Inc.
Lovald tittade på sju års Medicare-data för att hitta patienter som hade diagnostiserats med artros i deras höfter. Hans team delar sedan patienterna i två separata grupper - de som valde för höftbytesoperation och de som valde andra metoder för smärtlindring som steroidbilder. Efter att ha kontrollerat ålder, kön, socioekonomisk status, etnicitet och plats, fann Lovald att den behandlade gruppen var signifikant mindre sannolikt att dö under de sju åren som obehandlad grupp.
Bland de patienter som hade höftbyten "när vi tittade vid hjärtsvikt och depression omedelbart efter operationen var det ingen skillnad, men vid tre och fem år [efter operationen] såg vi en minskning av diagnosen av dem ", säger Lovald.
Höftkirurgi minskar sjukvårdskostnaderna
Höftkirurgi är också mer kostnadseffektivt för patienter, tillade Lovald. Inte inkluderat kostnaden för höftoperationen (som vanligtvis kostar cirka 20 000 dollar), patienter som behandlades med operationen spenderade mindre på vården totalt.
"Vi såg i vår studie att det fanns fördelar", säger Kevin Ong, PhD, en biomedicinsk ingenjör hos Exponent, Inc. och medförfattare av papperet. "Patienterna med operationen hade faktiskt bättre resultat."
Thomas instämmer. Efter operationen började hon träna och förlorade mer än 50 pund. Nu har hon en svart labradorvalp som heter Hunter som håller henne upptagen - en lyx som hon aldrig skulle ha haft före operationen. "
" Bara att vara utan ont är något, "sa Thomas. "Att kunna gå och göra allt jag brukade göra. Jag skulle inte ha haft hunden för att jag definitivt inte kunde ha hanterat honom."
Naturligtvis är inte alla patienter lika lyckliga. Toms mamma hade också en höftbyte, men hon fungerade inte som förväntat och slutade med att skapa klangljud.
Sammantaget är Larson och Lovald överens: För och nackdelar med varje medicinsk procedur bör diskuteras med en professionell att väga risker mot de potentiella fördelarna.
"Det givna rådet är att om smärtan blir försvagande för patienter, ger detta dem ett annat alternativ," sade Lovald. "Om deras livskvalitet lider på grund av smärtan, så är [höftkirurgi] något som de kan titta på."
