Det fanns 19 160 fall av levercancer som diagnostiserades i USA 2007, men det kunde ha varit mycket färre: De flesta fallen kunde ha förhindrats.
"Dirty nålar, oskyddad sex och alkoholmissbruk är de viktigaste riskfaktorerna för levercancer. Om du förhindrar hepatit och cirros kan du förhindra 90 procent av orsakerna till levercancer, säger Supriya Gupta Mohile, MD, en onkolog vid James P . Wilmot Cancer Center och assistent professor i medicin i hematologi / onkologi enhet vid University of Rochester Medical Center i New York.
Levercancer: Förhindra hepatit
Den vanligaste orsaken till levercancer i USA är hepatit C-viruset, vilket kan orsaka en kronisk infektion i din lever. Cirka fyra miljoner amerikaner har kronisk hepatit C, och cirka 20 000 av dem får leverkreft varje år. Hepatit B-virus påverkar mer än en miljon amerikaner. En studie i Taiwan visar att det är nästan 100 gånger mer sannolikt att utveckla levercancer än någon som inte har denna infektion.
Dessa virus sprids från person till person genom kontakt med infekterade kroppsvätskor. Detta kan hända bland intravenösa droganvändare genom att dela smutsiga nålar och det kan hända genom att ha oskyddad sex med någon som är infekterad med hepatit B eller C.
Att undvika dessa högriskbeteenden är det bästa sättet att förhindra levercancer. Det finns ett vaccin tillgängligt för hepatit B nu och så småningom kan det finnas en för hepatit C. Om du har diagnostiserats med endera infektionen finns behandling tillgänglig som sänker risken för levercancer och du bör screenas regelbundet för tidiga tecken levercancer.
Levercancer: Förebyggande av cirros
Omkring 80 procent av personer som utvecklar levercancer har cirros. De främsta orsakerna till cirros är hepatitvirus och alkoholmissbruk. I cirros blir friska leverceller skadade och ersätts med ärrvävnad. När alltför många leverceller har ersatts av ärrvävnad, kan levern inte längre återhämta sig; Blod kan inte strömma effektivt.
Omkring 15 procent av alkoholisterna utvecklar slutligen cirros. Hur mycket alkohol som krävs för att förstöra din lever varierar från person till person. För en genomsnittlig kvinna drar två till tre drycker om dagen under många år risken och för en man dricker tre till fyra om dagen.
Levercancer: Fettlever som orsak
"En mindre vanlig orsak till hepatit och cirros som kan leda till levercancer är en fettlever som orsakas av diabetes och fetma. När allt fler amerikaner blir överviktiga blir detta tillstånd viktigare, säger Dr. Mohile. Fettlever orsakas av fetma, diabetes och höga triglycerider, en typ av fett. I omkring 2 till 5 procent av amerikanerna leder fettlever till en typ av hepatit som kallas non-alcoholic steatohepatitis (NASH), som nu är en av de främsta orsakerna till cirros, tillsammans med hepatit B, C och alkoholmissbruk. "För att hjälpa till att förhindra NASH bör man uppmuntras att äta en hälsosam kost och få motion i 30 minuter om dagen fem gånger i veckan", berättar Mohile.
Levercancer: Smarta val
Levercancer dödar nära 17.000 amerikaner varje år. Med mer än fem miljoner amerikaner smittade med kronisk hepatit B eller C, är det troligt att antalet personer med levercancer fortsätter att öka.
Den goda nyheten är att i ca 9 av 10 fall kan levercancer vara förhindras genom att göra bra livsstilsval. Dessa inkluderar att undvika intravenös drogbruk, osäker sexuell praxis och alkoholmissbruk. äter en hjärt-hälsosam diet; och får regelbunden motion.
