Varje dag , forskare finner ut mer om flera myelom, dess orsaker och de bästa metoderna för att behandla det. På sjukhus, kliniker och myelomforskningscentra runt om i världen testas nya droger och nya upptäckter görs.
De senaste decennierna av myelomforskning har redan lett till förbättrade resultat för personer som har myelom. "När vi började behandla myelom i slutet av 1980-talet var den genomsnittliga överlevnaden ungefär tre till fem år. Men med våra senaste behandlingar är överlevnaden nu 10 år", säger Guido Tricot, doktorand doktor, professor vid University of Utah School of Medicine, och chef för Utah Blood and Marrow Transplant and Myeloma Program vid Huntsman Cancer Institute i Salt Lake City.
Förhoppningen är att myelomforskningsinsatserna en dag leder till cancerbehandling.
Myelomforskning: Nya upptäckter
Nuvarande myelomforskning har upptäckt ny information om hur multipelt myelom utvecklas. Denna information kan leda till nya sätt att behandla sjukdomen. Ny forskning har till exempel funnit att vävnader i benmärg ger en tillväxtfaktor för multipel myelom som kallas interleukin-6 (IL-6) som så småningom orsakar benskada, så forskarna arbetar nu med att förebygga effekterna.
Studier har också funnit att en tillväxtfaktor som kallas RANKL, som är gjord i benmärgen, verkar förekomma i högre nivåer i multipelt myelom. Liksom IL-6, främjar RANKL nedbrytningen av benet. Forskare har upptäckt ett ämne som heter osteoprotegerin, vilket blockerar RANKL och kan användas för att behandla multipel myelom i framtiden.
Annan myelomforskning undersöker nya droger för att behandla och så småningom bota sjukdomen. En sådan droggrupp, kallad ImiDs, fungerar som drogalidomiden, men utan de negativa effekterna av dåsighet och nervskada. Arsintrioxid har också visat ett löfte för behandling av myelom i laboratoriet och testas nu i kliniska prövningar. Dessutom har forskare funnit att bortezomid (Velcade) plus melphalan och prednison är bättre än melphalan och prednison ensam hos personer med myelom som inte kan ta hög dos kemoterapi.
Slutligen tittar forskare på sätt att förbättra stamcellstransplantationer, ett förfarande som fyller på friska blodbildande celler. Forskare har sett någon framgång med en autolog (från din egen kropp) transplantation följt av en transplantat från en annan (från en annan person), men fler studier genomförs för att ytterligare undersöka denna metod. Och om framtida myelomforskning visar att det är effektivt kan ett läkemedel som heter 166Ho-DPTMP användas en dag före stamcellstransplantationer.
Myelomforskningens framtid
Förutom den forskning som pågår idag, Dr Tricot säger att det finns lovande nya vägar av forskning som forskare hoppas kan en dag leda till botemedel mot myelom.
"Det mesta av forskningen fokuserar på den genetiska sminken av myelomceller. Vad kan den genetiska sminken berätta för oss om myelom? Finns det en bra chans att det kommer att gå till eftergift, eller kommer det att komma tillbaka tidigt? " säger han.
Tillsammans med att undersöka genetiken hos myelomceller försöker forskare att räkna ut hur man manipulerar mikromiljön i myelomcellerna. Mikromiljön återspeglar var myelomcellerna lever i benmärgen och hur de upprätthålls av normala benmärgsceller.
"Vi behöver inte bara fokusera på att utplåna myelomcellerna, men vi måste också förhindra att mikromiljön sparar celler ", säger Tricot.
