I utvecklade länder som Förenta staterna är tuberkulos en allmänt välförvalt sjukdom. Vi har tuberkulosbehandlingsmedicin som framgångsrikt kan bota sjukdomen, och de flesta amerikanska medborgare har lätt tillgång till test för att upptäcka TB tidigare och mer exakt.
Men i andra delar av världen är det en annan historia. Runt om i världen utvecklas 9 miljoner nya TB-fall varje år, cirka 1,5 miljoner människor dör av det, och en betydande del av världens befolkning - en tredjedel - är infekterad med bakterier som orsakar tuberkulos.
Dessutom , läkemedelsresistent tuberkulos och TB: s uppenbara affinitet för de med hiv har beslutsfattare, hälsovårdsansvariga och forskare försöker lista ut hur man behåller denna sjukdom under kontroll internationellt.
Tuberkulosvaccin: Vad finns i arbeten?
En möjlig lösning är ett nytt tuberkulosvaccin.
Det första tuberkulosvaccinet, benämnt BCG-vaccinet och namngivet bacille Calmette-Guerin efter de bakterier från vilket det härleddes, utvecklades i början av 1920-talet. I många länder, inklusive USA, används den inte eftersom det inte bara är mycket effektivt för de flesta. BCG-vaccinet finns dock fortfarande i många underutvecklade länder.
"Det aktuella tuberkulosvaccinet är effektivt för att förebygga vissa former av sjukdomen, såsom TB-meningit, men mycket mindre effektiv för att förebygga lung-TB [TB i lungorna], "säger George Smulian, MD, biträdande chef för uppdelningen av infektionssjukdomar vid University of Cincinnati.
" Ett antal nya TB-vacciner håller på att utvecklas och testas ", säger Dr. Smulian. "Det förväntas att förbättrade vacciner kommer att vara effektiva mot många former av sjukdomen." I själva verket testas för närvarande minst 10 typer tuberkulosvaccin, allt i hopp om att sänka tuberkulosens hastighet runt om i världen.
Tuberkulosvaccin: Ett forskningspartnerskap
Ett särskilt tuberkulosvaccin, vilket verkar vara effektiv hos dem som också har HIV, är ett bra exempel på samarbete mellan två forskningsinstitut, en i USA och den andra i Tanzania, i Östafrika.
Forskare från Dartmouth Medical School i New Hampshire och Muhimbili University College of Health Sciences i Tanzanias huvudstad Dar es Salaam kombinerar ansträngningar för ett nytt TB-vaccin för HIV-positiva individer som tidigare immuniserats med BCG-vaccinet. Tanzania har ett allvarligt tuberkulos-hiv-problem, med HIV-epidemin som blamed för en 60-procentig ökning av tuberkulosfall. Resultaten av forskningen: Experimentell vaccinmottagare visade ett mycket högre immunsvar än de som fick placeboinjektioner.
Även i Tanzania har skolorna funnit framgång i att använda nya screeningsmetoder - nya för den nationen där TB-behandling ges ofta på grund av en presumtion av TB utan bekräftande testning - att hitta och behandla människor med hiv och tuberkulos. Genom att ta röntgenstrålar i bröstet och analysera sputum på alla 1 176 HIV-positiva individer i studien, även om de var asymptomatiska, fann forskarna att 12 procent hade tuberkulos. Utan screening, säger forskarna att tuberkulos skulle ha blivit oupptäckt i många fall. Detta är den typ av partnerskap som kan hjälpa utvecklingsländerna att få kontroll över tuberkulosproblemet.
Behandling av tuberkulosbehandling
Framsteg görs i kampen igen tuberkulos i form av:
Nya droger. Behandlingsmetoderna fortsätter att förbättras. Idag tar människor med tuberkulos mindre droger än tidigare, eftersom behandlingar har kombinerats och de tas mindre ofta, säger Smulian, som tillägger att nya TB-läkemedel för närvarande når testfasen för första gången under många år.
Den vanliga tuberkulosebehandlingen innebär antibiotika, men läkemedelsresistens har blivit ett stort problem. Några av de nyare drogerna är utformade för att stoppa cellaktiviteten hos de invaderande bakterierna och därigenom potentiellt komma runt resistansproblemet.
Nya sätt att avstå droger. En av de största hoten i områden där tuberkulos är ojämn är brist på både medicin och läkare för att sköta det ordentligt. Smulian säger att det har varit spännande resultat med direkt observerade terapi (DOT) -regimer i utvecklingsländerna, med hjälp av icke-medicinsk personal att administrera mediciner och övervaka behandling.
Istället för att lita på att varje individ som behandlas för TB ska ta sina mediciner varje dag , ett DOT-program kräver att patienterna dagligen kommer till ett läkemedelscenter för att observeras direkt och svalka pillerna. Om det inte tas regelbundet, korrekt och för den fulla längden av föreskriven behandling kan TB-läkemedel vara ineffektiva, vilket leder till fler fall av behandlingsresistent TB och ytterligare spridning av sjukdomen i en gemenskap.
"Identifiering och behandling av individer med aktiv infektion, identifiering av sina kontakter som har kontrakterat TB och behandling av det innan det blir aktivt - det här är alla kritiska för att bryta transmissionskedjan, säger Smulian.
Tidigare identifiering. TB är typiskt identifieras med ett hudtest, men när testet har givits måste personen återvända två till tre dagar senare för utvärdering. Nya blodprovningsmetoder ger snabbare resultat och behandlingen kan börja omedelbart.
Det förbättrar överensstämmelsen och minskar risken att sprida sjukdomen till andra. "Identifiering av individer med latent tuberkulosinfektion [scenen när infektionen är vilande och det finns inga symptom] och att behandla de som är mest riskerade för att reaktivera deras TB hindrar överföringen", säger Smulian.
Förebyggande av tuberkulos
Det bästa sättet För att förhindra spridningen av tuberkulos är att hålla den kontrollerad hos personer som har det. Orsaket till tuberkulos har inte förändrats - det är fortfarande kontrakterat genom att andas in små droppar av en infekterad persons andningssyndrom. Så om personer med tuberkulos snabbt diagnostiseras och behandlas, är de mindre benägna att vidarebefordra dem till andra.
