TORSDAG 12 april 2012 (HealthDay News) - Millioner av medelålders kvinnor upplever det : det plötsliga intaget av intensiv värme, svettning och rodnad känd som en blixt. Även om det länge tros att droppen i hormonnivåer som medföljer klimakteriet bidrar till heta blinkningar, säger experter relativt lite är känt om vad som faktiskt orsakar dem , eller vad som händer när kvinnor har en. "Omkring 70 procent av kvinnorna upplever heta blinkar, men deras underliggande fysiologi är inte väl förstådd", säger Rebecca Thurston, assistent professor i psykiatri, psykologi och epidemiologi vid University of Pittsburgh .
En ny studie av Thurston och hennes kollegor försöker komma till den underliggande fysiologin. Forskare hade 21 perimenopausala och postmenopausala kvinnor i åldrarna 40-60 år som rapporterade att de hade dagliga heta blinkar ha en hjärtmonitor över en 24-timmarsperiod. Perimenopause är tiden som leder till klimakteriet när äggstockarna producerar mindre östrogen men en kvinna får fortfarande sin period.
Hjärtmonitorn visade att under en snabb blixt var hjärtfrekvensvariationen - ett mått på beat-to-beat-förändringar i hjärtfrekvensen - minskat signifikant, ett tecken på att det parasympatiska nervsystemet inte fungerar lika bra som det normalt gör.
Det parasympatiska nervsystemet är en aspekt av det autonoma nervsystemet som reglerar medvetslösa kroppsfunktioner som hjärta och andning priser. Medan sympatiskt nervsystem reglerar kamp-eller-flyg-svaret, är det parasympatiska nervsystemet inblandat i "vila och återställa" eller reglera kroppen i vila, förklarar Thurston.
Annan forskning har funnit en koppling mellan hjärt-kärlsjukdom och minskat parasympatiskt nervsystemet kontroll av hjärtat. Medan forskare säger att det är för tidigt att dra slutsatsen att heta blinkar har samband med hjärtsjukdomar, är det värt att fortsätta att studera dem, sade Thurston. "Det var övergående minskningar under blixten, men den goda nyheten är att den kommer tillbaka upp, säger Thurston.
Forskningen är i april-utgåvan av
Menopause
.
För något som är så vanligt säger experter att det är överraskande hur lite det är att förstå varma blixtar. Vad som är känt är att de kan variera i svårighetsgrad, frekvens och varaktighet. Vissa kvinnor kan få några få blinkar; Andra lider av flera heta blinkar en dag i flera år. Blinkar är också en av de vanligaste klagomålen som skickar kvinnor till sina läkare, sa experter. Heta blinkar kan försämra livskvaliteten, sova och leda till känslor av depression, enligt bakgrundsinformation i studien. Ytterligare studier har visat att heta blinkar är förknippade med ohälsopåverkan, inklusive låg bendensitet och hjärtsjukdom. Specifikt har studier visat att kvinnor som upplever heta blinkar är mer benägna att få tecken på tidig ateroskleros (ibland kallad härdning av arterierna), som förkalkade plack i hjärtat aorta, sade Thurston. Men kvinnor behöver inte bara lida med dem, säger Dr. Margery Gass, verkställande direktör för Nordamerikanska klimakteriet.
Den mest effektiva behandlingen för heta blinkar är hormonbehandling, typiskt östrogen och progestin, säger Gass. Men eftersom hormonbehandling medför vissa risker - inklusive ökad risk för vissa cancerformer, inklusive endometrialcancer - bör kvinnor bara vända sig till hormoner om de verkligen störs av heta blinkar och då bor de bara på hormoner så länge de behöver till, sade Gass.
Ett annat behandlingsalternativ: selektiva serotoninåterupptagshämmare eller SSRI-läkemedel - en klass av läkemedel som vanligtvis används för att behandla depression eller ångest. Men medicinerna fungerar inte lika bra som hormonerna för de flesta kvinnor, säger Thurston.
Livsstilsförändringar kan också hjälpa, sa Gass. När folk blir äldre, är deras "termoneutrala zon" - temperaturen där de inte känner sig för heta och inte för kalla - krymper.
En mycket liten ökning i kärnkroppstemperaturen kan utlösa varma blinkningar hos vissa kvinnor. Så, undvik att bli överhettad, sa Gass. Ta en fläkt till jobbet och sätt på den om du känner att du blir varm. Använd klädda kläder så att du kan avlägsna lager efter behov. På natten sova med en löst vävt filt och sova med ett ben avtäckt och undvik duntäcken.
Med tiden sänker hetfläckarna, och vanligtvis helt försvinner, säger Gass.
"Den naturliga kursen av heta blinkar är De blir mjuka och mindre frekventa över tid, och för de flesta kvinnor försvinner de helt och hållet, säger Gass. "Några kvinnor kan få tillfälliga en för evigt, men oftast är de hanterbara."
