Tisdag 21 aug 2012 (HealthDay News) - Föräldrar antar ofta att tiden som spenderas med sina barn kommer att minska i ungdomar. Men en ny studie tyder på att medan tonåringar försöker undvika att spendera mycket tid tillsammans med sina föräldrar och vänner, kan privata föräldra-barn möten faktiskt öka under dessa kritiska år.
Och det kan öka ungdomens självkänsla och sociala förtroende, särskilt om det är dags med pappa, tillade forskarna. "Det är allmänt tänkt att något om ungdomar skiljer barn och föräldrar ifrån varandra", säger studiens medförfattare Susan McHale, en professor i mänsklig utveckling vid Penn State University . Men hon sa att de ofta dras tillsammans eftersom tonåren blir mer kapabel till abstrakt tänkande och intresserad av mer kommunikativa relationer.
Studien publicerades i augusti-utgåvan av
Child Development . Utredarna ville veta hur tid med föräldrar drabbade tonårenas självkänsla och känsla av social kompetens med sina kamrater.
McHale och hennes kollegor har studerat hur barnen spenderar sin tid sedan början av 1980-talet. De har funnit att man frågar folk efter det faktum, vad de gjorde dagar eller veckor tidigare, är inte lika exakta eller avslöjande som spårningsaktiviteter i realtid.
Så skapade de en långsiktig (longitudinell) studie där de bjöd in familjer i 16 skoldistrikt i centrala Pennsylvania att delta.
I varje familj intervjuades en tonåring, en yngre syskon, deras mamma och deras far i hemmet och frågade sedan om sina aktiviteter och självuppfattningar fem gånger under en period av sju år.
"Att prata med barnen om vad de gjorde den dagen ger dig verkligen inblick i vardagens verklighet för dem", säger McHale. "I stället för att få generell eller behandlad information är det rätt när saker har hänt och i barnens egna ord, och det är svårare för dem att göra misstag eller glömma."
Under intervjuerna var barnets självförmåga mätt med hjälp av ett frågeformulär för att beskriva sina känslor om sig själva och hur de kom socialt med andra i deras åldersgrupp.
Familjerna som deltog i studien var mycket lika. De var vita, ledda av en mamma och en far, levande mellan- och arbetarklass livsstilar i små städer, städer och landsbygdssamhällen. De flesta familjer hade två till tre barn.
I början av studien var de äldsta barnen cirka 11 och närmsta syskon var ca 8. Forskarna kompenserade föräldrarnas utbildningsnivå och faktorer som hör samman med deras psykologiska status och äktenskaplig tillfredsställelse, bara för att säkerställa att frågor inte påverkar deras barn eller relationer inom familjen.
Studieförfattarna var förvånade över att upptäcka att när fäderna spenderade mer tid ensam med sina tonåringar rapporterade barnen att de kände sig bättre om sig själva. "Mödrar var inte obetydliga, men de är typiska för en given i de flesta familjer", säger McHale. "Mödrars roller är mycket skript: de är vårdgivare, aktivitetsplanerare."
Något om fars roll i familjen verkade öka självkänslan bland tonåringarna i studien, sa McHale. Vad mest differentierade några familjer från andra var hur mycket pappa var typiskt och om han ägnade en del av den tiden att vara med sina barn, förklarade hon.
Studien fann också att föräldrar brukar spendera ännu mer tid med sin andra -född tonåring än de gör med den första. Varför? Förmodligen eftersom föräldrarnas komfortnivå när det gäller att hantera en tonåring är högre för andra gången, säger McHale. Marta Flaum, en psykolog i privatpraxis i Chappaqua, NY, som specialiserar sig på barn och ungdomar, sa att hur dessa fynd översätter till den mycket mer heterogena verkliga världen är att den första födden är ett grovt utkast. en riktig fråga. "Provet [i studien] är så litet och så ofrepresentativt av de flesta familjer i landet idag som jag inte är säker på hur mycket vi kan generalisera från det", sa hon. "Jag skulle vilja se den studien replikeras i städer och förortsområden."
I Flaums gemenskap i Westchester County ser hon inte föräldrar och tonåringar att tillbringa mycket tid tillsammans, sa hon. "Föräldrar jobbar så hårt och så långa timmar och barnen är så överplanerade och odlade."
Medan Flaum sa att hon tycker att det är sant att ju mer tid barnen spenderar med sina föräldrar, den lyckligare och mer självförtroende de blir, hon tror inte att de flesta tonåringar får mycket exponering för sina föräldrar idag. "Med det växande inflytandet av skärmtid och alla mer inkopplade än någonsin, fruktar jag att det inte är mindre, inte mer, familje-tillsammans tid."
Flaum uppmuntrar föräldrarna att göra tid för sina barn oavsett alla andra ansvarsområden. "Forskning som detta påminner oss om hur viktigt det är. Den tid vi har med dem är så flyktig," sa hon.
