Rationering av hepatit C-omsorg i Amerika

Många amerikaner står fast och väntar på tillgång till nya droger som kan bota hepatit C.Nick White / Corbis

FASTA FAKTA

De senaste antivirala drogerna kan bota kronisk hepatit C hos över 90 procent av patienterna.

Medicaid täcker en miljon människor med hepatit C men begränsar skarpt täckning av nyare behandlingar.

Många läkare tror att alla som är smittade med viruset ska behandlas med de nya drogerna.

Exklusiva erbjudanden mellan apotekspensionsförvaltare och skaparna av dyra nya hepatit C läkemedel har vissa människor hoppas att konkurrensen kommer att tvinga ner priserna. Men läkare och förespråkare för hepatit C-patienter säger att dessa erbjudanden har gjort lite för att öka tillgången till dessa läkemedel för de patienter som behöver dem.

"Det är Maserati och Ferrari som har priskrig", säger Peter Bach, MD, chef för Centret för hälsopolitik och resultat vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York City, som har skrivit mycket om läkemedelsprissättning. Listpriserna för nya hepatit C-behandlingar börjar på $ 83 000 och går upp därifrån, men är ungefär 10 gånger så höga som de borde vara, säger Bach. "Det här är fortfarande mycket dyra droger, och ett verkligt priskrig skulle troligen ha en mycket annorlunda dynamik." Läkare och patientförespråkare känner sig mest optimistiska om en affär som meddelades i december 2014 mellan Express Scripts och läkemedelsproducenten AbbVie för att täcka hepatit C medicinering Viekira Pak utan att begränsa patienternas tillgång till läkemedlet. Medan avtalet också innehåller en obevisad prisrabatt för Express Scripts, så är det inte så viktigt för patienter, säger Camilla Graham, MD, assistent professor i medicin vid Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston. "

" bryr sig inte vad priset är. Det som är viktigt är att det är ett pris som gör det möjligt för patienterna som jag vill få tillgång till medicinen för att få behandling med det läkemedlet ", säger Graham.

Det belopp som spenderades på hepatit C-läkemedel 2014 var mer än 700 procent högre i USA än vad som spenderades 2013, enligt en rapport om narkotikatrender.

"Jag blir lite bekymrad när vi har exklusivavtal och inget av dessa prissänkningar som betalaren tar emot från läkemedelsbolaget översätt till enkel åtkomst ", säger Stacy Trooskin, doktorand, doktorsexamen vid divisionen av infektionssjukdomar och hiv-medicin vid Drexel University of Medicine i Philadelphia.

Den senaste affären följde kort efter CVSs upplysningar om att det kommer att endast täcker läkemedelsproducenten Gileads hepatit C meds Harvoni och Sovaldi, är bra nyheter för hepatit C-patienterna med privat, arbetsgivarbaserad försäkring med apotekets förmåner som hanteras av Express Scripts. CVS har inte meddelat om det också kommer att lyfta restriktioner för tillgången till medicinerna som en del av avtalet.

Tillgång till New Drugs Limited för Medicaid Patients

Varken av dessa meddelanden kommer att underlätta för patienter på Medicaid - vilket konto för en tredjedel av de 3 miljoner hepatit C-patienterna i Förenta staterna - för att få de nya medicinerna. De står fortfarande inför en galen quilt av restriktioner för tillgång till de kostsamma drogerna, eftersom varje stat driver sitt eget Medicaid-program och ingen har budgeten att täcka dem till deras listpris.

Vissa stater kommer bara att täcka drogerna för patienter

• Många säger också att patienter måste ordineras drogerna av en leverspecialist.
• Patienter med missbruksproblem måste visa sig nykterhet som ska omfattas.
• Ryan Clary, verkställande direktör för Nationell Viral Hepatitis Roundtable, en förtalskolition för patienter med hepatit i Washington, DC, säger att vägra att täcka behandling för patienter som inte är "rena" är diskriminerande. "Hepatit C är en sjukdom som påverkar många människor som för närvarande använder eller har använt droger, och det är verkligheten. Vi vill att detta ska behandlas som en hälsoproblem mellan läkare och patient ", säger Clary. Medan försäkringsgivare hävdar att patienterna måste vara nyktera för att ta mediciner enligt föreskrifter, noterar Clary att många läkare framgångsrikt behandlar patienter som inte är nyktera med de nyare, läkande medicinerna.

Pennsylvania Medicaid-program begränsar till exempel tillgången till nya hepatit C-läkemedel till patienter med den allvarligaste leverskadorna - och dessa patienter måste vara nyktera. "Patienter måste visa att de har avstått från droger och alkohol innan behandlingen påbörjas", säger Dr Trooskin. "De två sakerna har gjort det väldigt svårt att enkelt få drogen till alla våra patienter," tillägger hon. "Vi har haft andra patienter som har blivit nekade droger bara för att de har marihuana i urinen, och de följer alla sina andra rekommenderade läkemedel." "Vi finner att våra fattigaste och oproportionerligt minoritetspatienter påverkas negativt av de restriktioner som Medicaid har, och de är vanligtvis obesvarade i dessa restriktioner, säger Trooskin.

RELATERAD: Den verkliga kostnaden för hepatit C-läkemedel

Alternativ behandling mot rationering av vård

"Vad det verkligen kommer till är att vi tittar på en kamp mellan valet av behandling. Kommer vi att välja vilken behandling vi vill använda eller tillgången till den behandlingen? Har vi förmåga att behandla alla som kommer till oss med hepatit C? "Frågar Graham. "Normalt tycker vi att ha ett val i båda dessa riker." Men när man tvingas välja en, säger Graham: "Jag skulle välja tillgång till behandling, händer ner, varje dag."

Varje enskild Viekira Pak-recept Graham har skrivet för hennes Medicaid-patienter har blivit nekad. "Det går inte så bra, och Massachusetts, jag säger, har den bästa tillgången till någon stat. Vår Medicaid har inte löjliga begränsningar, säger hon. "Jag ringer dem restriktioner, men det är verkligen rationering. Vi ser rationering av vård av hepatit C som jag aldrig sett i amerikansk medicin. "

Läkare säger att de ser rationering av hepatit C-vård som aldrig tidigare.

Tweet

I hjärtat av frågan är huruvida alla med hepatit C ska få läkande behandling, eftersom de flesta inte kommer att fortsätta utveckla svår leverskada, säger Bach. Omkring 10 till 15 procent av personer med kronisk hepatit C-infektion kommer att utveckla cirros. Men många läkare som behandlar patienter med hepatit C känner starkt att alla med det virus som vill botas borde få läkande behandling. Just nu har många helt enkelt inte råd med det. Men med lite forskning och know-how är det möjligt att hitta sätt att hjälpa till att betala för kostsamma hepatit C-läkemedel.

"Det kommer att ta ett mycket nytt tillvägagångssätt och en sammanslutning av alla parter att komma fram till en lösning - att komma till behandling för alla som behöver det - vilket är alla som är positiva ", säger Trooskin.