Personer som har en implanterad hjärt defibrillator (ICD) för att kontrollera ett oregelbundet hjärtslag verkar ha fler bilolyckor än på samma sätt åldras människor utan sådana anordningar, finner en ny dansk studie.
Totalt var de danska förarna med ICD: ar 51 procent mer sannolikt involverade i en trafikolycka under två och ett halvt år av studien. Resultatet är inte nödvändigtvis en anledning att strama restriktionerna för dessa förare, eftersom den absoluta risken för att en ICD-drivande förare är involverad i en olycka var mycket låg - omkring 1 procent per år.
Problemet är en tuff en, sade studien ledare författare Dr. Jenny Bjerre, en läkare vid Herlev och Gentofte Universitetssjukhus i Köpenhamn. "På den ena sidan, som läkare måste vi ta hänsyn till allmän trafiksäkerhet när vi bedömer om dessa patienter är medicinskt lämpliga att köra," sa hon. "Men vi måste också erkänna att dessa restriktioner har en stor inverkan på patientens livskvalitet och personlig frihet."
Hon presenterade resultaten i söndagen i Rom vid det årliga mötet i European Society of Cardiology. Experter noterar att fynd som presenteras vid medicinska möten anses vara preliminära tills de publiceras i en peer-reviewed journal.
Dr. Mary Norine Walsh, presidentval av American College of Cardiology, granskade de nya resultaten. Hon sa att om eller inte - eller när - det är säkert för personer med ICD att köra har varit ett problem i flera år.
Enligt Walsh, om en patient får en ICD på grund av en historia att gå ut på grund av oregelbunden hjärtslag ", då är rekommendationen till patienten att de inte kör efter [de första] 6 månaderna efter implantation.
Om personen har ett tillstånd som hjärtsvikt rekommenderas ofta ICD. Ofta har denna typ av patient inte haft en historia att gå ut på grund av oregelbunden hjärtslag, så det finns inte något liknande förbud mot körning, förklarar Walsh.
Bjerre sa att det fanns lite nya uppgifter om de potentiella riskerna med att köra för personer med ICD-skivor, eftersom de flesta studier är från 1990-talet.
"För att få aktuella och verkliga data om ämnet syftade vi till att undersöka olyckor i motorfordon efter ICD-implantation i en riksomfattande kohort av ICD-patienter och sedan jämför dem med en ålders- och könsmatchad kontrollpopulation, "förklarade hon.
RELATERAT: Rethink hur du kontrollerar ditt hjärtrytm
Hennes team spårade olycksfrekvensen för bilfordon från början av 2008 till mitten av 2012 för nästan 4 900 danskare personer med ICD och nästan 9 800 danskare av samma ålder men utan sådana enheter. Medelåldern var 63 år.
Sammanlagt inträffade 280 trafikolyckor under studietiden.
"Vi hittade - efter justering för ålder, köns- och alkoholmissbruk - en 51 procent ökad risk för motorolyckor i [ ICD-patient] -befolkningen, säger Bjerre. Det är emellertid viktigt att betona att den absoluta risken för en trafikolycka för någon person i studien var låg - lite över 1 procent under det första året efter ICD-implantation och 0,6 procent per år för personer utan enheterna.
Ingen av olyckorna med ICD-användare var dödliga, men Bjerre lade till.
Betecknar något av detta att nuvarande rekommendationer om körning efter ICD-implantation bör ändras? Bjerre och Walsh gick med på att det är för tidigt att säga.
Bjerre sa att det inte finns några bevis för att ICD: erna är "chockerande" förare och orsakar olyckor. Istället är det förmodligen de underliggande sjukdomarna som ICD-användare har som är på spel, sa hon.
Walsh gick med på. Hon tror också att mer insikt kunde ha uppstått från studien om båda grupperna hade varit lika sjuk.
"De kan inte jämföra med en grupp med samma ålder, samma könspatienter - de måste jämföra med patienter som är lika sjuka, sade Walsh. "För att sjukdomen blir svag - några av anledningarna till att dessa personer [med ICD-skador] hade bilolyckor var att de var svaga möjligen, eftersom de var sjuka."
Och hon kom överens med Bjerre att det inte är enkelt att ringa en äldre person från körning.
"Om rekommendationen från den här studien blir" Tja, om du har en defibrillator, kan du inte köra, det är förödande , Säger Walsh.
Hon anser att försiktighet - och bättre bevis - behövs innan läkare, försäkringsbolag och policymakers gör några ändringar i körrekommendationer.
Bjerre gick med på. Hon tror att samhällen alltid måste balansera den offentliga säkerheten mot de personliga friheterna.
"Vi kommer aldrig att uppnå en nollprocentrisk [av olyckor], även i den allmänna befolkningen", sa hon, "så jag tror att det är upp till samhället att bestämma vilken risk vi accepterar. "
