Todd Peck, 26, av Glenville, Pa., Växte upp runt banan. Hans pappa Michael Peck ägde den bil som hans farbror Tom Peck körde - en kombinationsbok som blev det mest framgångsrika laget från Keystone-staten för att någonsin tävla om motorsportens nationella scen. Alla Todd Peck som någonsin velat göra var också en NASCAR-förare. Att vara en professionell idrottsman var i hans blod, säger han. Men som en tonåring började han ha smärta i ryggen.
Alla sa till Peck att smärtan var ingenting, inklusive hans föräldrar, vilka är läkare. Hans pappa är en familjedoktor, och hans mamma, Sue, är en obgyn. "De sa," Det är något du sover på ", säger Peck.
Men en morgon när han var 15 vaknade Peck och kunde inte gå ur sängen eller klä sig. "Jag var i sorg," säger han. Test avslöjade så småningom att han hade reumatoid artrit. När Peck hörde diagnosen trodde han, inget sätt - "Jag är ett 15-årigt barn. Jag får inte artrit. Mina mor-och farföräldrar får artrit. "
Peck var fast besluten att inte låta hans reumatoid artrit stå i sin dröm att vara en professionell idrottsman och att tävla i den sport han älskar så mycket. "Det var skrämmande först," säger han. "Men jag bestämde mig för att det inte kommer att stoppa mig från vad jag gör."
Kort efter RA-diagnosen tävlade Peck i sin första lopp, en nationellt tv-serie som kan jämföras med Triple-A baseball. Medlemmarna i hans NASCAR-team var tvungna att dra honom in och ut ur förarsätet, säger han. Men han stod emot smärtan och tävlade. Erfarenheten gjorde honom mer beslutsam att hantera hans reumatoid artrit och fortsätta att tävla. Och han har kollat sedan dess.
Hantering av reumatoid artrit med övning
Peck sträcker sig rutinmässigt varje morgon när han står upp för att vara lös och träna. NASCAR-reglerna förbjuder användning av droger, så Peck är begränsad till icke-steroida antiinflammatoriska medel och fysisk terapi för att hantera hans RA. "Jag blev knuten till en tränare och jag tillbringar timmar med honom", säger han. Tre gånger i veckan spenderar Peck ungefär två timmar med sin tränare, som skräddarsyr övningar till sin racing.
Pecks tränare, Brett Swope, är sportspecialist och ägare till Elite Sports Performance i Spring Grove, Pa. Han säger att träning kan inte lindra RA-smärta, men det kan hjälpa till att hantera och minska svårighetsgraden av det. Idrottare med RA bör vara flitiga om att följa ett motståndsträningsprogram, säger Swope, eftersom det kan öka muskelstyrkan och smörj lederna.
Motion hjälper också RA-patienter att upprätthålla en hälsosam vikt, säger Swope att "Att vara överviktig eller överviktig kan ha en skadlig effekt på artrit. "Knäleden är exempelvis föremål för tre gånger en persons kroppsvikt under gång och fem gånger sin kroppsvikt medan man går upp eller ner för trappan eller när man kör. Därför är det viktigt för personer med artrit, särskilt idrottare, att hålla sig i form.
Idrottarens schema kan vara svårt.
Att vara en professionell idrottare kräver mycket resande och Peck kämpar med obehag och styvhet när han är på plan . "Men jag är för envis att sluta eller låta min reumatoid artrit ta över," säger Peck. "Det finns dagar är det fult. Men om det är en tävlingsdag måste det bara hända. "
Den bästa delen om racing, säger han, är när han kommer in i bilen. "Det är ganska klaustrofobiskt - du är i och du är låst och du kan inte flytta", säger han. "Sätena är skräddarsydda för mig. De är så säkra för säkerheten, men det är som om jag är i min lilla kokong och när jag är i racerbilen känner jag mig 99 procent bättre. "
Som flygning kan racing vara svårt på kroppen . Värmen inuti bilen hjälper inte. "Du kan skada på platser du inte visste att du hade", säger Peck. Men han lyckas övervinna smärtan och uthärda.
Peck fungerar som en förebild för andra med reumatoid artrit som vill handla sina drömmar i sportvärlden. Han har gjort framträdanden före barn med artrit för artritfonden eftersom han säger: "Jag vill hjälpa till att inspirera barn och låta dem veta att de kan nå sina mål."
