Marty Heller, 66, bor mindre än 30 miles från mötesgrupperna för depression supportgrupp som han kör för NorthShore Health System i Chicago. Ändå lämnar han sitt hem i staden ungefär två timmar innan de ska börja.
"Där jag bor i rusningstid är det inte lätt för mig att komma dit", säger Heller. Han bryr sig inte om det. "Om jag var tvungen att köra 100 mil genom trafiken för att komma dit skulle jag inte bada en ögonfrans."
Att vara aktiv i en supportgrupp hjälpte Heller så mycket att han strävar efter att ge tillbaka och hjälpa andra med depression. "Jag har hittat min ringer i livet - underlättar dessa grupper", säger han.
Heller har levt med depression från en ung ålder - omkring 7 eller 8 år - men han diagnostiserades inte förrän han var på tjugoårsåldern . Som ett barn klarade han det bästa han kunde. "Jag fungerade i viss mån under det", säger han.
Få hjälp till depression
När du har diagnostiserat startade Heller en antidepressiv medicin, men det hjälpte inte. Han hade fortfarande lite energi och inget intresse av att delta i familj eller andra aktiviteter. "Jag var slarvig, trött och sovande mycket, och crabby", säger han.
När Heller var i fyrtioåret, gift med barn, och fortfarande deprimerad, krävde hans fru att han sökte professionell hjälp. Läkaren föreslog en annan medicinering, och den här gången såg Heller en omedelbar skillnad. "Det var nästan som att ta ett aspirin för huvudvärk", säger han. "Jag har tagit antidepressiva läkemedel och har sedan länge haft en läkare för medicinska kontroller."
Läkaren föreslog också att Heller skrev in i ett poliklinisk program som var en del av NorthShore Health System. "Du går på morgonen och går på eftermiddagen i fem veckor", säger han. Även om han i början gick för att placera sin fru och dotter, sa Heller att programmet visade sig vara en enorm hjälp.
Under det lärde han sig grunderna för kognitiv beteendeterapi (CBT) och dialektisk beteendeterapi (DBT) . CBT hjälper människor att lära sig hur man använder sina tankar för att kontrollera sina känslor och beteenden. DBT betonar medvetenhet och färdigheter för att tolerera stress och reglera sina känslor.
En mångsidig strategi för att hantera depression
Heller lärde sig Heller också om Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA). "Jag gick till ett DBSA-supportgruppsmöte och tyckte det väldigt mycket," säger han och tillägger att det talar om depression med andra som också går igenom det var oerhört användbart. "Jag hade bekymmer för att jag kunde gå tillbaka till depression, och stödgruppen hjälpte mig att jag kunde återhämta sig även om jag inte botas."
I början av 2012 frågade presidenten för DBSA Greater Chicago Chapter Heller om han skulle leda en stödgrupp på Northwestern Memorial Hospital två gånger i månaden. Han säger att han var glad att få möjlighet att ge tillbaka och prata om hur stödgrupper hjälpte honom att hantera hans depression.
Heller-gruppens ledare idag består av mestadels av vuxna och har 18 till 26 deltagare. Varje möte varar ca 90 minuter. "Vårt är större än de andra grupperna jag känner till i Chicago-området", säger han. Vissa människor kommer regelbundet men det finns nya ansikten varje tid.
Heller fyller också in som en supportgruppsledare när en annan ledare inte kan göra det. "Jag tycker om att jag är bra på det, säger han." Jag får mycket positiv validering och feedback från gruppmedlemmarna. "Den positiva återkopplingen hjälper honom att fortsätta.
Depression Support Grou p Mål
Heller försöker få alla i gruppen att känna sig "varm och välkommen", som han säger. De flesta nya människor ser sig omkring med ångest och oro och är inte säkra på vad man kan förvänta sig, säger han, men fem minuter senare berättar de för sin historia när de inser att de är på en säker plats där de kan prata öppet med människor som verkligen förstår. "
De flesta lämnar mötena lyckligare än när de gick in, säger Heller. "[Först] du kan läsa på deras ansikten att de är mycket deprimerade", säger han. "I slutet av mötet le ler och skrattar de. Det är en stor sak. "Heller säger att han gillar att berätta skämt för att hålla den ljus, men ibland blir det lite tungt och alla tar en vävnad.
Heller anser att leda en grupp för depression är avgörande för att han bor i återhämtning. "Jag har lärt mig att jag har mer att erbjuda än jag någonsin trodde att jag gjorde, att jag är mer bekväm i min egen hud och vet hur mycket jag hjälper andra och att jag gör något som är fördelaktigt för denna planet, "Säger Heller.
Hur stöd hjälper till att hantera depression
Bernard Guerney, PhD, en pensionär äktenskaps- och familjeterapeut och grundare av National Institute of Relationship Enhancement i Bethesda, Md., Säger detta om fördelarna som Heller är upplever: "Att vara ledare och framgångsrik ökar din självbild, vilket är mycket viktigt, särskilt när du lider av depression."
Naturligtvis hjälper medlemmar av depressionstödgrupper också för att inse att du inte är ensam "är mycket lugnande och gör dig mer op timistisk ", säger Dr. Guerney. "Du känner dig mindre deprimerad bara av det."
Att höra andra talar om hur de hanterar deras depression är ofta också extremt hjälpsamma. "Du kan lära av andra människor som befinner sig i samma situation", säger han.
