Hosta, väsande andning, andfåddhet - personer med kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) är lika kända för dessa symtom som astma, men de två förutsättningarna är faktiskt väldigt mycket skiljer sig från varandra.
Det är lätt att förstå ett villkor för den andra först. När allt kommer omkring har de en stor sak gemensamt: oförmågan att få tillräckligt med luft i lungorna. De behandlas också med några av samma läkemedel. Så, vad gör dem olika?
Fysiska förändringar: Vanliga tråder, tydliga skillnader
I vissa avseenden är förändringarna i kroppen som orsakar andfådd likhet mellan KOL och astma. Men ett antal andra COPD-astma-skillnader ställer de båda villkoren i skilda delar.
KOL är en paraplyterm som används för att diagnostisera personer som har kronisk bronkit, emfysem eller en kombination av båda. Människor med kronisk bronkitform av KOL har svårt att andas eftersom deras luftvägar blir svullna och fyllda med slem. Samma förändringar sker hos personer med astma, men de händer på grund av utlösare eller faktorer i miljön som orsakar en reaktion. Triggarna kan vara cigarettrök, husdjursdander, damm eller en mängd andra saker. Personer med kardiovaskulär sjukdom tenderar att ha mildare versioner av symtom som andnöd, även utan triggare, men när de utsätts för triggers kan deras symtom bli ännu sämre.
Människor som har KOL på grund av emfysem har under tiden skadat luft säckar i deras lungor, vilket kan leda till hyperinflation eller att lungorna inte kan återgå till sin normala form efter att ha utstrålat luft. "Lungorna blir svullna eller utvidgade", säger Anil Singh, MD, en specialist på lungkritisk vård hos Allegheny Health Network i Pittsburgh. "Det gör det svårt att känna att du har tagit andan." De flesta med KOL har en kombination av både kronisk bronkit och emfysem.
Ålder för ungdomar och ungdomar
En annan egenskap som skiljer KOL från astma är den ålder vid vilken symtom vanligtvis börjar. De flesta människor diagnostiseras initialt med astma i barndomen, och de flesta barn som har astma börjar visa symtom vid 5 års ålder. Människor med KOL har dock inte diagnosen förrän de är 40 år eller äldre. Det beror på att tillståndet ofta orsakas av år av rökning, och det är resultatet av sjukdoms långsamma framsteg.
Orsaker: Genetik, vanor och mer
Ingen vet exakt varför vissa människor får astma och andra gör det inte. Det är tänkt att ha en genetisk komponent eftersom tillståndet tenderar att springa i familjer. Dessa genetiska skillnader kan göra människor mer benägna att reagera på triggers i miljön. Vissa experter har också teoretiserat att luftvägsinfektioner i spädbarn eller tidig barndom kan göra en person mer benägna att få astma.
Orsaken till KOL är mycket tydligare. Rökning är huvudorsaken och beror på cirka 85 till 90 procent av alla KOL-dödsfall. Exponering för luftföroreningar, kemikalier och secondhand rök kan också orsaka det. I sällsynta fall kan en genetisk defekt som kallas alfa-1-antitrypsinbrist, eller AAT, leda till KOL. Enligt American Lung Association är AAT ansvarig för endast 2 till 3 procent av COPD-fall.
Behandling: Meds är samma, andra terapier är olika
Några av behandlingarna för KOL och astma är likartade. Bronkodilatatorer, som slappnar av musklerna runt luftvägen, används för båda förhållandena. Inandade steroider kan också ge lättnad för både astma och KOL.
Andra behandlingar tenderar att vara mer specifika för sig. Personer med astma uppmuntras att undvika deras personliga triggare, som att hålla husdjur ur hemmet eller undvika utomhus när triggers som träd pollen är höga. I svåra fall kan personer med astma välja bronkial termoplast, ett relativt nytt kirurgiskt ingrepp som bränner av några av musklerna i luftvägarna, vilket minskar deras förmåga att sammandra.
Medan människor med KOL också uppmanas att undvika utlösare, läggs större vikt vid att sluta röka, vilket kan bidra till att förhindra ytterligare skador på lungorna. Förutom att ta medicin, kan personer med KOL också ordineras syre eller genomgå pulmonal rehabilitering, ett program som fokuserar på att lära sig nya andningsstrategier, olika sätt att göra dagliga uppgifter och personlig träning. Som en sista utväg finns det procedurer som lungvolymreducering och lungtransplantationer, som kan hjälpa till med KOL.
Utsikter: Kontrollerbar Versus Progressiv
Det finns ingen botemedel mot KOL eller astma, men den typiska prognosen för varje villkor är annorlunda. Med snabb diagnos och behandling kan astma kontrolleras väl. Vissa barn kan till och med övervaka tillståndet när de blir äldre.
KOL, å andra sidan, anses vara ett progressivt tillstånd, vilket innebär att det vanligtvis blir sämre över tiden. Även vid behandling kan lungor skadade av COPD inte återgå till normala.
"När strukturella förändringar händer i lungorna, kan du inte vända dem", säger Singh.
Behandling kan dock sakta ned progressionen av KOL och göra det mer hanterbart. Forskare undersöker också olika faktorer relaterade till KOL för att utveckla bättre mediciner och terapier.
