Hur en doktor med 7 identiteter som lär sig läka

Stevens kom inte ihåg att missbrukade tills hon gick ut på college och började ha flashbacks.

Key Takeaways

Människor som utvecklar dissociativ identitetsstörning gör det ofta på grund av svårt barntvätt.

Det är möjligt att behandla DID, men det tar tid och innebär ofta mycket talkterapi med eller utan medication.

När Michelle Stevens, PhD, talar om dissociativ identitetsstörning (DID), ger hon ett unikt perspektiv på bordet.

"Jag är en psykolog, och jag har den", säger Dr. Stevens. "Jag känner DID från insidan ut och utsidan."

Stevens, 46, som praktiserar i Pasadena, Kalifornien, och tjänar som konsult på TV-seriet Bates Motel, verkar ha allt idag - en kärleksfull make och sonen, en blomstrande psykoterapipraxis och en memoir, Scared Selfless, slated för release i 2016. Men hennes liv var inte alltid den här bilden perfekt. "Jag hade allvarlig depression genom barndomen och ungdomen och försökte [döda mig själv ] två gånger, vilket var det som tog mig in i mentalvårdsvärlden, säger hon.

Det tog många år, mycket behandling och flera sjukhusvistelser innan hon kunde komma ihåg det trauma hon hade lidit som ungdom och läkare för att noggrant diagnostisera och börja behandla DID när hon var 32.

"En del av DID är att du inte kommer ihåg att du blev missbrukad", säger Stevens. "Jag hade ingen aning om vad jag gick igenom förrän jag hade examinerat college och började ha flashbacks."

Vem får DID?

Exakt vad som orsakar dissociativ identitetsstörning är inte helt förstådd, men upp till en procent av befolkningen kan utveckla den, ofta som svar på svårt barntvätt, enligt National Alliance on Mental Illness (NAMI). Liksom Stevens är folk som bor med DID mer benägna att vara deprimerade, oroliga och till och med självmord.

RELATERAT: En människas liv med 5 identiteter

En person som bor med DID kan ha någonstans från 2 till 100 alternativa identiteter, NAMI stater. Medelantalet är 10, och Stevens hade ungefär sju. Typiskt utvecklas dessa så kallade alters för att hjälpa kärnperspektivet att klara sig av trauma, och vad Stevens gick igenom var inget annat än skrämmande. Hon blev sexuellt utsatt för åldern 8 till 14 år i en barns sexring och utvecklade ett alter för att hjälpa henne att klara av våldtäkterna medan de hände. "

" Inte alla förändringar har namn eller talar i olika accenter ", förklarar Elaine Beckwith, en psykolog och chefadministratör på Sanctuary Ranch i Okeechobee, Florida, ett program som behandlar offer för sexhandel. "Några är bara förlängningar av den centrala personligheten."

Stevens personligheter uppstod ofta sömlöst. "Jag skulle upprepade gånger säga," Jag hatar ägg och kan aldrig äta dem ", och sedan beställa en omelett på morgonen en morgon", säger hon.

Efter diagnosen, helande

Att ha en dissociativ identitetsstörning gör det svårt att tjäna sig och upprätthålla relationer. "Min fru är en helgon", säger Stevens om sin partner. De har varit tillsammans 20 år och har en 9-årig son. "Hon hade alltid skämt att jag hade flera personligheter, och hon hade rätt."

En del av det som ofta blir i vägen för relationer och karriärer är att förändringarna ofta är ostridiga. "Det här är olika människor som har olika agendor och olika sätt att skydda kärnperspektiviteten, säger Stevens.

För hennes behandling involverade mycket terapi, säger hon: "Du behöver talkterapi för att hantera trauma och utarbeta dina förtroendefrågor."

Som Beckwith förklarar, börjar läkning när personen börjar känna sig trygg och de andra personligheterna kommer ut . "

Och processen kan vara lång, säger Aaron Pinkhasov, MD, ordförande i avdelningen för beteendeshälsa vid Winthrop-University Hospital i Mineola, New York. "Vi kan behöva mediciner för att hjälpa till med ångest och depression och låta dessa individer känna sig säkra nog att öppna upp", säger Dr. Pinkhasov. "Det är viktigt att inte traumatisera dem, och det kan ta lång tid."

Men återhämtning är möjlig. "När jag insåg att jag hade gjort det, säger Stevens," började jag läka. "