På APL rapporterar AP, Ashley och en grupp av andra tonåringar staplade in i en bil och red till en lägenhet i Medford, där äldre syster av någon de visste kasta en bash med alkohol och marihuana. Enligt hennes kompisar hade Ashley aldrig druckit eller gjort droger tidigare, men den kvällen gick hon med i att döpa några vinkylare. Därefter kom en åtta gallons tryckspruta helium ut, och folk började ta träffar från det för att få sina röster att låta högre. Det var ett dumt, harmlöst partitrick, som att suga ut gasen ur en ballong - eller så tyckte alla. "
" "Den heliumtanken gick runt," berättade Ashleys styvfar Justin Earp till Associated Press. "Min dotter ville inte göra det, det var övertryck, de satte en mask i ansiktet. De sa att det skulle vara okej." Det kommer inte att skada dig. Det får bara att du skrattar och pratar roligt.
De kunde inte ha varit mer fel.
Efter att ha inhalerat lite helium från tanken, gick Ashley ut. HLR misslyckades med att återuppliva henne, så någon på festen kallade 911 och paramediker anlände på scenen att ta henne till sjukhuset, men det var för sent. Hon dog kort därefter, resultatet av en obstruktion i ett blodkärl.
"Det blåste hennes lungor ut", sa Earp till AP. "Det exploderade dem. Det skapade luftfickor i hennes ådror. Då gick det upp i hennes hjärna och blåste upp det. "Eperts beskrivning låter otroligt, men det är inte helt osannat. Som Mark Marocko, MD, associate professor i akutmedicin vid Ronald Reagan Medical Center i Los Angeles, förklarade det till AP kommer en gasbubbla in i blodet, kanske genom en riva i en venå eller en artär. Om det är det förra, kommer bubblan att stanna i lungorna. Om det är sistnämnda kan bubblan blockera syreflödet till hjärnan, som orsakar stroke. "Och om det finns ett hål i hjärtat, säger AP-rapporten," bubblan kan gå från en ven till en artär och
då
till hjärnan. " Denna typ av reaktion har visat sig hända när dykare är för snabbt, sade Marocko, men det är ovanligt i förhållande till något som synes oskyldigt som heliuminhalation. Faktum är att dödsfallet av helium är så sällsynt att American Association Poison Control Centers klumpar det med andra gaser som metan och propan. Endast tre dödsfall b y sådana "enkla asphyxiants" registrerades 2010. Fortfarande säger experter att människor måste vara medvetna om de mycket reella riskerna med heliuminhalation, särskilt från en tank. Inandning av något främmande ämne kan vara farligt, varnade Frank Pegueros, verkställande direktör för DARE, Drug Abuse Resistance Education.
Ashleys föräldrar vet det alltför bra, och även om det är för sent för att rädda sin dotter, hoppas de kunna skona andra familjer liknande smärta genom att sprida ordet om farorna med alkohol, helium och övertryck. De talar ens om att starta en ideell, Ashley's Hope, för att öka medvetenheten i hennes minne. "Jag vill att ungar ska lära av detta," Earp
berättade för lokalnyheterna
. "Det tog en gång, och hon kom inte hem." "Jag känner mig som den viktigaste saken har blivit stulen från mig och jag kan inte få tillbaka den," Ashleys mor Loriann lade till genom snyftningar. När hon sa till AP: "Mitt hela bröstet är kollapsat och mitt hjärta är brutet."
