Om du kunde ha tre önskningar, vad skulle de vara?
För Atlanta-födda Tanner Smith var svaret klart från en ung ålder. Först vill han ha en gyllene retriever, skrev han i en fjärde gången uppsats kallad Mina tre önskningar . För det andra skulle han spela basket i NBA. Och äntligen skulle han hjälpa barnen med cancer genom att få dem att skratta.
Lite mer än ett decennium senare gör Tanner dessa önskemål till verklighet. Hans familj har fortfarande Griffy, deras Golden Retriever ( som önskan var lätt att ge, säger sina föräldrar). Tanner spelar hoops för Clemson University - och hans vänner och familj tror att han kunde gå på en dag. Och Tanner's Totes , den ideella organisationen som Tanner började med sin familj i åldern 12, levererar gåvor till unga, sjukhuspassade patienter över hela landet och hjälper till att förbättra sin dag - och eventuellt förbättra deras återhämtning.
Från Dröm till Verklighet: Hur Tanners Totes Startade
När Tanner var 2 år gammal blev hans far Craig Smith diagnostiserad med Non-Hodgkin lymfom, ett immunförsvar. Ett enda barn, Tanner växte upp och tittade på sin far genomgår aggressiva cancerbehandlingar, så småningom att behöva lämna sin karriär som tandläkare och hoppa över familjesemester och hans favoritaktiviteter, som golf och skidåkning.
När Craig gick in och ut ur sjukhuset (han är nu cancerfri, men handlar fortfarande om graft-versus-host-sjukdom, en komplikation i vilken hans vita blodkroppar angriper sin egen kropp), noterade Tanner en sak som alltid lyckats få sin far att le - oavsett hans hälsotillstånd.
"Om något skickades [till min pappa] - vilket kort, vilken blomma som helst med färg - det var omedelbart på väggarna", säger Tanner i nästa avsnitt av Everyday Health , som sänder 8 eller 9 oktober på din lokala ABC-station . "Det var omedelbart vid sängen och omedelbart där för att jubla honom."
Och det fick Tanner tänkande: Vad händer om det var ett sätt att sprida den här typen av glädje åt barnen? Hans föräldrar tyckte att det var "söt" när han först skrev i fjärde klassen om att hjälpa barn med cancer, men när han nämnde det igen i sjätte klassen, uppmärksammades de.
"Mina föräldrar satte mig och frågade mig mig om det var något jag verkligen ville göra. Så vi började brainstorming, säger Tanner.
Efter att ha pratat med en familjemedlem som arbetade med ett barns sjukhus, lärde Smiths att inbyggda pre-teens och tonåringar ofta tittar över när det gäller vårdpaket och jubel jämfört med yngre barn . Så i åldern 12 fyllde Tanner några totesäckar med godsaker (gåvor som Smiths köpte sig) och han gjorde sin första leverans till Scottish Rite Hospital i Atlanta - Tanners Totes föddes. Nio år senare skickas de godis-fyllda totesäckarna till 29 barnsjukhus över hela USA, från Orlando till Seattle till Honolulu - och organisationen fortsätter att växa. Hittills har mer än 2000 totes levererats.
Vad är det i en tote?
"Tanners Totes handlar om färg", säger 6'5 "college basketbollsspelare. "De handlar om spänning; de handlar om roligt. Och det är exakt vad sjukhuset inte är . "
Vilken typ av knickknacks ingår i en Tanner's Tote (en dukpåse som är skärmtryckt med bilder på - vad mer? - en gyllene retriever och en basket)?
Kika in i en av pojkarnas väskor, och du kan hitta basketkortshandelskort, en torrbräda, en Clemson hatt och andra färgglada prydnadsföremål. Tjejerna är fyllda med föremål som markörer, manikyrsatser, frisyrer och engångskameror. Tanner personliga favorit? The Flarp. "Det är som kitt, men du kan sätta fingrarna i det och det gör ett felsignal", säger han. "Och jag tycker att det är roligt."
Varje väska kostar ungefär 65 kronor för Tanner att fylla och objekt köps med donationer till Tanner Totes.
Spridning av leenden: En familjeaffär
Tanner är idag inte den enda Smith som är involverad i Tanner's Totes.
"Tanner är vår PR-person, och [Tanners fader] Craig är bakom kulisserna", säger Kathy Smith, Tanners mor. "Och jag är shopparen."
Tanners farbrors, Rick, äger en skärmutskriftsbutik - så han har ansvaret för att göra tototpåsarna. Och det lämnar fyllningen: Kathy monterar lag av volontärer för att komma över och fylla påsarna till brädan med markörer, handelskort och - naturligtvis - Flarps.
"Dessa lag volontärar sin tid att komma och hjälpa oss och fylla totes, och sedan skickar vi dem hemifrån hos oss, säger Kathy.
Hur Tanner's Totes Help Sick Kids
"Några av reaktionerna via e-post och handskrivna brev är helt överväldigande och uppmuntrande" säger Craig Smith. "Vi gillar att höra från patienterna eftersom vi tycker om att vi gör en skillnad." Tanner kommer ihåg den första patienten han någonsin hört från - en flicka som heter Tabitha, som fick en Tanner's Tote medan han bodde i sjukhus. Ett par månader efter att han fick Tabithas tackanmälan levererade Tanner totes till sitt sjukhus, och de två kunde möta ansikte mot ansikte. "Jag kunde gå upp och träffa henne och prata med henne om vad hon gick igenom och vad hon tyckte om totesna", säger han. "Det var första gången som jag personligen fick se exakt vad jag gjorde och hur det fungerade. Det kom en hel cirkel. "
Men de här totesna kan göra mer än bara att lysa upp en ung patients dag: Forskning tenderar att visa att en positiv attityd hjälper en patients övergripande utsikter - och den emotionella hälsan är en extremt viktig faktor i människans fysiska hälsa
"Ett barn som mår bra har en bättre chans att dra nytta av alla de resurser vi har för dem", säger Maurice Sholas, MD, en pediatrisk psykiater vid Scottish Rite Hospital.
Och Dr. Sholas ser första hand hur Tanner gör en stor skillnad i dessa barns emotionella hälsa. "Det börjar med ett leende idag, vilket kan leda till ett skratt imorgon, vilket kan leda till att hela världen förändras på ett nytt och positivt sätt i framtiden", säger han. "De minsta sakerna leder till de största framgångarna. Och jag tror att Tanner Totes är verkligen viktigt i den processen. "
För att se Tanner i aktion, sätt in på
Everyday Health , värd av Laila Ali, den 8 oktober eller 9 på din lokala ABC-stationen .
