När en viss typ av fett samlas runt hjärtat kan det vara ett tecken på att utveckla hjärtsjukdom hos postmenopausala kvinnor, en ny studie tyder på.
Eftersom östrogenhalterna faller under klimakteriet ökar inlåningen av "parakardial" fett, fann forskarna. Detta kan orsaka mer kalciumuppbyggnad i hjärtans artärer, ett tidigt tecken på hjärtsjukdom.
Parakardiellt fett sitter i fickor runt hjärtat. Dessa fickor ligger mellan hjärtat och en annan typ av fett som täcker hjärtat som kallas epikardiellt fett, förklarade författarna.
Epikardiellt fett ger energi till hjärtat, men parakardiellt fett har ingen känd fördelaktig funktion, säger forskarna. > "Vi visar för första gången att parakardiellt fett är förknippat med ökad risk för förkalkning [kalciumuppbyggnad] hos postmenopausala kvinnor, mer än hos premenopausala kvinnor", säger ledande forskare Samar El Khoudary. Hon är assistent professor i epidemiologi vid University of Pittsburgh Graduate School of Public Health.
RELATERAD: Hjärtfaktorerna stiger före klimakteriet
"Premenopausala kvinnor har också denna typ av fett men det ökar avsevärt då östrogenhalterna sjunker under klimakteriet ", förklarade hon.
El Khoudarys team fann att en 60 procent ökning av parakardiellt fett var förknippad med en 160 procent större risk för uppbyggnad av kalcium i hjärtkärl hos postmenopausala kvinnor jämfört med före eller tidiga menopausala kvinnor.
Postmenopausala kvinnor står i riskzonen för ännu mer förkalkning i sin kransartär som deras nivåer av parakardiell fettökning, sade El Khoudary. Men medan studien fann en koppling mellan ökat parakardiellt fett och större kalciumuppbyggnad i postmenopausala kvinnor, kunde det inte visa sig orsakssamband.
För studien samlade El Khoudary och hennes kollegor data, inklusive CT-hjärtscans och blodprover, på 478 US kvinnor som deltog i studien av kvinnors hälsa över hela nationen.
Kvinnorna var i olika stadier av klimakteriet. Deras genomsnittliga ålder var 51. Ingen av kvinnorna var på hormonersättningsterapi.
I en tidigare studie fann El Khoudarys team att en ökning av parakardiellt fett efter klimakteriet beror på en ökning av hormonets östradiol, en form av östrogen. Ökad nivå av epikardialt fett var kopplat till andra riskfaktorer, såsom fetma, sade El Khoudary. "Vi vet att menopausala övergången sätter kvinnor i större risk för hjärtsjukdomar", sade hon. "
" deras kolesterol ökar och de börjar få mer fett runt deras midja. Vi visar att postmenopausala kvinnor har mer fett runt hjärtat, vilket kan vara mer skadligt för hjärtat än fett runt midjan eftersom det ger inflammatoriska faktorer som kan påverka hjärta ", säger El Khoudary.
Det är möjligt att minska parakardiellt fett genom diet och hos gravida kvinnor, genom viktminskning, sade hon.
Hormonersättningsterapi - som ökar östrogenivåerna - kan också minska parakardiella fettavlagringar, men det är inte känt, sa El Khoudary. För att få reda på, planerar hon att studera effekterna av hormonbyte på hjärtat.
Dr. Suzanne Steinbaum är chef för Women's Heart Health på Lenox Hill Hospital i New York.
Hon sa att droppen i östrogen och ökningen av fett runt hjärtat är en del av den naturliga processen av klimakteriet.
"Att veta detta, vi måste förstå den enorma effekten av vår livsstil för att förhindra vad som kan vara en dubbel whammy ", sa hon. "Så snart du börjar känna förändringar i dina hormoner, är det här när du behöver få dina riskfaktorer för hjärtsjukdomar under kontroll."
Detta inkluderar kontroll av blodtryck, kolesterol och vikt. Dessutom kan en hälsosam kost och motion bidra till att minska risken för hjärtsjukdom, säger Steinbaum.
"Klimakteriet är den tid det blir viktigast att minska alla riskfaktorer som leder till hjärtsjukdomar", sade hon.
För närvarande föreslog El Khoudary en hälsosam kost och mycket fysisk aktivitet är de bästa recepten för att minska risker för hjärtsjukdom.
Rapporten publicerades 30 januari i
Journal of the American Heart Association
.
