Människor med hiv / aids lever längre och hälsosammare liv än någonsin tidigare, men de har fortfarande en kronisk sjukdom som är potentiellt dödlig och bär en tung stigma, säger Jorie Barna, en vårdkoordinator för AIDS / HIV Services Group i Charlottesville, Va. Barna, som bodde i San Francisco under 1980-talet och 1990-talet, sade att hon såg den försvagande och dödliga vägen som hiv / aids tog före utvecklingen av livräddande antiretrovirala läkemedel. "Att leva med hiv idag är väldigt hanterbart", säger Barna, 43, som har en fallbelastning på 50 patienter som hon övervakar. "Om någon skulle ta hand om sig själv, äta bra, hålla ner sina stressnivåer, träna regelbundet och ta mediciner, de kan leva långa liv. Jag tror att i ett annat årtion kommer att leva med hiv som diabetes. ta hand om dig själv. "
Trots de medicinska framstegen är den mentala vägen som hiv / aids tar på sig människor fortfarande starka, säger Barna, särskilt i mindre urbana delar av landet.
" Stigma är fortfarande stor stort här, sa hon. "Många människor associerar fortfarande HIV och AIDS som en homosexuell sjukdom, vilket inte är sant alls. Många mina raka män kämpar för att de inte vill ses som homosexuella."
Också många av människorna Barna hjälper redan riskerade för infektion på grund av andra förhållanden. "De problem som ursprungligen ställde dem i risk för hivinfektion har inte tagits upp," sade hon. "Kämpar med mental hälsa eller missbruk av substanser. De kan ta mediciner och deras HIV är stabila, men de har andra problem."
Dessutom kan hiv / aids ha en allvarlig ekonomisk inverkan på människor, särskilt om deras infektion upptäcktes sent och de har blivit oförmögna.
"Människor går på funktionshinder eftersom de är för sjuka att arbeta, men det finns mindre och mindre ute för dem", säger Barna. "Det är svårt att hitta överkomliga bostäder, det är svårt att hitta prisvärda bostäder. Det finns ingen sådan sak som kollektivtrafik här i Charlottesville. Det är ekonomiskt en stor utmaning."
Hiv / aids-personer kommer också under ytterligare stress från alienation och brist av kärlek, sade hon.
"Det är svårt för sina familjer. Det är svårt för dem", sa Barna. "Många människor känner att de inte kan dela sin status med någon. Jag har många människor som undviker fysisk intimitet, eftersom de är rädda för att avslöjas. De är isolerade och ensamma."
Allt detta lägger till "De kan vara fysiskt stabila nog, men de kämpar fortfarande emotionellt, ekonomiskt och psykiskt", sade hon.
