Varje dag tar mer än 30 miljoner amerikaner icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) för smärta, enligt American Gastroenterological Association. NSAID är bland de vanligaste medicinerna på marknaden, och de kan vara mycket effektiva för att lindra mildt till allvarligt obehag - men drogerna är inte utan kontrovers.
"Patienter antar att dessa mediciner är oskyldiga eftersom du kan hämta dem hyllan utan recept, säger Robert Quinet, MD, programledare för reumatologi vid Ochsner Medical Center i New Orleans. Nu har Food and Drug Administration (FDA) stärkt en befintlig varning om att NSAID kan ha allvarliga - även livshotande - biverkningar.
"FDA understryker att de inte är så säkra som du tror", säger Dr. Quinet säger.
Tillgängliga diskreta och i receptform används NSAID för att behandla allt från huvudvärk och feber till reumatoid artrit. Aspirin var det ursprungliga NSAID, medan andra vanliga former inkluderar ibuprofen och naproxen.
Dessa läkemedel fungerar genom att blockera kemikalier i kroppen som kallas prostaglandiner, vilket orsakar smärta och inflammation.
FDA utfärdade i förra mån ett säkerhetsmeddelande angående risk för hjärtinfarkt eller stroke i samband med icke-aspirin-NSAID. "De allvarliga biverkningarna kan inträffa så tidigt som de första veckorna med att använda ett NSAID, och risken kan ge upphov till längre personer att ta NSAID", enligt FDA.
"Baserat på vår omfattande översyn av ny säkerhetsinformation, Vi kräver uppdateringar till läkemedelsetiketterna för alla receptbelagda NSAID, "läser FDA-meddelandet. "Vi kommer också att begära uppdateringar av OTC non-aspirin NSAID Drug Facts etiketter."
"[Prostaglandiner], samma ämnen som signalerar inflammation och smärta, används också av kroppen för att främja ett hälsosamt hjärtsystem", förklarar Tamas Peredy, MD, medicinsk chef för Florida Poison Information Center vid Tampa General Hospital i Florida. "Genom att blockera dessa långsiktiga med NSAID, ökar du risken för negativa hjärtsjukdomar."
Som FDA påpekar har regelbunden användning av NSAID också kopplats till gastrointestinal blödning, särskilt hos personer som är 65 år och äldre, eller har historia i magsår. "Det vanligaste misstaget jag ser att människor gör är att de använder dessa droger varje dag, när de är avsedda att användas endast i två till tre dagar, säger Dr. Peredy. "Detta ökar risken för biverkningar."
FDA varnar: "Patienter som tar NSAID-läkemedel bör omedelbart kontakta läkare om de upplever symptom som bröstsmärta, andfåddhet eller andningssvårigheter, svaghet i en del eller sida av deras kropp, eller suddigt tal. "
RELATERAD: Dödlig recept: USAs smärtstillande epidemi
Om du har frågor eller problem angående smärtstillande läkemedel kan din läkare eller apotek diskutera alternativ. "Vissa människor kan reagera bra på att använda acetaminophen", säger Sarah Westberg, PharmD, docent i läkemedelsvård och hälsosystem vid University of Minnesota College of Pharmacy.
Acetaminophen är en vanlig smärtstillande och feberreducerande, men det gör inte minska inflammation. Medan det inte kan utgöra samma kardiovaskulära risker som NSAID, kan det orsaka lever- eller njurskador om de tas i överflöd eller i kombination med alkohol.
Enligt en studie publicerad denna månad i The Journal of Pain uppskattar uppskattningsvis 40 miljoner amerikaner svår smärta och mer än 25 miljoner har smärta varje dag. Men inte all smärtbehandling kräver recept eller OTC-droger. "Många typer av smärta kan hanteras utan mediciner genom fysisk terapi, viktminskning eller andra behandlingstillämpningsmöjligheter," enligt Westberg.
Nyckeln Peredy säger är att "arbeta med din läkare med en plan att hantera din smärta effektivt och utan att orsaka ytterligare skador på din kropp. "
