En hälften av din tallrik bör fyllas med frukt och grönsaker, med hela korn och magert protein i den andra hälften och en föreslagen sida av mejeriet. Även om minskningen av natrium och raffinerat socker aldrig tydligt uttrycks via plattan, antas det att vi automatiskt reducerar natrium och raffinerad socker genom att minska mängden stärkelse vi äter och lägga till mer frukt och grönsaker. På choosemyplate.com rekommenderas att vi jämför natriuminnehållet i våra förpackade produkter och väljer alternativ med lägre antal, och att vi väljer vatten över söta drycker.
MyPlate är utformad för att utbilda amerikaner om hur man antar hälsosammare matvanor vid en tidpunkt då mer än en tredjedel av barnen och mer än två tredjedelar av de vuxna i USA är överviktiga eller överviktiga.
Jordbrukssekreterare Tom Vilsack anser att "enkelhet är nyckeln" till MyPlates framgång i kampen mot vår Fetma-epidemi. Han fortsatte med att säga, "Matpyramiden är väldigt komplicerad. Det ger dig inte så mycket information i en snabb blick som plattan gör."
Jag trodde aldrig att pyramiden var förvirrande. Otillräcklig, ja. Förvirrande, nej. Tydligt kan du avgränsa uppdelningen av portioner. Det tog inte ett geni. Ät mer av sakerna längst ner i pyramiden. Mitt främsta klagomål var att pyramiden föreslog en diet med kolhydrater och stärkelse som en häftklamrade mot grönsaker och magert protein. USDA introducerade också en ny webbplats, choosemyplate.gov, som utformades för att hjälpa amerikanerna att göra bättre matval. Riktlinjerna är extremt grundläggande, eller ska jag säga enkelt? Vi är beordrade att "undvika överdimensionerade delar", "byt till fettfritt eller fettfritt mejeri", "jämföra natriumhalten" och undvik "söta drycker" (de två tips jag nämnde tidigare).
Det råder ingen tvekan denna platta illustration är en mer praktisk och "relativ" tolkning än både 1992 och 2005 versioner av livsmedelspyramiden, och tack och lov är korn inte längre den mest uppmuntrade matgruppen. Nu är de lika med grönsaker.
Allt sagt, jag är mycket underwhelmed med denna "propaganda" av många anledningar. Var ska man börja …
För det första åsidosätter jag implikationen att amerikanerna är dumma. Jag är ganska säker på att jag kunde närma mig någon av mina medborgare på gatan och om de ifrågasatte skulle de veta att grönsaker är friska och socker och salt är inte - utan att använda den "enkla" ikonen som en guide.
Men om USDA kommer att göra det enkelt, frågar jag, när blev vaghet en tillgång för att nå sina mål? Det finns en anledning att ordstaven "kunskap är makt" har blivit en cliché. När jag frågade mitt Facebook-samhälle för sina tankar på skyltikonen, klagade tusentals och frågade frågor: Vilken storlek platta? Hur ska maten förberedas? Vilka sorters korn och proteiner? De skapas inte lika - och så vidare. Trots allt, om målet är att bekämpa fetma, är den universella tommelfingerregelen kalorier i jämförelse med kalorier, men det finns inget omnämnande av kalorier på plattan eller på webbplatsen som skulle åtfölja den. En servering av nötkött har betydligt mer kalorier än en servering av vit fisk. En sallad täckt av dressing kan vara mer fet än en skiva pizza. Verkar inte enkelt för mig. I själva verket verkar det vara ofullständigt, förvirrande och potentiellt vilseledande.
Gå tillbaka till det uppenbara faktum att frukter och grönsaker är bättre än stärkelse och läsk, jag är ledd för att ställa frågan, varför är så många av oss fortfarande äter så dåligt, som huvudsakligen består av raffinerat mjöl, socker och billigt kött? Efter att ha varit på framkanten av denna kamp så länge kan jag säga att det rungande svaret är brist på tillgång och överkomliga priser.
Den första damen erkände ovanstående är ett problem: "Det [MyPlate] kan inte garantera att våra samhällen har tillgång till överkomliga frukter och grönsaker", sa hon. "Det är fortfarande arbete vi behöver göra." Även om det är bra att hon uppmuntrar de här frågorna som en del av den offentliga diskussionen, måste de vara en brådskande prioritet, förvisso innan USDA presenterar en illustration som inte verkligen lägger till något nytt för att bilden.
Så vilket "arbete" är den nuvarande administrationen och USDA för att bekämpa det problemet? Ingenting. Vänta, jag tar tillbaka det - värre än ingenting. De bidrar till att fortsätta och förhöja problemet genom vår befintliga federala agribusinesspolitik. Vår regering subventionerar väsentligen soda, med bokstavligen miljarder av våra skattepengar som flyter till genetiskt modifierad majs till stor del för att producera majssirap med hög fruktos. Meddelandet som det skickas till medborgarna med MyPlate är dock att "dricka vatten istället för söta drycker". Vad som också är en illaluktande motsättning är hur plattan inte vill att vi ska dricka söta drycker, men USDA har inga problem med det faktum att miljontals barn dricker chokladmjölk i skolor dagligen. Om inte regeringen planerar att matcha grödor till MyPlats rekommendationer (det vill säga att subventionera frukter och grönsaker, snarare än majs och soja för att göra näringsämnena sämre bearbetade skräp), kommer inget att förändras. Faktum är att problemet bara kommer att fortsätta att förvärras.
Vad jag också tycker är oroande är den inte så uppenbara, men tydligt närvarande, den politiska agendan för Big Food. Ta rekommendationen till en sida av mejeri, till exempel. Det finns en politisk lobby på sitt bästa. Icke-organiskt mejeri är laddat med hormoner och antibiotika, vilket gör det rent farligt att konsumera. Dessutom är majoriteten av etniska amerikaner laktosintoleranta.
Om mejerisidretten är avsedd att tillsätta protein, skulle det inte vara nödvändigt eftersom det makro näringsämnet redan står för på plattan. Om sidrätterna var avsedda att lägga till kalcium-, kale-, broccoli-, brusselspirar och starka mjölkalternativ har så mycket, om inte mer kalcium än traditionellt mejeri.
Eller hur mycket är det med den totala bristen på oro för vår övergripande hälsa? Bara för att man är mager betyder inte att de är friska. Var är riktlinjerna varna amerikanerna om att man undviker konstgjorda sötningsmedel, konstgjorda färger, transfetter, majssirap med hög fruktos (aka, majssocker) och farliga konserveringsmedel som MSG, nitrater, nitrit och mer som alla är kopplade till cancer, hjärtsjukdomar, kognitiv dysfunktion, infertilitet, diabetes och så vidare? Svaret: Inte närvarande eftersom det skulle förfalska Big Food. I stället för att arbeta med dessa företag för att förbättra kvaliteten på deras ingredienser väljer MyPlate att ignorera problemet helt och hoppas att vi aldrig kan ifrågasätta skillnaden - och betydelsen - av livsmedelskvalitet som vi gör kvantitet. Awesome.
Dessutom är något av innehållet på MyPlate-webbplatsen helt enkelt nedlåtande, okänsligt och okunnigt. Ta till exempel dagens tips. Det berättar för oss att "Tänk på bekvämlighet när du handlar. Köp förkrossade paket av frukt (som melon eller ananasbitar) för ett hälsosamt mellanmål på några sekunder." Är konsekvensen att vi är för lat för att skära vår egen frukt? Allvarligt?! Någon som gör mataffären vet att frukter som är förskurna och förpackade är dyrare än färsk frukt. Och någon nutritionist kommer att berätta att frukt som är förkrossad är betydligt mindre näringsrik eftersom frukten har oxiderat och förlorat näringsämnen i den processen. Därför är frågan om färsk lokal frukt alltid det bästa valet för din plånbok, miljö och hälsa.
Nedre raden behöver vi verklig förändring. Nu.
Det amerikanska livsmedelssystemets inverkan på vår ekonomi, hälso- och sjukvård, energikris, miljö och även vår utrikes- och handelspolitik är betydande.
Men vad som hittills har gjorts har hittills gjorts motsvarar att spela musikstolar på ett sjunkande fartyg. I stället för att gräva in och ta itu med de problem som står till förfogande med POLITIK som främjar hälsa, försöker USDA att distrahera oss med färgglada bilder och pressmeddelanden som försöker passera svampland som stranden.
Herr president och första dam, medan det är sant att du inte skapade vår fetma och hälsokris, mat och jordbrukspolitiken du har ärvt ligger i shambles. Jag uppmanar dig att upphöra med att upprätthålla problemet genom att bygga och anställa livsmedelspolitik som är mer än ett bandhjälp på ett dåligt infekterat sår.
Här är några förslag från mig själv och toppexperter som Michael Pollen och Maria Rodale:
Tilldela våra livsmedelssubsidier för att stödja ekologiska gårdar, så att frukter och grönsaker kommer att vara överkomliga för massorna och beskatta helvetet av världens Monsantos som förorenar vår miljö med bekämpningsmedel, herbicider och skurkliga gener från genetiskt konstruerade gröda. Börja med att fokusera på kvaliteten och mångfalden (och inte bara kvantiteten) av våra kalorier. Just nu avskräcker regeringen aktivt de bönder som den subventionerar från att odla hälsosam, ny mat. Jordbrukare som får odlingsbidrag är förbjudna att odla "specialgrödor" - jordbruksräkning-tal för frukt och grönsaker.
USDA uppskattar att amerikanerna slänger ut 14 procent av maten de köper mycket mer slösas bort av återförsäljare, grossister och institutioner. Alla dessa resurser kan återvinnas till det större bra. Inleda ett program för att göra kommunal kompostering av livsmedels- och gårdsavfall obligatorisk, och sedan distribuera kompostfri till arealbönder. Detta skulle minska USA: s soptippar, behålla våra svindlande färskvattenresurser genom att minska behovet av skördetröja, minska giftiga fossila bränslegödselmedel och förbättra näringskvaliteten hos den amerikanska kosten.
- Decentralisera livsmedelssystemet genom att bygga en infrastruktur för en regional och lokal livsmedelsekonomi - en som kan stödja diversifierat jordbruk (som i
- inte
- majs och soja) och förkorta livsmedelskedjan, därefter förbättra kvaliteten och minska kostnaden för hälsosam mat, särskilt som högt bränsle priserna driver upp kostnaden för avlägsen lågsäsong-mat. Trots bristen på statligt stöd, idag i Amerika finns det en skyrocketing efterfrågan på lokal och regional mat. Jordbruksmarknaderna har blivit ett av de snabbast växande segmenten på livsmedelsmarknaden. Gemenskapsbidaget jordbruk blommar också: Det finns nu nästan 1700 samhällsstödda gårdar, där konsumenterna betalar en årlig avgift i utbyte mot en veckovis låda med produkter. Lokalmatrörelsen har stigit och kommer att fortsätta växa, men föreställ dig vad det kan göra med lite statligt stöd. Här är några enkla idéer som kan hjälpa dessa program att växa: Ge bidrag till städer för att bygga årliga inomhusmarknader.
Kräv att vissa minsta procentandel av offentliga matköp från skollunchprogram, militära baser eller federala fängelser går till producenter som ligger inom 100 mil från institutioner som köper maten.
- Skapa incitament för sjukhus och universitet som mottar federala medel för att köpa färska lokala produkter.
- Hjälp familjen jordbrukaren genom att omstrukturera livsmedelssäkerhetsbestämmelserna så att de matchas på lämpligt sätt efter omfattningen av operationen. På så sätt regleras den lilla producenten som säljer direkt från gården eller på en jordbruksmarknad som om de är en multinationell livsmedelsproducent, vilket väsentligt hindrat deras förmåga att göra vinst.
- Kräv att statliga livsmedelsbistånds dollar spenderas på äkta mat, inte behandlad crap masquerading som mat. Regeringen förbjuder inköp av tobak och alkohol med matfrimärken. Så varför inte förbjuda konsumtion av lika giftig skit som hög fruktos majssirap och transfett som har infiltrerat vår matleverans i sopor som Twinkies och Cheetos? Skapa näringsbehov som mat måste uppfylla för att kunna kvalificera sig för dessa program och därefter beskatta de produkter som inte uppfyller detta minimikrav. Vi skattar cigaretter - varför inte skräpmat?
- Jag skulle kunna fortsätta, men eftersom jag inte kör detta skepp faller onus på din administration. Det amerikanska folket är kunnigt, inte enkelt. Vi lägger mer uppmärksamhet åt mat idag än någonsin, och vi kommer inte att bli placerade med platitud. Jag hoppas när valåret 2012 rullar runt dig kommer att ha en verklig handlingsplan som tar itu med de allvarliga problem vi står inför. Jag är ena ivrig att höra det.
- Under tiden måste vi fortsätta att vara proaktiva i denna lösning genom att utbilda oss själva om alla fakta och ifrågasätta nuvarande tillstånd. Vi måste kräva förändring från våra representanter på varje nivå av regering, från federal till statlig till lokal. Låt dem veta att vi tittar, tar anteckningar och slår ut konsekvenser i form av vårt stöd eller sabotage av deras kandidatur. Vi måste vara personliga ansvariga genom att prioritera vårt välbefinnande och rösta med våra dollar på hållbara produkter som förbättrar vår hälsa och vår planet. (Kolla in localharvest.org för resurser.)
Vi måste hålla oss kvar och protestera mot kritiska problem som utgör allvarliga risker för vår hälsa, som missbruk av antibiotika på fabrikerna och avreglering av jordbruk och jordbruk genom den subtila sanktionen av genetiskt konstruerade kött och grödor som går utan märkning i vår matförsörjning. Och viktigast av allt, glöm inte, vi är regeringen. Det finns att tjäna och skydda oss, USA: s folk. Vi betalar räkningarna upp i detta hus och vi har all rätt att säga hur dessa dollar spenderas. Följ med mig i att skicka ett meddelande med vår röst, vår röst och våra pocketbooks att apati och korruption inte tolereras.
Följ Jillian Michaels,
New York Times
bästsäljande författare av Obegränsad , på Twitter och Facebook, eller besök hennes webbplats, JillianMichaels.com.
