Schizofreni är ett faktum för över två miljoner vuxna i USA, men det är fortfarande en missförstådd och utmanande psykisk sjukdom som kan leda till en rad svåra komplikationer.
Enligt National Alliance on Mental Illness (NAMI) är symptomen på schizofreni uppdelade i tre kategorier: positiva eller psykotiska symptom, såsom hallucinationer och vanföreställningar; negativa symtom, som tillbakadragande och brist på expressivitet och kognitiva symptom, som påverkar förmågan att organisera tankar. Såsom Russell Margolis, MD, klinisk chef för John Hopkins Schizophrenia Center, säger: "Det finns ingen enda fras som definierar schizofreni. Det är ett löst definierat tillstånd … Det är svårt att säga en sak som det är. "
Människor med schizofreni känner ofta inte till att de är sjuka, vilket gör det svårt att behandla dem. "Som ett resultat av det faktum att personer med schizofreni inte nödvändigtvis får optimal behandling och ofta faller genom sprickorna, är de mottagliga för ett antal olika komplikationer", säger Jeffrey Lieberman, MD, ordförande för avdelningen för psykiatri på Columbia University Medical Center och chef för New York State Psychiatric Institute.
Nästan hälften av alla personer med schizofreni har en substansmissbruk, enligt NAMI. Dessa ämnen innefattar alkohol, marihuana, opiater och hallucinogener, som är "särskilt farliga eftersom de påför symtomen på sjukdomen", säger Dr. Lieberman. Omkring 85 procent av personerna som diagnostiserats med schizofreni rök jämfört med 20 procent av den allmänna befolkningen. Det numret "kan delvis drivas av någon typ av farmakologiskt behov att patienten slutar försöka fylla. Det kan vara någon form av självbehandling, inte att det är allt så effektivt; men många med schizofreni kommer att säga att rökning får dem att må bättre, säger Dr. Margolis.
Förutom att öka risken för hjärtsjukdomar, andningssjukdomar och cancer, tyder studier på att rökningssigaretter kan göra antipsykotiska mediciner mindre effektiva. > Minst hälften av alla personer med schizofreni upplever perioder med depression. "[De] kan ofta demoraliseras till följd av deras omständigheter, så det är inte depression i idiopatisk mening", sade Lieberman. "Samtidigt kan individer utveckla depressiva symtom, även oberoende av deras reaktioner på deras omständigheter. Men det är i samband med deras schizofreni, så det kan inte leda till en rediagnos av depression. "
En av 10 personer med schizofreni begår självmord. Lieberman hänför sig delvis till det faktum att patienter ofta diagnostiseras som tonåringar eller i början av vuxenlivet. "De går in i huvudet i sina liv och som de flesta tonåringar eller 20-somethings, de tror att de är oskadliga", sa han. "Då utvecklas symtomen, och de måste möta verkligheten av något som kan vara livslångt och permanent inaktivera." Psykotiska symptom på schizofreni kan öka risken för självmordstankar. "Ofta kommer människor att ha förvirring eller hallucinationer som säger att de ska döda sig själva", säger Lieberman.
Ångest, tvångssyndrom och sällsynta former av ätstörningar är också vanliga hos individer med schizofreni.
Forskning föreslår att Risken för fetma är mer än fyra gånger högre hos patienter med schizofreni. "De mediciner som människor med schizofreni tar kan stimulera sin aptit, så de äter," sade Lieberman. "De kanske inte har pengar för att köpa god mat eller inte ha någon som ser efter dem för att se till att de följer god näring. Detta kommer att leda till dålig kost, viktökning och problem med fetma. "
Vårdgivare bör titta på tidiga tecken på komplikationer och låt en läkare veta om de upptäcker förändringar i patientens fysiska eller emotionella hälsa. "Nyckeln är att vara involverad," sa Margolis. "Varje person och varje situation är annorlunda, så patienter, vårdgivare och behandlande kliniker måste arbeta tillsammans för att komma fram till den mest effektiva behandlingsplanen."
