Vid en ålder av 22 år, var Margaret Balter, som går vid Meg, en aktiv ung kvinna som startade en karriär som registrerad sjuksköterska på 1970-talet. Men när hon började få problem med att gå ner trappor på New Jersey sjukhus där hon var anställd visste Balter att något inte var rätt. Hon hänvisades till sjukhusets neurolog och upptäckte snart att hon hade multipel skleros (MS). Hennes mamma hade lupus, en kronisk inflammatorisk sjukdom, och hennes bror skulle också senare diagnostiseras med MS när han var på 40-talet. "När jag först diagnostiserades blev jag överväldigad," säger hon. "Du vet inte vad du ska förvänta dig." Det var början på en lång resa att lära sig att leva med MS, med hjälp av hennes familj, make David och deras tre söner.
Balter har återkommande remitterande multipel skleros (RRMS), vilken är den vanligaste formen av sjukdomen. Relapsing-remitting kännetecknas av perioder av återfall eller exacerbationer, medan andra typer tenderar att vara både återfallande och progressiva. Med RRMS upplever människor också perioder med partiell eller fullständig eftergift.
Lär dig att leva med MS
Efter hennes diagnos med multipel skleros tog Balter tid att läka och hon fyllde sin tid med mycket fysisk terapi och vila , men hon fann det svårt att sakta ner. Hon gick tillbaka till jobbet som en sjuksköterska på deltid men insåg att hon transkriberade felaktigt. Med stöd av sin man bestämde sig Balter för att sluta arbeta. Hon ägnade sin tid till att höja sina tre söner och frivilliga i sin kyrka, samt delta i MS-forskning för Kessler Institute for Rehabilitation, ett forskningssjukhus för neurologiska tillstånd i New Jersey.
För Balter är tecknen på en förvärring är nu lätta att identifiera. "Jag kommer att uppleva domningar, stickningar och svaghet, och jag har problem med samordningen. Den högra sidan av mitt ansikte kommer att känna att jag har bränts, säger hon. Genom erfarenhet lärde hon sig vad hon skulle göra: "När jag har symptom, vet jag att jag behöver vila." Hon säger att dessa symptom kan vara från några veckor till månader.
Strategier för att stanna bra
Balter har funnit över Åren att det finns tre faktorer som verkligen hjälper henne: Att äta bra, träna och vila. "Det tog mycket ansträngning att räkna ut vad som fungerar", säger hon. "Jag kämpade det länge." Hon krediterar koständringar baserade på "The Multiple Sclerosis Diet Book" av Roy Swank med hjälp av att lätta några av hennes symtom och säger att självhypnos har hjälpt också. Men Balter säger att det som fungerar för henne kanske inte fungerar för andra människor med MS. "Alla har olika symptom, och alla har sin egen väg att leva," säger hon. "Använd varje verktyg du känner dig bekväm med." Att vara öppen för att prova nya metoder är också bra. "Vad min man gjorde var att säga" Låt oss bara prova det här och se om det fungerar ", säger hon.
Vad som verkligen hjälpte Balter att vara aktiv. "Min motivation är att träna och vara runt andra människor - att vara med familj och vänner," säger hon. "Jag har en flickvän jag tränar med i gymmet, så det hjälper mig att köra mig om jag inte känner mig som att gå och veta att jag måste träffa henne." Hon badar också på sommaren och tränar yoga. Nu när hon närmar sig 60, säger Balter att stretching är väldigt viktigt. När hon inte sträcker ut sina muskler, känns hon sämre. Men hon vet också att hon måste balansera att vara aktiv med att överdriva sig.
Balter har lärt sig hur mycket hon kan driva sig och vad konsekvenserna kommer att bli. "Allt som är för spännande kan tröttna mig, oavsett om det är positivt eller negativt. Även vid en lycklig händelse vet jag, om jag blir för upphetsad, kommer jag att betala för det nästa dag, säger Balter. När hon har en upptagen dag, kommer hon se till att vila mycket nästa dag och hon brukar vara mer aktiv på morgonen när hon har mer energi.
Ge och ta emot multipel sklerosstöd
För dem som har en familjemedlem eller en vän med MS, säger Balter en liten uppmuntran går långt. "Det är trevligt att höra" Du gör ett bra jobb "istället för att bli frågad hur jag känner mig hela tiden, säger hon. "Det bästa sättet att vara stödjande är bara att lyssna." Balter säger att det är tillrådligt att föreslå aktiviteter att göra tillsammans så att personen med MS kommer att gå ut medan han fortfarande är mild. "Jag önskar folk insåg att alla med MS har olika symptom", säger hon. "Mina symptom är inte samma som min bror." Balter bror har primär progressiv MS, vilket innebär att hans MS blir progressivt värre, utan perioder av eftergift.
För andra som lever med multipel skleros erbjuder Balter dessa uppmuntrande ord: "Det är så viktigt att vara aktiv. Bli inte avskräckt; du måste ha en positiv attityd. Om du blir uttråkad med träning, var inte rädd för att ändra den. Ansträngningen kommer att vara värt det. "Hon betonar också uthållighet med en hälsosam kost och hitta en läkare du gillar. "Om du inte är glad är det inget fel med att byta läkare", säger Balter.
