Omskärningspraxis, förfarandet där förhuden av en manlig nyfödds penis avlägsnas, har rört kontrovers i årtionden i USA. Senast en Kalifornien domare slog från staden stämmar förslaget att förbjuda omskärelse av pojkar i San Francisco, som anger att det skulle strida mot religionsfrihet. De föreslagna åtgärderna skulle ha gjort det olagligt att "omskärma, beskatta, minska eller förminska hela eller någon del av förhuden, testiklarna eller penis" hos pojkar under 18 år. Offenders - oavsett religion - skulle möta böter upp till $ 1000 eller upp till ett år i fängelse.
År 1 utfärde American Academy of Pediatrics ett landmärkepolitiskt uttalande som rekommenderade mot rutinomskärning av pojkar. En ny rekommendation som utfärdades i maj 2011 mildrar emellertid gruppens ståndpunkt, ger råd till föräldrarna att konsultera barnläkaren och överväga deras religiösa och kulturella traditioner när de fattar beslut om omskärmkirurgi.
"De är nu neutrala i frågan" säger Marjorie Milici, MD, en barnläkare vid Baylor Pediatric Center i Dallas. "De svänger pendulen fram och tillbaka varje år."
Dr. Milici säger att hon har sett en betydande minskning av rutinomskärningar sedan hon började träna medicin för 18 år sedan. "När jag började träna, blev nästan alla klara," säger hon. "Nu är det 50-50."
Omskärmkirurgi: Fördelar och risker
Forskning har visat att omskärelse kirurgi kan ge några hälsofördelar. Pojkar med omskäringspenis är mindre benägna att få urinvägsinfektioner och pencancer, och de har också en lägre risk för att förvärva de sexuellt överförbara sjukdomen syfilis och HIV. Dessa tillstånd kan förekomma oftare hos omomskuren män på grund av den extra ansträngningen att krävs för att hålla förhuden ren.
Omvänt säger Milici att riskerna för dessa sjukdomar är mycket små hos omomskårda män som tar hand om sina förhud, så det borde inte vara ett viktigt övervägande när man bestämmer om man ska omskärma. "Vi förstärker det för de större pojkarna och föräldrarna som badar liteare pojkar", säger Milici. "När du helt kan dra tillbaka forhudet, dra tillbaka det och rengör där varje dag."
Många föräldrar bestämmer sig för att avstå från omskärmkirurgi på grund av riskerna i samband med proceduren, såsom blödning och infektion. Smärta är också en övervägande. Lokala anestetika ges vanligtvis till spädbarn före omskärelsen, men de dagar av helande som följer kan orsaka ömhet. En studie har också visat att omskuren barn har ett större smärtsvar mot vaccinationer senare i livet än sina omomskårda motsvarigheter. "Många föräldrar har läst på det och vill inte ha det," säger Milici.
Vissa anti-circumcision-förespråkare hävdar också att proceduren orsakar förlust av känslighet i penis, vilket minskar sexuell tillfredsställelse. Men flera studier har visat att omskärning har liten inverkan på känslighet. Även om vissa människor associerar omskärelse med erektil dysfunktion, finns det lite bevis för att rygga upp det, säger Milici. "Skulle de männen ändå få erektil dysfunktion, oavsett omskärelse?" Frågar hon. "Det finns ingen anslutning som jag känner till."
Tradition kan också vara en faktor för att bestämma om man ska omskärma. Vissa människor, som de som utövar judendom, väljer omskärelse av religiösa skäl. Fortfarande vill andra att deras söner har proceduren så att de kan se ut som andra män i sin familj. "Det kan vara en typ av passage," säger Milici.
Omskärmtsgrunder
Medicinska förhållanden kan göra omskärelsen osynlig. Föräldrar ska se efter sin nyfödda sons penis noggrant efter födseln för att kontrollera efter hypospadier, ett sällsynt tillstånd där urinrörets öppning ligger på undersidan av penis. Läkare kommer att märka avvikelsen större delen av tiden, men det är ibland missade. Pojkar som har tillståndet bör inte omskäras. "En urolog kommer att behöva det förhud för att förlänga urinröret och sätta det på rätt plats", säger Milici.
Omskärelse är också oanvändbar för pojkar med epispadier, ett ännu sällsynt tillstånd där urinröret öppnas på toppen av penis.
Pojkar med hypospadier och epispadier ser ofta ut som om de är "naturligt omskurna" utan förhuden. Om föräldrar märker detta i sin son bör de fråga sin barnläkare för en noggrann granskning innan de tillåter omskärning. När det gäller omskärelse bör föräldrar fatta beslut för sig själv, säger Milici men hon rekommenderar inte det som medicinskt nödvändigt förfarande.
