Parla Mejia: "Jag är fri från typ 2-diabetes" |

För tre år sedan var Parla Mejia 45 år två och en halv gånger kvinnan som hon är idag. vägde 370 pounds och misstänkt att hon hade typ 2-diabetes. Hon var så överviktig och ohälsosam att hon och hennes man inte kunde bli gravid - en följd av extrem fetma som hon nu beskriver som hennes största ånger. Men i motsats till vissa människor som kämpar med sin vikt är hon inte en historia av osäkerheter i kroppsbilden, snabba binges i sen natt och emotionell ätning. Istället beskriver hon sig som en lycklig lyckad kvinna som bara åt eftersom hon tyckte om det.

"Min frukost skulle bestå av två rostade bagels på morgonen med gelé, gräddeost och smör och två burkar cola ," hon säger. "Jag skulle bara äta för att jag kände mig som att äta. Och det var varje dag i två år."

Och träning? Inte en del av ekvationen.

Det sorglösa livet förändrades alla en novemberafton 2009 när Mejia började känna sig svag på sin pendling hem till Brooklyn från jobbet som korrigeringsansvarig på Mount Sinai Hospital på Manhattan. På tåget började hon känna sig överväldigt trött och sömnig; hennes sinne berättade för henne att gå upp, men hon kunde inte reagera på vad som händer omkring henne. Detaljerna är fuzzy därifrån, när hon snart gick in i en diabetisk koma. Nästa gång hon var fullt medveten om sin omgivning låg hon i St Vincent's Hospital med en ny diagnos för typ 2-diabetes och en blodsocker nivå av 680 mg / dL (en normal blodsockernivån är mindre än 100 mg / dl).

Hon kände sig blind men inte förvånad. Under åren som ledde fram till hennes diagnos 2009 hade åtta medlemmar av Mejias familj - däribland hennes mormor, mormor, moster, farbror och två unga kusiner - dött av diabetiska komplikationer. Efter hennes diabetiska koma visste hon att hon var tvungen att göra ett livsförändrande val: Få frisk eller dö.

"Det var antingen liv eller död"

"Efter att jag hade diagnostiserats med diabetes gick jag hem den dagen och ropade för kanske fyra eller fem timmar, säger hon. "Jag trodde att mitt liv var över." Hon började ta metformin, ett vanligt förskrivet diabetesläkemedel som hjälper till att kontrollera blodsockernivån. Medicinen gjorde henne sjuk, så hon började också sminka kosten.

Som infödd i Belize bestämde Mejia att hennes första steg var att befria sig från sina traditionella matlagningsmetoder. Det innebar inte mer fett kokosnötolja och kokosmjölk, inte mer lera, inte mer bacon och mycket färre enkla kolhydrater. Hon slutade också sin vanliga kalla kalkon med fem koder om dagen.

"Det var fruktansvärt att sodavattenavbrottet var som att röka cigaretter", säger hon. "Men när ditt sinne har förändrats från att äta på ett visst sätt, kan du inte gå tillbaka. Det finns ingen väg. Det är en förändrad livsstil."

Heltid förändrade hennes förhållande till motion också. Hon gick från att gå runt omgångar runt Central Park - och känna sig utmattad efter - att "träna hårt" i gymmet i fyra till fem timmar varje dag. "Jag går till gymmet, jag gör lite kardio först - löpband, elliptisk, trappklättrare, allt som involverar kroppsrörelser - innan jag kommer in i mina vikter ", säger hon. "Jag är en gymnötter."

Under det senaste halvåret har hennes hårda arbete blivit avbetalt. Hennes läkare berättade för henne att hennes viktminskning och hälsosam kost vände helt om hennes symptom. Det finns inget botemedel mot diabetes, säger Gerald Bernstein, MD, chef för Friedman Diabetes Institute's Diabetes Management Program. Men förklarar Bernstein, som inte har behandlat Mejia direkt, är det möjligt att reversera diabetesproblem och återställa blodglukos till normala nivåer genom korrekt behandling. Tack vare hennes livsstilsförändringar tar Mejia ingen medicin, och hon säger att hon mår bra. "Den dagen då [min läkare] sa till mig" du har inte längre diabetes, "jag svär på dig, jag fick mig på knä , och jag började be precis i den innergården, säger hon. "Jag kände mig stark. Jag kände mig som att det inte finns något annat som kan erövra min kropp."

"Jag var envis och betalade det ultimata priset"

Vid tidpunkten för diagnosen anser Mejia att hon redan har levt med diabetes i fyra år tack vare hennes okontrollerade vikt och kost. Hennes bror har typ 1-diabetes; hennes syster är överviktig och prediabetic. Mejias 85-åriga mor är blind på grund av okontrollerat blodsocker och komplikationer från typ 2-diabetes (hennes moster som dog av sjukdomen var hennes mors tvillasyster).

Diabetes typ 1 och typ 2 körs i Mejias familj och passerar från generation till generation, men före hennes koma, vägrade hon att erkänna sjukdomen. "Jag tror det eftersom vi [hennes familj] var alla i förnekelse, vi var så envisa om att lära oss själva själva sjukdomen som vi inte gjorde vård ", säger hon. "Vi fortsatte fortfarande med att äta samma dåliga livsmedel och inte ta hand om vår hälsa. Jag visste att jag hade det, men jag vägrade ta hand om det."

Nu tittar på personer i hennes familj som kämpar med vikt, vägrar att träna, och kan inte hantera sjukdomen, känner hon sig frustrerad. Hennes mamma förlorade sin syn på diabetes och Mejia säger att hon fortfarande inte kommer att göra hälsosamma val och kräver nu en konstant vårdgivare. "Om hon hade visat sig bättre då tror jag att hon skulle bli mycket hälsosammare nu än hon är, Säger Mejia. "Jag fångade mig i ett sen skede, det gjorde hon också. Jag tror att om jag kan göra det, så kan hon. Hon kunde ha gjort det."

Mejia säger att om någon hade sagt till henne att hennes vikt faktiskt kunde döda henne, hon skulle ha ändrat hennes sätt tidigare. Eftersom ingen varnade henne om farorna med fetma, är hon ute för att se till att hennes vänner och familj får meddelandet högt och tydligt.

På en viss skala har det fungerat: En av hennes vänner var så inspirerad av Mejias framgång att hon nu är förlorade mer än 100 pounds genom kost och motion. Och när den dramatiska förändringen händer, tror Mejia att du inte kan gå tillbaka.

"När jag tittar på mina bilder när jag var överviktig vet jag inte vem den personen är, säger Mejia. "Nu ser jag på mig själv, och jag vet vem jag är."

Cykling för en diabetesbehandling

Mejia tar nu sitt budskap på vägen. Hon deltog i American Diabetes Association Tour de Cure, som ger pengar till diabetesundersökning av typ 1 och typ 2 med cykelhändelser över hela landet, i New York den 3 juni.

Ryttare kan cykla upp till 100 miles på en söndag morgon , och Mejia gjorde det till 50 miles - upp på västra sidan av Manhattan, över George Washington Bridge, till New Jersey och tillbaka igen.

"Jag är så exalterad över det, det var en fantastisk upplevelse", hon säger. "Jag kan fortfarande inte tro att jag gjorde det."

För att träna i loppet började hon ta på sig cykelklubbar på gym på åtta månader sedan. Hon deltog i tre träningsrutter som arrangerades av Tour de Cure med hennes fundraisingsteam, Team Bally, som heter sitt tidigare gym. (Mejia jobbar nu på en Planet Fitness i Downtown Brooklyn.) Hon är också frivilliga för Tour de Cure och delar ut flygblad på gatan med turkoordinatorer för att öka medvetenheten om evenemanget och för diabetes. Nästa år säger hon att hon ska träna hårdare för att kunna åka längre.

Under evenemanget hade Mejia en röd cykeltröja för att beteckna blod och att hon är en person som lever med diabetes. Hon har också red med namnen på hennes avlidna familjemedlemmar - Barrington, Delsie, Portia och Robin Broaster - tryckt på ryggen.

För Mejia betecknade namnen att om sjukdomen inte hanteras ordentligt, kan den ha dire konsekvenser. Men hon är fortfarande överväldigande positiv om sin egen hälsa. "

" När jag tittar på min kropp i spegeln nu ser jag en helt förändrad person. En frisk person, en person som kan motivera andra människor att göra samma sak " hon säger. "Jag skulle älska för alla andra att veta: De kan göra det, de kan gå ner i vikt och vara frisk."

För mer diabetes nyheter, följ @diabetesfacts på Twitter från redaktörerna för @EverydayHealth

.