Om du är en förälderskramning för att få dina barn redo för ett annat år av jonglering av läxor, extrautbildade aktiviteter och familjetid, kanske du också vill pausa och överväga sin sexuella hälsa.
Nyare studier visar att barn som är välinformerade om sexualitet är mer benägna att fördröja sex eller ha sex och använda kondomer och preventivmedel mer, oavsett var du bor i USA. En advokat för ungdomar, en icke- profit reproduktiv hälsoorganisation, utvärderade sexualitet och avhållande utbildning rikstäckande och fann att omfattande sexutbildningsprogram ger eleverna verktyg för att skydda sig från sexuellt överförbara sjukdomar och oönskade graviditeter. Endast abstinens-program påverkar inte sexuellt beteende eller minskar sexuellt överförbara infektioner eller graviditetsfrekvenser.
Forskare vid University of Washington analyserade CDC: s nationella undersökning av familje tillväxt och upptäckte att unga mellan 15 och 19 var 50 procent mindre sannolika att bli gravid om de bara fick lämplig sexualitetsutbildning mot abstinens.
Varje stat mandatar sexualitet och hiv-utbildning på olika sätt. Tjugo stater och Washington, D.C., kräver sex- och hiv-utbildning. Trettiotvå stater och DC kräver föräldrars engagemang i sexutbildning, HIV-utbildning eller båda, enligt Guttmacher-institutet, en icke-vinstdrivande hälsovårdstank.
Trettiofem stater tillåter föräldrar att välja bort, vanligtvis av religiösa skäl. En Pew Survey fann emellertid att 78 procent av vuxna rikstäckande stöder undervisning i födelsekontrollinformation i offentliga skolor. Flera statsstudier visar också att 70 procent till 90 procent av föräldrarna stöder någon form av sexualitetsutbildning för sina barn.
Att bestämma hur du ska utbilda ditt barn om sex kan vara stressigt. Elizabeth Schroeder, verkställande direktör för Answer, en nationell sexualitetsutbildningsorganisation som är baserad på Rutgers University i New Jersey, säger att om du vill behålla dina barn friska måste du förlita sig på sexualitetsutbildning i skolor. "När föräldrar väljer sina barn ur klasser av sexualitetsundervisning i skolan gör de det för att undvika att ta itu med ämnet helt och hållet. Men detta är ett stort misstag som lämnar sina barn oförberedda inför framtiden, säger Schroeder.
Guttmacher Institute visar att en sexuellt aktiv tonåring som inte använder ett preventivmedel har en 90 procent chans att bli gravid inom ett år.
Erin Hesler, 17, var en av de 90 procenten. Hon trodde inte att det var relevant för henne, men hon är nu en tonårsmamma till sin 2-årige son. Hesler sprider ordet på Answer's teenwebbplats SexEtc., "För att låta andra veta vad jag inte ville höra: det händer, och det kommer att hända dig om du inte är försiktig."
Sexuell utbildning är komplex och kräver inmatning från sjukvårdspersonal, vårdpedagoger och lärare samt föräldrar, säger Schroeder. "Vi tror starkt att föräldrar är betydande sexualitetspedagoger för sina barn, men tanken att vara förälder gör dem automatiskt beredda på att detta viktiga jobb ställer en orättvis börda och orealistiskt tryck på föräldrarna," säger hon.
Sexuella utbildningsplaner varierar mellan åldersgrupper, stater, skoldistrikt och skolor. Många utvärderas och rekommenderas av US Department of Health and Human Services. Sex ed kan lära sig förebyggande av HIV och sexuellt överförbara infektioner. Eleverna lär sig hur man säger nej till att ha sex och hur man gör säkrare val, inklusive korrekt kondomanvändning för de studenter som rapporterar att ha sex. Studenter lärs hur man förstår och förebygger sexuella övergrepp och uppmanas att ställa frågor om föräldrar och läkare.
För att skapa mer omfattande standarder och förbättra läroplaner för sexuella utbildningar, publicerade nationella hälso- och utbildningsorganisationer, inklusive svar och förespråkare för ungdomar National Sexuality Education Standards för K-12 i januari 2012. När de börjar rulla ut normerna till olika stater, hoppas de kunna införa ett prejudikat för mer konsekventa sexualitetsutbildningsstandarder rikstäckande.
För att säkerställa att informationen ditt barn lär sig är korrekt och ålder och utveckling lämpligt, erbjuder Schroeder dessa tips:
1) Fråga skolan vad läroplanen lärs ut? Vem är författaren, och vilka är hans / hennes referenser?
2) Har läroplanen publicerats av en organisation, och i så fall vad är uppdrag, värderingar och övertygelser i den organisationen?
3) Har läroplanen har utvärderats eller, åtminstone, blivit bevakad för medicinsk noggrannhet?
4) Vem undervisar läroplanen? Hur var den personen (lärare, skolesjuksköterska) vald?
Om det är sexualitetsutbildning eller amerikansk historia, är den bästa föräldern en informerad förälder, säger Schroeder.
"Seksuell hälsoutbildningsexperter kan ge stöd till föräldrarna i att bygga färdigheter som de behöver vara "frågningsbara" föräldrar, som överskrider sexualitet information, "säger hon. Svarwebbplatsen föreslår böcker uppdelade efter åldersgodkännande och erbjuder en lista över resurser för att lära sig mer om sexualitetsundervisning och svara på ditt barns frågor.
Schroeder uppmuntrar också föräldrar att nå ut till andra föräldrar som har gemensamma värderingar och äldre barn. Om din tro spelar roll i dina åsikter om sexualitetsutbildning, prata med medlemmar i din trosgemenskap för vägledning om "officiell" hållning eller för stöd om deras ståndpunkt strider mot vad du tror.
