För Diana Rowden förändrades livet på olika sätt när hon diagnostiserades med bröstcancer för 20 år sedan. Under en rutinmässig gynekologisk undersökning när hon var 38 år gammal undersöker hennes bröst trodde att hon kände sig något ovanligt. "
" "Hon kände inte en klump", sa Rowden, nu 58 och bor i Dallas. "Hon kände en förtjockning av vänstra bröstet. Det var den första indikationen att något kunde vara fel."
Läkaren rekommenderade att Rowden har ett mammogram. Hon hade ett screening mammogram vid 35 års ålder, så teknikerna låg till grund för jämförelsen. "De kunde upptäcka en förändring i vänster bröst," sa Rowden. "Därifrån rekommenderade de att jag hade en biopsi."
Oroa sig i, påminde hon.
"Jag hade en vän som diagnostiserades vid 36 års ålder, så jag var lite orolig," sa Rowden. "Men jag var inte freaked out. Jag ville bara följa upp och ta bort några problem."
Detta var tillbaka i dagarna före minimalt invasiva nålbiopsier så Rowden hade en kirurgisk biopsi, där de inte hittade någon cancer men hittade områden med onormal celltillväxt som satte henne i hög risk för att utveckla bröstcancer.
Rowden sa att hon fick två kurser: De kunde övervaka henne noggrant, utföra kvartalsvisa bröstundersökningar eller hon kunde ha en bilateral mastektomi till ta bort hennes vänstra bröst.
"Jag slutade välja operationen, baserat på en känsla av att jag behövde ta hand om det", sa hon. Hennes mamma hade dött av livmodercancer fyra år tidigare och Rowden sa att hon är säker på att väga i sitt beslut.
Hennes instinkter var mer korrekta än hon kunde ha känt.
Under operationen fann läkare en tumör i vänster bröst, i ett annat område än vad som hade biopsierats. "Jag var faktiskt ganska lättad", berättade Rowden om att höra nyheten om att hon gjorde, har faktiskt bröstcancer. "Jag hade i grund och botten känt mig, ja, åtminstone hade jag inte den här operationen för ingenting." Efter att tumören testats, sa Rowden, en onkolog sa till henne att hon kunde få kemoterapi, men det kan inte vara så mycket använda sig av. "Han sa att det inte skulle ge mig mycket nytta eftersom jag hade en särskilt långsamt växande tumör", sa hon. "Han presenterade det som mitt val. Jag bestämde mig för att inte ha kemoterapi."
Hon har varit cancerfri. Men hon förklarade att bröstcancer förändrades under hennes liv.
Hon hade varit teknisk författare och arbetade med programvaruhandböcker som få människor någonsin läste. Efter operationen blev hon en bröstcancerförespråkare och arbetar nu som vice president för överlevnad och resultat för Susan G. Komen for Cure, en ideell grupp som fokuserar på att bekämpa bröstcancer.
Bland de viktigaste råd som hon ger till kvinnor som diagnostiserats med sjukdomen, säger hon, är att sakta ner och ta dig tid. "Det är inte en nödsituation när det gäller att fatta ett beslut idag," sa hon. "Jag tycker att det är bra att ge människor tillåtelse att göra lite läxa och tänka på de beslut de måste göra."
