En doktors rekommendation att bli testad för hepatit C kan sparka många frågor och bekymmer. Det första som man måste komma ihåg är att hepatit C är i allmänhet härdbar - speciellt när den fångas tidigt - och det gör testen avgörande.
Enligt amerikanska leverstiftelsen attackerar hepatit C-viruset levern. Om okänt och lämnas obehandlat kan det leda till levercancer och död. Och tyvärr är det ofta inga symtom förrän viruset befinner sig i de avancerade stadierna. Därför rekommenderar Centers for Disease Control and Prevention (CDC) test av hepatit C för alla som är i riskzoner, inklusive:
Babyboomers ( alla som är födda mellan 1945 och 1965)
- Nuvarande eller tidigare injektionsdroganvändare
- Personer som fått blodtransfusion eller organtransplantation före 1992
- Alla på långtidsdialysbehandling
- Sjukvårdspersonal utsatta för blod genom en nålstick eller annan skada från ett skarpt föremål
- Människor som är HIV-positiva
- De som har onormala leverprov eller leversjukdom
- Hur hepatit C diagnostiseras
Den initiala screeningen för hepatit C sker med ett blodprov kallat ett antikroppstest. Antikroppar, som är substanser som produceras av kroppen för att bekämpa en infektion, kommer att finnas i blodet om du någonsin har smittats med hepatit C, enligt American Liver Foundation.
"Det tar två till tre dagar att få resultaten återkommer från denna antikroppsskärm ", säger Douglas Dieterich, MD, en gastroenterolog och direktör för Institute of Liver Medicine vid Icahn School of Medicine på Mount Sinai i New York.
De flesta personer med hepatit C-antikroppen i deras blod kommer att ha viruset, berättar Dr. Dieterich, men det måste fortfarande bekräftas med ett virusprov av hepatit C, kallat ett RNA- eller PCR-test. Detta test avgör huruvida du är infekterad med hepatit C eller ej. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) eliminerar cirka 25 procent av människor som utsätts för hepatit C viruset utan behandling.
Nästa steg av hepatit C Testing
En inledande screening för att bedöma risken för hepatit C är bara början på testprocessen, säger Dieterich. Det är viktigt att förstå att antikroppen och RNA-testerna "säg bara om viruset är där eller om det inte är", tillägger Andrew J. Muir, MD, MHS, chef för uppdelningen av gastroenterologi och hepatologi vid Duke University Medical Center i Durham, Norra Carolina. "Nivån säger inte hur en lever gör eller om det finns cirros." Cirros är ett tillstånd som är märkt av leverens ärrbildning som förhindrar normal leverfunktion.
Om du skärmer positivt kommer du sannolikt att hänvisas till en gastroenterolog eller en hepatolog för uppföljningstestning som bestämmer virusets belastning och infektionens allvar för att kunna utarbeta en behandlingsplan. "Detta kräver två till tre besök, och du borde veta var du står i ungefär en vecka när alla resultat är inne," säger Dieterich.
Diagnostisera andra virus.
Uppföljning innebär testning för andra virus. Dessa inkluderar hepatit A, hepatit B och HIV, det virus som orsakar AIDS. Genotyping.
Vidare testning hjälper också ditt vårdteam att avgöra vilka av de olika stammarna av hepatit C du har. Detta kallas genotyping och det kommer att hjälpa dig att bestämma de läkemedel som din läkare föreskriver för att behandla din hepatit C. Det finns sex viktiga hepatit C-genotyper runt om i världen, fastän 1A / 1B, 2 och 3 är de vanligaste i USA, enligt den amerikanska leverstiftelsen. Leverfunktion och enzymtestning.
Dessa blodprov hjälper till att måla en bild av hur väl din lever fungerar och om det finns inflammation i organet. Kontroll av leverenzym brukar kontrolleras blod för ALT (alaninaminotransferas) och AST (aspartataminotransferas). Andra levertester kan inkludera ALP (alkaliskt fosfatas) och totalt bilirubin. Om din totala bilirubin är hög kan det vara ett tecken på cirros.
Ultraljud kan också användas för att bedöma din lever för cirros genom att upptäcka styvhet - "en styvare lever har mer ärr," berättar Dr. Muir. "Tidigare var leverbiopsi det enda sättet att bedöma ärrbildning, men det blev ett hinder eftersom det var ett invasivt test." Din läkare kan också beställa ytterligare bildtest för att utesluta levercancer. "Om vi ser en plats på ultraljud, kommer vi att bekräfta med CT-skanning eller MRT", säger Muir.
Sammanfattningsvis styr alla dessa testresultat behandlingsbeslut. "De goda nyheterna, säger Muir," är att hepatit C kan botas. "
