Den fysiska och känslomässiga effekten av leukemibehandling kan slå vinden ut ur ett hälsosamt sexliv. Det är trots allt svårt att komma i humör när du är sjuk och trött mycket av tiden eller undrar om din partner fortfarande tycker att du är attraktiv.
Många cancerpatienter har problem med intimitet: Minst 40 procent av människor genomgår cancerbehandlingar upplever någon typ av sexuell dysfunktion. Det vanligaste problemet är förlust av lust. Men med tid, förståelse och kommunikation är det möjligt att sätta intimitet tillbaka i ditt förhållande.
Behandling av sexuell dysfunktion och leukemi
Leukemibehandlingar, inklusive kemoterapi och strålning, kan orsaka fysiska och psykiska problem som leder till sexuell dysfunktion hos män och kvinnor. Kemoterapi biverkningar, som illamående och trötthet, kan göra människor för svaga eller ointresserade att ha sex.
I början kommer en person med leukemi att använda all sin energi för att arbeta för överlevnad, säger AnneMarie Clemente, en klinisk socialarbetare vid University of Virginia Cancer Center i Charlottesville. Ofta finns det inget kvar för något annat, säger hon.
Vanligtvis, när kemobehandling slutar, känner människor sig bättre och lusten efter sex återgår till normala.
På män, kemoterapi eller komplikationer efter benmärgstransplantation (transplantat -versus-värdsjukdom) kan orsaka låga testosteronnivåer som leder till förlust av lust och kanske erektil dysfunktion.
Hos kvinnor är vaginal torrhet en vanlig kemoterapi bieffekt och kan orsaka smärtsamt sex. Strålning till bäckenområdet eller kemo kan orsaka tidig klimakteriet. Graft-versus-host sjukdom, en sjukdom där transplanterade celler kan attackera normala patientceller, kan orsaka en minskning av vagina. Och bli inte förvånad om du utvecklar mer frekventa jästinfektioner. De är vanliga under kemoterapi och kan orsaka bränning under samlag.
Kemoterapi kan också ge upphov till genital herpes eller vårtor hos personer som tidigare haft dem.
Kemoterapi biverkningar som viktförändringar eller håravfall kan låta dig känna sig oattraktiv. Kvinnor behöver särskilt tid att anpassa sig till deras förändrade självbild, säger Clemente. Kvinnor säger ofta, "Jag känner mig inte, jag känner mig inte vacker, jag känner mig inte sexuell", trots deras partners försäkringar, säger hon.
Kommunikation är nyckel
Den goda nyheten är " mest intakta par hittar ett sätt att hålla intimitet levande, säger Clemente. "Var snäll mot varandra" och försök att behålla så många saker som "normala" som möjligt, föreslår hon. Till exempel, om du masserade din fru fötter varje kväll innan hon fick leukemi, fortsätt det, säger Clemente. Här är några fler förslag:
Talk.
- Tystnad kan vara gyllene i vissa situationer, men inte den här. Uttag kan misstolkas som inte omhändertagande. Ofta "människor slutar prata ur rädsla", säger Clemente. Skriv ner det.
- Sätt dina tankar i en anteckning eller ett brev, om det gör dig bekvämare. Använd touch.
- Kanske börja krossa och se var det leder. "Touch är en väldigt kraftfull sak", säger Clemente. Försök med något annat.
- Om du känner att du har samlag, experimentera med olika positioner som kan lägga mindre tryck på ömta leder. Om du inte kan ha samlag ännu, berätta för din partner. Du kan kanske tillfredsställa henne på andra sätt. Var ärlig.
- Ibland är människor rädda för att misslyckas som älskare. Kanske är du rädd att du inte kommer att kunna upprätthålla erektion eller nå orgasm - låt din partner veta. Utforska nya möjligheter.
- Ibland förändras cancer eller behandling hur du väckas. Överväg att experimentera med dig själv och ta reda på vad som fungerar nu. Prata med en terapeut.
- Clemente säger att par måste prata med en sexterapeut om de verkligen börjar kämpa med sexuell dysfunktion. Ibland var det problem för leukemi som fortfarande behöver lösas. Och tala med din läkare om behandlingsalternativ. För män inkluderar dessa alternativ receptbelagda läkemedel, enheter för att förbättra erektionerna och eventuellt ersättning av testosteron. För kvinnor kan ett vattenbaserat vaginalt smörjmedel eller en vaginal fuktighetskräm hjälpa till att göra sex mer bekvämt. Läkare kanske kan ordinera hormoner eller andra medel för att förbättra gallring av vaginala väggar, torrhet och andra problem.
Personer med leukemi eller annan cancer "kämpar väldigt svårt för att hitta en ficka i livet som inte är cancer", säger Clemente. Håll kontakten: Ta med hem blommor eller laga middag, även om du är alla tummar i köket. De minsta sakerna talar ibland högst till din partner, säger hon.
