Vid 37, tyckte Janice Dean att hennes liv var över. En diagnos med multipel skleros medförde visioner av rullstolar och förtvivlan. Men dekan tillåter inte den autoimmuna sjukdomen att undergräva sin framtid. I den här exklusiva Lifescript-intervjun diskuterar dekan, nu 45, hur hon har lärt sig att leva bra trots att han har ett potentiellt försvårande tillstånd …
Janice Dean hade en blomstrande karriär som meteorolog vid Fox News. Hon tänkte på att gifta sig och planerade att få barn någon dag. Men när hon blev redo för en eftertraktad semester kände hon sig lite förbryllande symtom - överväldigande trötthet, domningar i låren och förlust av känslan på hennes sål fötter.
Initialt krediterade hon hennes symtom till ett upptaget år som täckte orkanerna Katrina och Rita, som slog i Gulf Coast 2005. Men även efter vissa R & R minskade hennes symtom inte. Det var då dekanen blev orolig och planerade ett möte med sin läkare.
Efter ett batteri av medicinska tester fick Dean en förödande multipel sklerosdiagnos.
Vid tiden visste hon lite om MS, en kronisk autoimmun sjukdom som attackerar Den skyddande täcker runt nerverna. Allt hon visste var att hennes bild-perfekta liv smullade runt henne.
"Jag trodde att mitt liv var över," säger dean. "Jag såg en rullstol i min framtid."
Den progressivt försvagande sjukdomen som drabbar 400.000 amerikaner - dubbelt så många kvinnor som män - skulle förändra hennes liv, men inte nödvändigtvis det värre.
I den här exklusiva Lifescript-intervjun Dean, nu en gift mamma till två unga söner, avslöjar hur hon tog hand om sin hälsa, vad hon lärde sig om multipel skleros och varför hon är optimistisk om sin framtid.
Vad gjorde du när du först lärde dig att du hade MS?
Jag rådde med två eller tre läkare för en andra åsikt, och de var alla överens om att jag hade MS. Jag var fast besluten att lära mig allt jag kunde om MS och hitta rätt läkare - en med djup kunskap om sjukdomen, ett gott sängläge och som kunde erbjuda mig trygghet och hopp. Jag behövde veta att det inte var världens ände. Jag började också läsa om människor - som Montel Williams, Teri Garr och Richard Cohen (Meredith Vieiras make) - som hade diagnostiserats med MS. Det hjälpte mig att sätta ansikten mot sjukdomen och lära mig hur de hanterade sjukdomen.
Du pratade med din kollega Fox News, Neil Cavuto, som också har MS. Vilka råd gav han dig?
Jag känner mig så välsignad att jag har Neil i mitt liv. Jag kommer ihåg att kalla honom i tårar och han bjöd mig att komma till hans kontor och prata med honom. Han sa till mig hur han diagnostiserades med MS för över 15 år sedan och försäkrade mig om att det inte var världens ände .
Han berättade också för mig hur han delade nyheten om hans diagnos med Fox News ordförande och VD Roger Ailes. Han ville vara på förhand om sjukdomen om han skulle behöva ta ledig tid på jobbet på grund av en uppslukning. Roger bad om det värsta scenariot och Neil svarade: "Jag behöver en rullstol." Roger svarade, "Bra, vi bygger en ramp."
Efter att ha hört det kände jag att jag också kunde vara uppriktig om min diagnos på jobbet. Jag känner mig lycklig att ha en stödjande arbetsgivare.
Du har varit mycket allmän om din diagnos. Vad är den största missuppfattningen människor har om MS?
Det finns fortfarande en stigma kopplad till MS och många människor är rädda för att avslöja sin diagnos på jobbet. Det måste finnas mer medvetenhet om MS på arbetsplatsen och för arbetsgivare att vara öppet för att stödja anställda som har MS eller annan kronisk sjukdom.
Bara för att någon har en autoimmun sjukdom betyder det inte att de inte är livskraftiga varelser som kan göra ett bra jobb.
Innan jag pratade med Neil hade någon oavsiktligt sagt att min MS-diagnos skulle avsluta min karriär i tv. Jag är glad att det inte var fallet.
Hur hanterar du för närvarande dina MS-symtom? Det enda som påminner mig om att jag har sjukdomen är den injektion jag har haft dagligen [för att sakta ner progression av MS och frekvens av återfall.]
Under de senaste fem åren har jag bara haft två återfall, och de MR som jag genomgår var sjätte månad har inte visat några nya skador.
Jag slutade att ta injektioner när jag blev gravid med mina söner, som nu är 5 (Matthew) och 3 (Theodore).
Graviditet undertrycker faktiskt MS. Det finns något du gör under graviditeten för att avvärja nya symtom på sjukdomen, och det är vanligt bland kvinnor med MS. Så jag hade underbara graviditeter och glömde tillfälligt att jag ens hade MS.
Hur känner du dig med MS nu?
Idag gör jag det bra, och jag vill att andra människor ska veta att de också kan göra det bra. Det finns många okända om MS - jag känner många som inte har ett bra handhav på sjukdomen.
Min läkare förklarade det för mig som "en tredjedel regel".
En tredjedel av människor med MS lever ett normalt liv [som Janice].
En tredjedel gör det bra men har vissa motgångar, och med drogterapier kan det leda ett normalt eller nästan normalt liv. Den sista tredjedelen av människorna med MS gör det inte lika bra. De har en progressiv form av sjukdomen, och deras symtom genererar ofta inte, vilket ofta leder till en brant nedgång.
Vad är din största utmaning med MS?
- När jag inte får tillräckligt med sömn, oroar jag mig för att Det kan utlösa en flare. Jag försöker inte låta stressen i vardagen komma till mig. Jag har också funnit att jag inte kan vara ute under långa perioder i extrem värme.
- Hur hanterar du ett upptagen jobb och familjeliv?
- Jag är lycklig att jag har en väldigt stödjande man som är en brandman. Hans flexibla schema tillåter honom att hjälpa till med vår familj. Vi har också en barnbarn att hjälpa vård av våra två pojkar när vi båda arbetar, och hon har blivit en viktig del av vår familj.
Jag har lärt mig vikten av att be om hjälp; Jag brukade vara den typ av person som var tvungen att göra allt själv. Hur har du ändrat din kost sedan din diagnos?
Jag dricker mycket vatten och håller dig borta från läsk, speciellt diet soda. Jag äter också fisk och kyckling, snarare än rött kött, begränsa min glutenintag och försöka äta en balanserad kost. Jag är inte perfekt, men jag försöker göra hälsosamma matval och äta en kost som är hög i fiber och lite fett.
Vad gör du mer för att hantera MS?
Jag tar en daglig multivitamin och en extra dos av vitamin D, ordinerad av min läkare. Vissa undersökningar har visat att D-vitamin kan minska frekvensen och svårighetsgraden av MS-symtom. Tränar du?
Jag går 20 minuters promenad varje dag på vägen till kontoret och jag tittar på att köpa en löpband att använda hemma. Jag skulle vilja träna mer, men som många andra upptagna mammor, vill jag hellre spendera fritid med mina söner än i ett gym. Har du pratat med dina söner om din MS?
Nej, just nu De är för unga för att förstå vad det innebär att ha en kronisk sjukdom. När jag blir äldre, om jag fortfarande är på injektioner, försöker jag vara ärlig och förklara det på ett sätt som inte skrämmer dem. Jag tror verkligen att mina pojkar räddade mitt liv och gav mig mening. Innan jag hade dem trodde jag att min karriär skulle vara den största källa till glädje i mitt liv, men jag hade fel. Mina söner gör mig som jag är idag - de ger mig stabilitet och fred, och aldrig misslyckas med att få mig att må bra.
MS är inte ärvt, men det finns bevis för att vissa människor kan vara genetiskt predisponerade för sjukdomen. Har du en historia av MS i din familj? Nej, min far hade reumatoid artrit, som också är en autoimmun sjukdom. Innan jag hade mina söner kontrollerade jag med min läkare, som sa att det var mycket låg (2%) sannolikhet att ge MS vidare till mina barn.
Vad skulle du säga till läsare som nyligen har diagnostiserats med MS? Jag skulle berätta för dem att det finns hopp. Jag gick till en mycket mörk plats efter min diagnos.
Det bidrar till att lära sig så mycket som möjligt om sjukdomen. Prata med andra som har MS. Jag får fortfarande samtal från min familj eller vänner som känner till någon som har fått diagnosen MS, och de vill veta om jag kan nå ut till dem och erbjuda stöd.
Jag hade tur att få Neil att prata med, men jag uppmuntra andra att hitta en stödgrupp eller terapeut för att hjälpa till att hantera sina känslor. Jag har sett en terapeut i flera år och fann att det verkligen hjälper mig att hantera den emotionella sidan av sjukdomen. National Multiple Sclerosis Society erbjuder också mycket resurser till patienter och deras familjer.
Uppmuntras av MS-forskningen som för närvarande äger rum? Det har skett mycket framsteg inom MS-forskning och -behandling under de senaste decennierna, och jag är hoppfull att framtiden kommer att ge ännu fler svar. Min läkare säger att vi snart kan förvänta oss att se nya MS-mediciner som kan tas oralt i motsats till att ha en injektion.
Många forskare över hela världen arbetar för att hitta nya metoder för att behandla - om inte i slutändan härdning - MS.
För mer information och expertråd, besök Life Script's Multiple Sclerosis Health Center.
Kvinnors hälsa: Hur mycket vet du?
Som en kvinna är dina hälsoproblem lika unika som din kropp. Hur du tar hand om dig själv har stor inverkan på din framtid, vilket påverkar allt från din förmåga att få barn till din risk för hjärtsjukdom. Det finns ingen ersättning för god hälsa, och när den är borta går det ofta för gott. Låt det inte gå förbi dig. Testa dina smarts med denna kvinnas hälsoquiz.
