Innan Michael Phelps monumentala senaste prestanda i Peking-spelen var simmaren Mark Spitz den enda idrottsmanen i historien för att vinna varje enskild händelse som han kom in i en enda Olympiad. Och han satte världens snabbaste tider för var och en i processen. Detta hände 1972, vid de olympiska spelen i München, Tyskland, där Spitz vann en rekord sju guldmedaljer. Sjutton år senare började Spitz, då en 38-årig, intensivt träna i ett försök att kvalificera sig till OS i 1992 i Barcelona. I samband med sitt återkommande bud uppträdde en doktors rutinmässiga kontroll av ett oväntat vägspärr: högt kolesterol, ett potentiellt dödligt tillstånd.
Spitz hade trots allt fortfarande olympisk form och hade enastående träningsnivåer med regelbunden träning och en hälsosam kost - hans tester indikerade att han hade höga nivåer av lågdensitets lipoprotein (LDL) kolesterol. Odetekterbart utan blodanalys gör högt kolesterol en individ som är benägen för kardiovaskulära komplikationer och ökar risken att utveckla hjärtsjukdom. Spitzs diagnos krävde omedelbar åtgärd - han började på statinsmedicin att sänka kolesterolet till hälsosamma nivåer.
Två decennier senare leder Spitz, nu 58, ett aktivt liv, simmerar rekreationsmässigt och reser ofta för att tala engagemang. Hans höga kolesterol är dock ett kroniskt tillstånd, vilket kräver ett livslångt engagemang för behandling. Den olympiska mästaren diskuterade nyligen sitt höga kolesteroltal och hur han hanterar det med Everyday Health.
Daglig hälsa: När blev du först medveten om att du hade högt kolesterol?
Mark Spitz: Under mina tidiga träningsdagar, Jag hade kolesterolhalten kontrolleras regelbundet. Även då var de lite förhöjda - omkring 210 eller 220, som på den dagen ansågs okej, men min läkare rekommenderade att vi övervakar det.
När jag valde att återkomma vid 38 års ålder vägde jag 220 pund och min kolesterol var 227. Tre månader träning senare - efter att ha arbetat ut fyra och en halv timme om dagen och åt en hälsosam diet - var min kolesterol 317. Det var ganska tydligt att min kost och motion inte orsakade det. I stället hade jag en genetisk predisposition på min mammas sida för högt kolesterol.
Daglig hälsa: Hur reagerade du på diagnosen?
Mark Spitz: Hur kunde det hända? Det var vad jag undrade . Jag hade alltid varit i bra form, så jag tänkte aldrig att jag skulle ha något som högt kolesterol. Jag ville veta vad det skulle betyda för mig. Jag fick veta att jag hade en förhöjd nivå av LDL-kolesterol, och att den första "L" är "oselös". Mycket av den information jag fick var plötsligt mycket rörande. Jag lärde mig att män dör tio år tidigare än kvinnor på grund av högt kolesterol. Jag visste att jag var tvungen att uppmärksamma det på grund av den ökade risken för hjärtsjukdom.
Daglig hälsa: Vilka steg fick du att ta för att sänka ditt kolesterol?
Mark Spitz: Behandlingen ingick i en statin drog, som minskade kolesterolet till 182 på bara 30 dagar.
Hälsosam livstid: Var du tvungen att göra några livsstilsjusteringar?
Mark Spitz: När läkemedlet tog min LDL ner, jag tänkte Great! Läkemedlet har tagit hand om det, som ett antibiotikum. Men då lärde jag mig att mitt höga kolesterol är ett kroniskt tillstånd och att jag måste ta medicinen under resten av mitt liv. Jag vet också att jag inte kan vara stillasittande. En statin är inte ett botemedel, alla läkemedel, och en inaktiv livsstil kan leda till ökade hjärtproblem. Daglig hälsa: Hur ofta går du för testning?
Mark Spitz:
Jag går i var sjätte månad Varje dag Hälsa: Har du några problem med de läkemedel du är ordinerad?
Mark Spitz:
Jag har aldrig haft några biverkningar från att ta statin medicinering, men det finns några möjliga biverkningar, som gastrointestinalt obehag eller muskelsårighet - men inget livshotande. Jag har nu en specialiserad apotekspersonal [Spitz är en talesman för Medco] Jag pratar med hela tiden - när jag behöver förnya ett recept, när jag får ett nytt manus eller om jag har frågor. Till exempel, eftersom åldern har saktat min ämnesomsättning, har jag behövt en ökad dosering av min statinsmedicin, så jag samråder med min apotekare om de möjliga biverkningarna.
För omkring fem år sedan lärde jag mig att jag också hade en predisposition för njurstenar, som jag började få. Vad jag inte visste var att medicinerna för njursten kunde få en effekt på den kolesterolreducerande medicinen jag tog. Jag såg en urolog för njurstenarna och en kardiovaskulär läkare för mitt kolesterol. Läkare vet inte alltid om kroniska tillstånd utanför deras specialiteter, eller hur framtida doser kan få effekter när de tas i samband med andra läkemedel. Och även när de är medvetna om hur mediciner kan störa varandra, kan en anpassning till din dos påverka dig på fel sätt.
Daglig hälsa: Är du fortfarande simning?
Mark Spitz:
Jag simmar i Masters Swim Program vid UCLA. Jag kommer i vattnet för timlånga tränade träningar tre gånger i veckan, måndag, onsdag, fredag. Jag gör andra "torrmark" -aktiviteter - eller korsträning - liksom vikter som bidrar till att kontrollera bentätheten på tisdagar och torsdagar. Daglig hälsa: Vad sägs om din kost?
Mark Spitz:
Jag äter en hälsosam diet, mat med låg fetthalt och mycket grönsaker. Min fru är väldigt bra på att förbereda de rätta sakerna för mig. Jag äter inte stekt mat. Ibland är det lite svårt att äta rätt när jag är på vägen, men jag väljer och väljer. Det finns ingen sak som kommer att öka min kolesterolnivå, så jag kompromissa ibland. Jag är inte överdrivet regimerad eftersom min vikt är hanterbar. Daglig hälsa: Vad är det för dig idag?
Mark Spitz:
Jag är börsmäklare och finansiell rådgivare. Jag reser också runt landet som ger tal - motivation, vägar till framgång, hur jag blev framgångsrik som idrottsman. Jag talade nyligen i Wien till 1 500 personer som representerar världens största finansinstitut som huvudtalare. Daglig hälsa: Vilka förslag har du för kollegor med potentiella kolesterolhämmare?
Mark Spitz:
Du kan kontrollera ditt öde genom att kontrollera din hälsa. Kolla ditt kolesterol. Alla andra blir sjuka, men jag har inte, var hur jag brukade tänka. Men högt kolesterol har inga symptom, så det finns inget sätt att se det. Det är den tysta mördaren. Jag gillar att veta i förväg trafiken innan jag kommer in på motorvägen. Som en konkurrenskraftig idrottare är jag en detaljerad kille, så att ha detaljerna om min hälsa som ställts ut för mig är ett mycket bättre sätt att gå än att inte veta. Jag vill inte bli förvånad. Jag har bara en kropp, så jag måste ta hand om det.
