Det sexuellt överförda humana papillomaviruset ( HPV) var i nyheten den här månaden efter att skådespelaren Michael Douglas föreslog att det kan ha varit orsaken till halscancer. HPV påverkar nästan 80 miljoner amerikaner, med cirka 14 miljoner nya fall som rapporteras varje år och det är den främsta orsaken till livmoderhalscancer. Ny forskning visar att HPV-vacciner är mycket effektiva, men vaccinationsräntorna är fortfarande låga i detta land.
Enligt en studie i juni-utgåvan av Journal of Infectious Diseases bidrog vaccinering till att minska HPV-halterna med hälften bland kvinnor i åldrarna 14-19 sedan det första vaccinet godkändes 2006. Amerikanska centrum för sjukdomsbekämpning och förebyggande direktör Dr. Tom Frieden kallade resultaten "ett väckarklocka som vi ska öka vaccinationsräntorna". Men missuppfattningar kvarstår om HPV, dess risker och förebyggande.
HPV är en grupp med mer än 150 relaterade virus, varav de flesta inte orsakar några symtom eller kan orsaka icke-cancerösa tillväxter som kallas papillom eller könsvårtor. Omkring 90 procent av HPV-infektionerna går bort på egen hand inom några år. HPV är dock "högrisk", som är cancerframkallande. Förutom livmoderhalscancer, som diagnostiseras hos cirka 12 000 kvinnor och hävdar 4 000 liv per år, kan HPV orsaka könsorgan såväl som hals och munkreft. r immunsystem kan vanligtvis minska belastningen av HPV-virus i vårt system, så det finns en mycket låg koncentration i kroppen som inte gör någon skada, säger Alan Waxman, MD, professor i obstetrik och gynekologi vid University of New Mexico School of Medicin. "Problemet händer när mängden cancerframkallande stammar överväger immunsystemet, vilket i sin tur orsakar cancer." Enligt 9: e amerikanska kongressen för obstetrikare och gynekologer kommer 8 av 10 kvinnor att komma i kontakt med HPV vid en ålder av 50. Män kan också bli smittade, och "det är absolut något manliga befolkningen borde vara medveten om", säger Dr. Waxman.
HPV hos kvinnor kan diagnostiseras med ett Pap-test, vilket upptäcker onormala vävnadsförändringar i livmoderhalsen. Men det finns inget HPV-screeningstest för män, som kan vara asymptomatiska och omedvetna om risken för att utveckla HPV-relaterad cancer. "Vi börjar se en betydande ökning av HPV-relaterad halscancer [bland män]", säger Dr. Waxman. "Men det är viktigt att notera att risken kan minskas med vaccination."
Det finns två HPV-vacciner på marknaden: Gardasil, som har testats och licensierats för både män och kvinnor. och Cervarix, som endast har godkänts för kvinnor. Båda vaccinerna skyddar mot HPV-typerna 16 och 18, vilket orsakar många av de HPV-associerade cancrarna. Gardasil skyddar också mot HPV-typer som orsakar könsvårtor.
Vaccinerna är mest effektiva när de ges innan en person är sexuellt aktiv enligt Mayo Clinic. "Det är i de första fallen av sexuell kontakt att en person är den största risken för HPV, så du vill vara skyddad före den tiden", säger Kim Fallon, MD, en gynekolog som specialiserar sig på ungdomars hälsa hos Valley Medical Group i Ridgewood, NJ
National Cancer Institute rapporterar att vaccinering "har visat sig förhindra att nästan 100 procent av prekancerösa livmoderhalsceller förändras" i upp till fem år med Gardasil och upp till sex och ett halvt år med Cervarix.
HPV-vaccination har inte varit utan kontrovers. CDC rekommenderar att pojkar och flickor mellan åldrarna 11 och 12 vaccineras eftersom "du får ett riktigt robust immunsvar från barn som ålder, vilket resulterar i bättre skydd", säger Dr. Fallon. Men vissa föräldrar oroar sig för eventuella biverkningar eller att vaccinerade barn uppmuntrar till sexuellt beteende. En studie i marsutgåvan av barnläkemedel föreslog att nästan hälften av föräldrarna vägrar att vaccinera sina barn. Enligt 9 Mayo Clinic är vaccinernas vanligaste biverkningar relativt milda och inkluderar influensaliknande symtom och ömhet vid injektionen webbplats. Det har förekommit sällsynta fall av allvarligare allergiska och neurologiska biverkningar, men det är oklart om de orsakades av vaccinerna.
"Föräldrar frågar varför vi vill vaccinera en 11-årig för en STD [sexuellt överförbar sjukdom], men att bygga det immunsvaret innan de utsätts är så viktigt, sade Fallon. "Vi skulle vilja komma till en punkt där det inte finns någon stigma runt vaccinet [eftersom] det handlar om att skydda människors hälsa."
% MCEPASTEBIN%
