Innehållsförteckning:
Tisdag 14 augusti 2012 - Medan du konfronterar trängsel med vävnader, vila och en behaglig kudde för att underlätta din igensatta huvudet, din hjärna är upptagen med att kompensera för förlusten av din vitala luktsinne, enligt ny forskning från Northwestern University i Chicago.
Förlust av luktförmåga väntas med förkylning och nasal allergi. Detta beror på att molekyler som bär arom inte kan komma genom slem eller svullna nasala passager för att nå hjärnan.
Vår luktsinne spelar flera viktiga roller: Det hjälper oss att smaka mat, varnar oss för faror (gas, rök, brinnande ), och är i allmänhet knuten till den del av hjärnan som behandlar känslor, minne, beteende och lärande, enligt Keng Nei Wu, doktorand i neurovetenskapsprogrammet vid nordvästra universitetet Feinberg School of Medicine.
Även om det finns har djurstudier undersökt vad som händer med hjärnorna hos möss och råttor när de förlorar sin luktsansökan, ville Wu och hennes kollegor på Northwestern se vad som skulle hända hos människor. Deras resultat, som publicerades i Nature Neuroscience , visar att när den mänskliga hjärnan slutar ta emot dessa sensoriska budskap, justerar den.
Detta är din hjärna vid kongestion
"Hjärnan är i allmänhet aktiv information från omvärlden, säger Wu. Såsom våra ögon skickar information till hjärnan, bär det olfaktiva systemet meddelanden från näsan. "Det behöver information för att organisera sig och att fungera."
För att testa vad som skulle hända när meddelanden slutade komma genom näsan, simulerade Wu näsa i 14 deltagare som bodde i ett kontrollerat, luktade sjukhusrum i en vecka. Under vakna timmar bar de skumblåsare som höll luft från att gå igenom sina nasala passager, åt milda måltider och använde natron för att borsta tänderna. För att sova, fick de andas normalt - det var därför laget gjorde det säkert att rummen hade minimal lukt.
Användning av fMRI-skanningar eller funktionell magnetisk resonansbildning "Jag fann att om du blockerar luktsinne ser du omedelbart hjärnan förändras som svar på det, säger Wu. "Och dessa förändringar är viktiga för att systemet ska fortsätta att fungera, det är en anpassning."
Den veckolånga luktberättelsen utlöste förändringar i två regioner i hjärnan. Wu och hennes lag mätt förändringarna genom att jämföra hjärnans reaktion på vissa dofter före och efter deprivationstiden. Resultatet var minskad aktivitet i piriformcortexen, det här är den primära luktfältregionen, säger Wu. Samma lukt framkallade ett "dämpat" svar efter avskrivningsperioden. I den orbitala frontala cortexen - ett område som är involverat i olfaktorisk process men också knuten till det känslomässiga limbiska systemet - ökade aktiviteten. Skulle dessa två regioner kunna arbeta tillsammans? Baserat uteslutande på fMRI-skanningarna verkar det som om de
är arbetar tillsammans för att fixa saker och hålla systemet i drift, säger Wu. Hon är inte säker på hur. Wu säger att hennes resultat är preliminära, men hon hoppas att de kan leda till bättre behandlingar för personer som lider av kronisk trängsel. De belyser också det inflytande som en förkylning eller allergier kan ha på inte bara näsan utan även hjärnan.
