Mer än 3,2 miljoner amerikaner lever med kronisk eller långvarig hepatit C, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). En leverinflammation orsakad av hepatit C-viruset (HCV), kan sjukdomen detekteras med ett enkelt blodprov, men det är ofta asymptomatiskt och går odiagnostiserat tills sjukdomen har utvecklats.
Alexander Kuo, MD, chef för hepatologi och medicinsk chef för levertransplantation vid University of California-San Diego diskuterar riskerna för hepatit C-risken, hur sjukdomen överförs och livsstilsfaktorer som kan påverka patientens tillstånd.
Hepatit C är en blodburet sjukdom, och alla har diagnostiserats med det bör man vidta försiktighetsåtgärder för att undvika spridningen. Vilka beteenden ökar risken för överföring, och är det missuppfattningar om hur det kan spridas? I USA sänds hepatit C huvudsakligen genom kontakt med förorenat blod genom nåldelning bland personer som injicerar droger, får transfusioner med förorenade blodprodukter [mycket sällsynt i detta land sedan 1992, då blodförsörjningen började screenas för HCV] och användning av förorenade instrument för tatueringar.
Sexuell överföring är möjlig men extremt sällsynt. För monogamiska heteroseksuella par rekommenderar CDC inte att ändra nuvarande sexuella metoder. För att sänka risken för överföring så mycket som möjligt kan användningen av kondomer beaktas. Sexuell överföring av hepatit C hos män som har sex med män är vanligare, särskilt hos personer som redan är infekterade med HIV, och det är rekommenderat att använda kondomer.
Vad är vissa livsstilsförändringar som en person som diagnostiserats med hepatit C bör anta?
Alkohol kan leda till leverskador och patienter med hepatit C behöver göra allt de kan för att minimera ytterligare skador på deras lever . Viktökning och ätande livsmedel som är höga i socker och fett kan leda till ett tillstånd som kallas fet leversjukdom, som också kan skada levern ytterligare.
Finns det risker för att ta över disk eller receptbelagda läkemedel som hepatit C-patienter ska vara medveten om?
Många, om inte de flesta, behandlas receptbelagda läkemedel i levern. Patienterna bör rådgöra med sina läkare innan nya mediciner startas. Den vanligaste receptfria medicinen som kan leda till leverskador är acetaminophen. När det tas i måttliga doser är acetaminophen en säker medication; Om patienterna emellertid tar för mycket (mer än 4000 mg i 24 timmar hos patienter utan levercirros eller mer än 2000 mg i 24 timmar hos patienter med cirros), kan de riskera för allvarlig leverskade, även leverfel. Kombinationen av alkohol med acetaminophen ökar risken för levern och bör undvikas.
Vad sägs om kosttillskott och vitaminer? De utgör någon fara?
Jag ser 1 eller 2 patienter per månad med leverskador på grund av kosttillskott eller viktminskningstillskott.
Multivitaminer är i allmänhet säkra. Ibland vill patienter selektivt ta individuella vitamintillskott som högdos vitamin C eller B12. Innan du gör det, rekommenderar jag att du rådgör med din läkare.
Vissa vitaminer förvaras i levern och kan leda till leverskador om de tas överens. Ett bra exempel är vitamin A, vilket kan leda till toxicitet när det tas i överskott. I allmänhet, om inte din läkare upptäcker att du är deficient i ett visst vitamin, finns det inga tecken på att vitaminer kommer att förbättra hälsan på din lever.
Finns det psykologiska effekter i samband med att diagnostiseras och lever med hepatit C?
Tyvärr finns det fortfarande samhällelig stigma mot personer som diagnostiserats med hepatit C. Patienter känner ofta synd, särskilt om de engagerar sig i högriskbeteende som injektionsmissbruk i sin ungdom. Rädsla och ångest över konsekvenserna för deras långsiktiga hälsa är också vanliga känslor.
Lyckligtvis är hepatit C en härdbar infektion. Under de senaste åren har ett antal nya, väl tolererade, allmorala läkemedel varit Food and Drug Administration-godkända och lovar botemedel på mer än 95 procent när de tas i 8 till 12 veckor. Dessa nya behandlingar är inte förknippade med de psykologiska biverkningarna, huvudsakligen depression, att de äldre interferon-alfa-baserade behandlingarna sadelades med.
