Förenta staterna har haft en del framgångar för att främja AIDS-medvetenhet och aidsprevention, men för en homosexuell man som lever med hiv, fortsätter att hantera HIV-stigmatiseringen en smärtsam och frustrerande prövning. Tänk på beslutet från juni 2010 av US Department of Health and Human Services för att upprätthålla det decennier gamla förbudet mot någon som donerar blod om han har haft sex med en annan man sedan 1977.
"Chansen att få smittat blod är 1 i 1,5 miljoner. Varför eliminera villigheten för många att donera bara för att de är homosexuella? " frågar Tom Donohue, en 31-årig, HIV-positiv homosexuell man som är grundande chef för en nationell organisation som heter Who's Positive, baserad i Charlottesville, Va.
"En heteroseksuell som medvetet hade sex med en HIV-infekterad partner för 366 dagar sedan får ge blod ", fortsätter Donohue." I jämförelse är en man som har haft sex med en annan man, oavsett frekvensen, involverade säkra sexpraktik eller varaktighet sedan episoden, nekad för livet. "
Donohue anser att denna policy återspeglar diskriminering på grund av sexuell läggning. Han anser att alla blodprodukter bör testas noga för infektion innan de godkänns för donation, oavsett bloddonatorns sexuella metoder. Stigma vs statistiken
Donohue anser att persistensen av stigma kring homosexuella män och hiv delvis kan hänföras till homosexuella samhället. "Homosexamen fortsätter att kämpa med insikten om att vi spelar en så viktig del i spridningen d av hiv / aids. Även om miljontals dollar per år är tillägnad vårt samhälle i utbildning fortsätter vårt samhälle att producera infektionshastighetsnummer som är alarmerande, säger han. Enligt amerikanska centrum för sjukdomsbekämpning och förebyggande behandling (CDC) uppgick 53 procent av nya HIV-infektioner Under de senaste åren har det inträffat bland män som har sex med män.
En annan del av problemet är att inte öka AIDS-medvetenheten. Hysteriet och paniken som en gång karaktäriserat USA: s svar på HIV / AIDS-epidemin är inte längre där. " media täcker knappast HIV / AIDS-problemet i Amerika, säger Donohue. "Hur mycket medieuppmärksamhet fick World AIDS Day eller National HIV Testing Day? För många människor tycker att hiv / aids bara är ett problem för Afrika att oroa sig för. "
Tänk på följande:
Hiv-infektionen hos personer över 12 år är ungefär densamma i Washington DC som i vissa områden i Afrika söder om Sahara.
- Det finns mer än en miljon människor som lever med hiv / aids i USA och genom åren har AIDS dödat mer än en halv miljon amerikaner.
- Trots våra ansträngningar på aids uppskattning är det uppskattat att cirka 20 procent av de som lever med hiv inte känner till det eftersom de aldrig har testats.
- Övervinna HIV Stigma
Enligt Donohue går HIV-stigmatin inte någonstans om inte människor med hiv kan deras röster höras. "Stigma fortsätter fortfarande att hemsöka alla oss som lever med hiv. Från diskriminering på arbetsplatsen, eller ostracized av vänner och familj, fortsätter hiv / aids att vara något som människor är rädda att prata om, förklarar Donohue. "Människor behöver veta att vi som är smittade kan leda normala liv." Donohue anser också att nyckeln till att bli av med stigmatiseringen och gå vidare med AIDS-medvetenhet och förebyggande är ökad utbildning och testning. Hans organisation slutförde nyligen en nationell hiv-testdrivning som reste över landet och uppmanar folk att bli testad. "Vi behöver omfattande sexutbildning som inkluderar att göra kondomer tillgängliga i skolor, säger han.
Hiv-utbildning är en fråga om folkhälsa, fortsätter han. "Minst hälften av alla nya hiv-infektioner uppskattas vara bland dem under 25 år", konstaterar Donohue. Vissa skolor har redan gjort kondomer tillgängliga för studenter - och Donohue anser att det här påminner ungdomar vilken viktig roll de själva kan spela i AIDS-förebyggande.
Kanske är det viktigaste vi kan göra för att komma bortom hiv-stigmatin att lägga ett ansikte och en historia om viruset. Det är vad Donohue har försökt göra sedan han först upptäckte att han levde med hiv för sju år sedan. HIV / AIDS-medvetenhet och HIV / AIDS-förebyggande är mer än tredje världsutmaningar. De är också amerikanska utmaningar.
"De som smittas behöver tala om det. Upplysningar är en av de svåraste sakerna för någon som är positiv att diskutera", säger Donohue. "Om alla de medvetna infekterade individerna talade om Vad händer om vi kunde lägga ett mänskligt ansikte mot viruset? Kanske vi skulle titta på en annan typ av epidemi. "
Vad Donohue hoppas på är en framtid där infekterade homosexuella män inte kommer att känna behöver hålla sin infektion hemlig.
