När en kändis ansikte är i nyheterna på grund av en diagnos av lungcancer, gör det oss ledsna . Vi tänker på hur hemskt denna sjukdom är. Och då fortsätter vi och fortsätter att tänka på att lungcancer är en sjukdom som påverkar rökare - inte oss eller våra nära och kära.
"Jag tror inte att det finns en betydande inverkan på allmänhetens medvetenhet", säger Win Boerckel, MSW, en licensierad klinisk socialarbetare och lungcancerprogramchef vid CancerCare i New York. "Jag tror inte att det mobiliserar människor att gå ut och göra mer och förändra vanor."
Två eller tre dagar efter att nyheterna om en kändis lungcancerdiagnos har brutit, dör pratningen igen och lungcancermedvetenheten sätts på bakbrännaren.
"Det sparkar inte något stort uppror av intresse eller medvetenhet, eller människor som skapar pengar eller nya initiativ för att göra lungcancer en mer legitim sjukdom", tillägger Boerckel.
Stigmen av Lungcancer
Det finns en enorm känsla av skuld och skam att många människor med lungcancerupplevelse, säger Boerckel - även om de aldrig har rökt. Dana Reeve, som dog av lungcancer, "visste säkert att lungcancer kan förekomma för rökfria människor", säger Boerckel.
Även om kändisfall av icke-rökare med lungcancer hjälper utbilda allmänheten, det är bara inte tillräckligt. "
" De flesta i samhället identifierar [lungcancer] som något som drabbades av offret ", säger han. Trots kändisar som medför tillfällig medvetenhet om lungcancer, har den korta publiciteten inte någon betydande inverkan på samhällets syn på lungcancer, noterar Boerckel - och det är precis vad sjukdomen behöver.
Mindre pengar spenderas på lungcancer forskning än på forskning om andra cancerformer. År 2007 uppskattade National Cancer Institute (NCI) att det endast tillbringade 1 415 USD per lungcancerdöd jämfört med 4 952 USD per dödsfall i kolorektal cancer, 10 945 USD per prostatacancerdöd och 13 991 USD per bröstcancerdöd - även om mer än 160 000 människor dör från lungan cancer varje år. Och det är mer än de som har kolon, prostata och bröstcancer i kombination.
Faktum är att lungcancerforskningsfinansieringen har gått ner på NCI - från cirka 273 miljoner dollar under räkenskapsåret 2003 till 226 miljoner USD under räkenskapsåret 2007.
Dagliga människor har lungcancer
Icke-kändisar med denna sjukdom fortsätter att hoppas att deras kändis motsvarigheter kan förändra allmänhetens uppfattning om lungcancer. "
" "Varje gång en kändis identifieras som lungcancer finns det alltid en stor vilja av patienter som på något sätt kommer att öka allmänhetens medvetenhet så att det kommer att öka finansieringen för forskning, säger Boerckel. Det finns en känsla bland människor med lungcancer att sjukdomen är undersökt, utan så många behandlingsalternativ som mindre stigmatiserade cancerformer som bröstcancer. Vad de hoppas på, säger han, är mer forskning, bättre behandlingar och bättre allmän förståelse för att sjukdomen kan hända med någon.
