ÄR dina växtbaserade kosttillskott äkta?

Höjdpunkter

Vissa kosttillskott innehåller olistade ingredienser och saknar de som de hävdar.

Att förutse hälsofördelar med kosttillskott är svårt på grund av olika sätt de är gjorda.

US Konsumenterna spenderar miljarder på kosttillskott varje år, och ofta får de inte vad de betalat för. Till följd av detta har kosttillskott ökat, och många har visat sig innehålla oupplösta ingredienser eller de har blivit förorenade. I många fall har konsumenterna blivit skadade genom att ta smittade tillskott.

Nu följer New York State Attorney General Eric Schneiderman en ny taktik i sitt pågående krig på tilläggsindustrin. Han undersöker kosttillskott genom att identifiera DNA av deras ingredienser. Resultatet av undersökningen kan medföra förändringar i hur konsumenterna tänker på branschen. "Attorney General Schneiderman är engagerad för att se till att de ungefär 150 miljoner amerikanerna som använder växtbaserade kosttillskott vet vad som finns i de produkter de konsumerar", säger hans talsman Matt Mittenthal. "Det är viktigt för både återförsäljare och tillverkare att verifiera innehållet i de produkter de säljer, så att konsumenterna kan skyddas mot vilseledande påståenden på förpackningar och mot potentiellt farliga reaktioner på oskärmade ingredienser," tillägger Mittenthal.

Regler är valfria för tilläggsproducenter

Den nuvarande amerikanska lagstiftningen som reglerar kosttillskott, kallad Dietary Supplement Health and Education Act (DSHEA), är 21 år gammal och det har problem. Kritiker säger på grund av detta saknar kosttillskottsindustrin korrekt reglering. I många fall har konsumenterna blivit skadade av smittade tillskott.

"En offentlig standard är tillgänglig för alla dessa ingredienser, men det är den frivilliga karaktären [som reglerar] som leder till denna situation", säger Nandakumara Sarma, PhD, direktör för kosttillskottsprogrammet för amerikanska farmakopialkonventionen (USP) i Rockville, Maryland.

USP ger rekommendationer om hur tillskott ska produceras, hur och när örterna odlas, hur de ska tillverkas. Men nuvarande amerikansk lagstiftning ger tillverkarna möjlighet att inte följa dessa riktlinjer. Om de inte följer reglerna kan du inte, som konsument, veta hur ett tillägg på en butikshylla gjordes eller vad som egentligen är i det.

Kosttillskott är inte som antibiotika - till exempel amoxicillin - Dr Sarma säger, vilket kan göras av olika företag men kommer fortfarande att ge samma medicinska förmån. Detta beror på att receptbelagda läkemedel är starkare reglerade.

Vilket DNA kan avslöja om kosttillskott

Tilläggsindustrin och dess laxreglering har tidigare kritiserats för att bedräva eller skada konsumenterna. Men hur New York advokatgeneral förföljer det nu, genom att använda DNA-streckkodstestning, är ny.

Varje typ av levande sak, inklusive vilken växt som används - eller påstås användas - för att göra tillskott, har sitt eget distinkta DNA. När prover testas med hjälp av DNA-streckkoder kommer mönster fram som kan användas för att identifiera de material som faktiskt finns i kosttillskott. Tänk på det som ett slags faderskapstest för ditt tillskott. Undersökningen med de nya testen kommer att inriktas på såväl nationella detaljister som kompletterande tillverkare.

Konsumenterna behöver skydd mot vilseledande fordringar på vissa tillägg.

Tweet

"Det är en annan ansvarsskyldighet som enligt min kännedom är oöverträffad , Säger Aliza Y. Glasner, JD, associerad vid O'Neill Institute for National and Global Health Law, vid Georgetown University i Washington, DC.

Även om Schneiderman är en New York-tjänsteman, säger Glasner, att denna undersökning kommer att har större implikationer eftersom dessa kosttillskott säljs över hela landet.

Begränsningar av DNA-streckkodstestning

Advokatbyråns kontor försvarar användningen av DNA-testningen. Men även kritiker av tilläggsindustrin har frågor om hur framgångsrika de nya metoderna kommer att bli.

"Det var ett mycket dåligt val att använda DNA-streckkoder för att försöka ta reda på om dessa tillägg innehåller vad som står på etiketten", säger Pieter Cohen, MD, en biträdande professor i medicin vid Cambridge Health Alliance i Somerville, Massachusetts och Harvard Medical School i Boston. Dr. Cohen har genomfört ett antal publicerade studier om potentiellt skadliga föroreningar i kosttillskott, inklusive viktminskningssjukdomar som främjas av tv-värd Dr. Mehmet Oz.

"Jag tror inte att dessa produkter fungerar. Men jag tror att vi samtidigt ska använda högkvalitativ vetenskap för att visa hur dessa produkter är dålig kvalitet och att de inte fungerar ", säger Cohen.

Potentiella problem och osäkerheter med DNA-streckkodning, säger Cohen :

Värme som används i tillverkningsprocessen kan försämra DNA: n.

Kontamineringsnivåer kan överdrivas beroende på när de inträffade.

Bra tillverkningsförfaranden, säger Sarma, bör se till att tillskott är lämpliga för deras avsedda syfte. Det bör också använda vetenskapligt validerade metoder. "Samma sak gäller för AG: s advokatbyrå och tillverkarna, och hittills har vi ingen av dessa källor."

• Varken USP eller Food and Drug Administration (FDA) har standarder för användning av DNA-streckkodning än. Även om det är en vetenskapligt giltig metod, är det inte klart om det är den bästa metoden för att testa kosttillskott.
• "Varje test kan utmanas", säger Gabriel Giancaspro, doktor, vice vd för livsmedel, kosttillskott och växtbaserade läkemedel för USP. "Testet bör bekräftas för att du verkligen kan tillämpa den tekniken i det avsedda syftet."

New York State Attorney General kontor nekade att kommentera som svar på en fråga om ytterligare testning och säger att utredningen är pågående.

RELATERADE:

Förvirrad Om Alternativ Medicin? Ny webbplats skapar hopp från Hype

En strålkastare på tilläggsrisker

Höjdpunkterna för DNA-streckkodning utmärker risker konsumenterna kanske inte är medvetna om när de köper ett tillägg. "Det är ingen tvekan om att några av dessa produkter kommer att vara mycket dålig kvalitet. Många av dem säljs till ett mycket lågt pris, säger Cohen. "Det är praktiskt taget omöjligt att förbereda högkvalitativa ingredienser på det billiga." Samtidigt noterar han: "Det är mycket möjligt att de lågkvalitativa produkterna är helt lagliga. Lagen betyder inte att du har en högkvalitativ produkt i slutet. "

Även om resultatet inte är obestämt, uttrycker Glasner viss optimism som fallet kan hjälpa konsumenterna. "Det här är första gången där advokaten i New York har uttalat att säljaren också är potentiellt ansvarig", säger hon.

Även om tobakskonsumtion är mycket tydligare skadligt beteende noterade Glasner att vissa företag kunde välja att följa ledningen till CVS, som själv bestämde sig för att sluta lagra en produkt som kan skada kunderna. "Kanske vad vi ska se nu är företagens ansvar för vår hälsa", säger hon och lägger till. "I det här fallet kan det vara domstolsuppdrag."

Vilka kosttillskott är effektiva?

Frågan om kosttillskott är av hög kvalitet och om de fungerar är separata problem. De två frågorna kommer oundvikligen samman när konsumenterna måste välja om att köpa en produkt som de hoppas kommer att förbättra sin hälsa.

"Det finns många studier där ute", säger Sarah Erush, PharmD, klinikchef för barnsjukhuset av Philadelphia. "Om du inte har en kvalitetsprodukt som produceras konsekvent, spelar det ingen roll vad de här studierna säger."

Även om välutförda studier visar en fördel av ett örttillskott, betyder det lite när man inte kan försäkra sig att du köper samma produkt i butiken. Och eventuella fördelar kan missas om kosttillskotten som valts för en studie inte innehåller de rätta ingredienserna, korrekt förberedda. "Det finns inget bra sätt att studera dem om du inte har kvalitetsprodukter", säger Dr Erush.