Det kan verka som om kvinnor inte får hjärtsjukdom eftersom de tenderar att utvecklas senare i livet än män, till stor del på grund av de skyddande effekterna av naturligt östrogen . Så länge som kvinnor har regelbundna menstruationscykler, har de en betydande, men inte absolut, skyddsnivå. Naturligt producerat östrogen är kopplat till lägre nivåer av LDL ("dåligt") kolesterol och triglycerider och högre HDL ("bra") kolesterol. När en kvinnas östrogenproduktion plummar i slutet av fyrtiotalet till början av femtiotalet, börjar hon förlora sin hormonella fördel.
I årtionden rekommenderade experter kvinnor att ta hormonbehandling (HRT) för att skydda sina hjärtan såväl som att lindra menopausala symptom och stärka deras ben. Östrogens hjärtskyddande egenskaper såg så lovande ut att nästan hälften av alla postmenopausala kvinnliga läkare tog HRT, en högre takt än allmänheten, enligt en studie från 1997.
Att alla förändrades 2002 när preliminära resultat från kvinnornas Health Initiative, ett 15-årigt forskningsprogram, orsakade en dramatisk vändning i tanken om HRT. Jämfört med kvinnor som inte tog HRT hade kvinnor som tagit Prempro, en kombination av östrogen och progestin, en uppseendeväckande 29 procent ökning av dödsfallet från hjärtsjukdomar, tillsammans med en 22 procent ökning av den totala kardiovaskulära sjukdomen. Dessa resultat bedövade hälsosamhället och orsakade stor förvirring i allmänheten.
Men som det visar sig är HRT-berättelsen troligen långt ifrån. En översyn och analys av många av de publicerade HRT-studierna framkom nyligen i Journal of General Internal Medicine . Författarna påpekade möjliga förklaringar för skillnaderna mellan de tidigare observativa HRT-studierna av kvinnor som i samråd med sina läkare valt att vara på HRT och de senare kontrollerade försöken. En faktor som förefaller vara viktig är tidpunkten för när HRT startas. De kvinnor som börjar det senare tycks vara mer benägna att uppleva hjärtattacker än de som börjar HRT strax efter klimakteriet. Dessutom verkar mycket av den ökade risken förekomma under det första året. HRT startas och kan bero på en ökad tendens att utveckla blodproppar under det första året av HRT-användning.
Jag önskar att jag kunde ge kvinnor mer definitivt råd om detta ämne, men just nu är forskningen alldeles för inkonsekvent. Huruvida man börjar med HRT tidigare efter klimakteriet och kanske vid lägre doser är säkrare, är okej okänt vid denna tidpunkt. Därför bör varje beslut om hur man ska börja HRT göras med din läkare efter noggrann granskning av de potentiella riskerna och fördelarna för din situation.
JoAnne's Story
"Jag känner mig yngre nu än jag gjorde för 2 år sedan."
Jag är 85 år gammal, och jag har lunghypertension (högt blodtryck i artärerna som ger lungorna). Det kan vara mycket allvarligt. När jag gick för att se Dr. Agatston för 2 år sedan lyckades jag inte bra. Jag kunde inte gå över rummet utan att andas ut. Jag var överviktig och jag kände mig hemsk. Han satte mig på en hälsosam kost och berättade för mig att jag skulle få lite motion. Tack vare det har jag förlorat 40 pund. Jag andas mycket bättre nu och jag kan göra mycket mer saker. Jag gillar att gå, men jag är inte en ungare. Jag går till gymmet tre gånger i veckan för att gå på löpbandet och cykla. Jag gör så mycket som möjligt. När jag blir trött stoppar jag, men jag känner mig mycket lyckligare och jag ser mycket bättre ut.
Jag känner mig yngre nu än för 2 år sedan. Jag brukade äta mycket socker och mycket skräp. Nu äter jag inte stekt mat, och jag äter inte socker. Jag håller inte den i mitt hus. Om du besöker mig och du vill ha socker, måste du ta med din egen! Nu äter jag mycket kycklingsoppa med färska grönsaker. Jag tar hand om mig själv. Jag gör min egen shopping och min egen matlagning. Jag kör fortfarande. Jag förväntade mig aldrig att göra det till denna ålder. Men här är jag tack vare en bra livsstil.
Lär dig hur man äter för att förbättra din hälsa.
