Vad du måste veta nu om cancer screening -

Cancerundersökningar är inte utan risker.

Dödsfallet i cancer har totalt sett minskat sedan början av 1990-talet. En av orsakerna till trenden är framsteg inom screening-teknik som har gjort det lättare att upptäcka cancer i ett tidigt skede, när det är mest sannolikt att det kan vara botas. Men dessa test är inte utan kontrovers. En studie tidigare i år väckte allvarliga frågor om hur effektiva mammograms är att minska bröstcancerdöd.

Publicerad i British Medical Journal, jämförde 25-årsstudien bröstcancerincidens och mortalitet bland nästan 90 000 kanadensiska kvinnor i åldrarna 40-59 . Forskare fann att dödsgraden nästan var identisk mellan kvinnor som gjorde eller inte fick regelbundna mammogram. "Uppgifterna tyder på att värdet av mammografisk screening bör omprövas", avslutade studien.

En av riskerna med cancer screening är att avbildning kan upptäcka oregelbundna celler som inte blir cancerframkallande eller utgör ingen långvarig fara . "Vi antar att eftersom det ser ut som cancer, kommer det att döda", säger Otis Brawley, MD, FASP, chefläkare för American Cancer Society (ACS). Det kan leda till onödig, till och med riskabel behandling. Enligt en 2013-studie i JAMA Internal Medicine var 9 av 10 undersökta patienter inte ens medvetna om risken för överdiagnos och överbehandling.

RELATERAD: Årliga mammogrammer minskar inte bröstcancerdöd

Vissa screeningtest har en särskilt hög grad av falskt positiva resultat. Susan G. Komen för Cure Foundation uppskattar risken för att falskt positivt mammogramresultat är 61 procent. National Cancer Institute (NCI) rapporterar att 75 procent av positiva resultat från prostataspecifikt antigen (PSA) blodprov för prostatacancer visar sig vara falska positiva. Sådana falska larm kan leda till fler tester, behandlingar och fysiska såväl som psykologiska konsekvenser.

Tidig upptäckt kan rädda liv. ACS uppskattar att hälften av årliga cancerdöd i USA kan ha förebyggts med hälsosamma livsstilsval och rekommenderade screenings. Men patienter och läkare måste väga fördelarna med att testa, beroende på vilken typ av cancer och andra faktorer som patientens ålder och familjehistoria.

Här är några saker att tänka på när man överväger screening för vissa cancerformer.

Bröstcancer

Riktlinjerna för screening av bröstcancer har förändrats många gånger under åren, och inte alla organisationer är överens om när kvinnor ska börja bli screenade regelbundet.

"Några saker som är fula på mammografi är inte något hos alla. "

Molly Cooke, MD Tweet

NCI rekommenderar att kvinnor i åldrarna 40 år och äldre har ett mammogram - en röntgenröntgen - var och en till två år. US Preventive Services Task Force rekommenderar att kvinnor börjar screening vid 50 års ålder.

Mammografi är inte utan risk. Faktorer som täthet hos en kvinnas bröstvävnad kan ge felaktiga resultat.

"En massa saker kan dyka upp på ett mammogram", sa Molly Cooke, MD, ordförande för American College of Physicians och internis t vid University of California San Francisco. "Vissa är verkligen dåliga cancerformer, vissa är patologiska cancerformer men de växer inte eller blir till någonting. Några saker som är fula på ett mammogram är inget alls. Det är bara tät, fibrös vävnad. "

En studie vid Köpenhamns Universitet i Danmark fann att kvinnor som får falskt positiva mammogram har samma psykologiska effekter som patienter som diagnostiserats med cancer." Det är välkänt att en människans värderingar och uppfattningar om livet kan förändras till följd av trauma och existentiell kris ", skrev forskarna. "Kvinnor med falska positiva rapporter förändras lika bra i existentiella värderingar och inre lugn som kvinnor med bröstcancer."

Vissa experter rekommenderar att magnetisk resonansbildning (MRI) kombineras med mammogram, speciellt för högriskpatienter. Det finns andra tester tillgängliga, såsom 3D mammografi och sonografi, men dessa kan vara mycket dyra och ofta inte täckta av försäkring.

"Mammogram är mer specifika än känsliga", säger Laura Klein, MD, medicinsk chef för Valley Hospital Breast Center in Paramus, NJ "Specificitet innebär att kunna berätta om något kan vara potentiellt canceröst, medan känslighet innebär att det upptäcker möjliga cancerformer."

Ändå är mammografi den enda imagingmodellen som bevisat att rädda liv " Colorectal cancer

Colorectal cancer är den ledande orsaken till amerikanska cancerdöd hos män och kvinnor i kombination.

Sjukdomen kan upptäckas under en koloskopi, där en kamera på en lång, Flexibelt rör passerar genom tjocktarmen och delen av tunntarmen. Onormala tillväxter eller polyper kan avlägsnas under proceduren och testas sedan för cancerceller.

Koloskopier rekommenderas vanligtvis för friska människor mellan 50 och 75 år, men äldre patienters läkare kan fortfarande rekommendera att ha gjort det. "Cutoff-åldern beror på vad som händer med personen och är nyanserad än vad den ser ut", säger Randall Holcombe, MD, professor i onkologi med en expertis i koloncancer från Mount Sinai Hospital i New York City. "Om det är en hälsosam 78-årig, finns det ingen anledning att inte göra en. Men om personen har hjärtsjukdom och emfysem, är det troligen inte lämpligt. "

För personer med en familjehistoria av cancer kan en läkare rekommendera regelbunden screening innan patienten blir 50.

Screeningshastigheterna fortsätter att gå upp , men Dr. Holcombe säger att koloskopi fortfarande är "mycket underutnyttjad jämfört med mammografi. En del av det beror på att människor inte tycker om att tänka på sina tarmar. "

En annan anledning är förberedelserna för screening, vilket innebär en klart flytande diet i en till tre dagar och ett avføringsmedel för att tömma tjocktarmen. "Det är ganska obehagligt men det finns inte mycket av det," sa Holcombe. "Det är därför folk tenderar att undvika det."

Prostatacancer

Ålderdom är den största riskfaktorn för att utveckla prostatacancer, enligt USPSTF. Det är sällsynt bland personer yngre än 50 år och 75 procent av prostatacancerdöd uppstår hos patienter över 75 år.

Blodtestet som används för att diagnostisera prostatacanceråtgärder PSA-proteinerivåer - en hög PSA-nivå kan indikera cancer, men andra förutsättningar kan också vara att skylla på. Endast cirka 25 procent av män med förhöjd PSA har faktiskt prostatacancer, enligt ACS. "En man kan få inflammation i prostata, vilket skulle orsaka en hög PSA, men det betyder inte att de har prostatacancer , Säger Pascal James Imperato, MD, dekan och utmärkande tjänsteprofessor vid SUNY Downstate Medical Center. "Testet är inte mycket känsligt för bara prostatacancer, trots vad många tycker." USPSTF rekommenderar mot PSA-baserad screening och säger att testen erbjuder en mycket liten potentiell fördel och betydande potentiella skador. ACS rekommenderar män i åldern 50 år och äldre - 40 år och över om de är i hög risk - åtminstone diskutera prostata-screening med sin läkare.

Mer än hälften av de undersökta männen för en studie i American Journal of Preventive Medicine bestämde sig för att få PSA-testet, trots osäkerheten. "Många tror," Om jag inte blir screenad kommer jag att dö av cancer. Men om jag blir screenad, så gör jag det inte ", säger Andrew Vickers, en studieforskare vid Memorial Sloan-Kettering Cancer Center.

Ashutosh Tewari, MD, en specialist på urolog och prostatacancer vid Mount Sinai , betonar att PSA-resultat bör ses tillsammans med andra faktorer som familjehistoria och resultaten av en rektaltest innan patienten utsätts för ultraljud eller biopsi.

"Under de senaste decennierna hittar vi cancer tidigt, men det är också sant att inte alla onormala testresultat behöver behandling," säger Dr. Tewari. "Vi måste fatta dessa beslut baserat på individen och hitta eventuella cancerformer med hjälp av de minst invasiva metoderna."

Ovariecancer

Ovariecancer är en av de svåraste cancrarna att upptäcka i sina tidiga skeden. Många av dess symtom - som uppblåsthet, bäckensmärta och aptitlöshet - kan misstas för matsmältningsbesvär eller andra tillstånd. När cancer har spridit sig från äggstockarna till bäcken och buken, är prognosen för behandling mycket dålig. "

" Problemet är att det idag inte finns något effektivt verktyg för att undersöka den allmänna populationen för äggstockscancer ", sa David Fishman, MD, en gynekologisk onkolog på Mount Sinai Hospital.

Bland riskfaktorerna för äggstockscancer är familjehistoria och ålder. BRCA1- och BRCA2-genmutationerna, som är associerade med bröstcancer, kan också öka en kvinnas risk för ovariecancer.

Ett screeningsalternativ är CA-125 blodprov. Förhöjda nivåer av proteinet CA-125 kan signalera äggstockscancer, men kan utlösas av andra tillstånd såsom endometrios, cirros och graviditet. CA-125 nivåer kan vara normala hos kvinnor med ovarian cancer i tidigt stadium. Så testet kan ge antingen falsk försäkran eller falsk ångest, säger Dr. Fishman.

Högriskpatienter ska också ha en ultraljud gjord var sjätte månad för att upptäcka förändringar i äggstockarna.

Fishman applåderade skådespelerskan Angelina Jolie, som gick offentligt förra året med det faktum att hon bar BRCA1-genen. Enligt NCI utvecklar 39 procent av kvinnorna med denna mutation ovariecancer. "Vi behöver fler förespråkare," sade Fishman. "Det finns inte många som talar om ovariecancer."

Beslutet att få någon cancer screening är en personlig som bör diskuteras mellan patient och läkare.

"Rationalen för de flesta screenings är stark om det finns ett bra test, säger Dr. Cooke. "Om det finns ett test men det finns problem med det, går jag ofta över det här med en patient och hur man bestämmer om det är nödvändigt."