Om din läkare har rekommenderat autolog stamcellstransplantation som en del av din myelombehandling, är du inte ensam. Mer än 10 000 autologa myelomstamcellstransplantationer - vilket innebär transplantationer som använder celler från din egen kropp - utförs i Nordamerika varje år.
"Högre dosterapi efterfulgt av autolog stamcellstransplantation förbättrar fullständiga remissionshastigheter och kan förlänga livslängden av patienter med myelom ", säger Cristina Gasparetto, MD, en multipelt myelomforskare vid Duke University Comprehensive Cancer Center i North Carolina.
Förstå autolog stamcellstransplantation
När läkare ger mycket höga doser kemoterapeutiska läkemedel för att döda myelom celler kan drogerna också döda normala blodproducerande "stamceller" i benmärgen. Stamceller är speciella celler som kan delas och omvandlas till någon av de tre huvudtyperna av blodceller: röda blodkroppar, vita celler och blodplättceller som behövs för att kontrollera blödning.
Det första steget i autolog stamcellstransplantation är att samla stamceller från ditt eget blod. Tidigare samlades stamceller direkt från benmärgen. Detta krävde en kirurgisk operation under anestesi. Nu kan din läkare få stamcellerna genom ett förfarande som kallas "aphoresis".
Under afores tas blod genom en nål i din ven som liknar nålen som används vid blodtransfusion. Blodet cirkuleras sedan genom en cellavskiljare som tar bort stamcellerna och låter resten av blodet flöda tillbaka in i blodomloppet. Förfarandet är smärtfritt och kan göras i en poliklinisk miljö. Det tar vanligtvis flera sessioner om två till fyra timmar för att få tillräckligt med stamceller. Stamcellerna fryses sedan och lagras tills det är dags för din kemoterapi.
Inom några dagar efter att du fått högdoserad kemoterapi värms de lagrade stamcellerna i ett bad och ges tillbaka till dig igen genom en ven. Stamcellerna går genom blodbanan och tillbaka till din benmärg, där de börjar producera friska nya blodkroppar. Autolog stamcellstransplantation, kombinerad med högdoserad kemoterapi, har revolutionerat myelombehandling. "Högdosbehandling och stamcellstransplantation har använts för att behandla myelom i mer än 20 år", säger Dr Gasparetto.
Biverkningar av autolog stamcellstransplantation
Under de första veckorna efter transplantationen finns det är någon risk för infektion, blödning eller anemi. Ibland kan blodtransfusion behövas för att stärka blodet tills nya blodceller återvänder. Antibiotika kan också användas för att skydda mot eller behandla infektioner. Även om det kommer att vara viktigt att vara nära det behandlingscenter där du fick transplantationen så att din läkare och behandlingsgrupp kan övervaka dig noga i två till tre månader borde du veta att autolog stamcellstransplantation myelombehandling är mycket säker och kan göras som en öppenvårdsprocess. En ny studie som gjordes av Mayo Clinic på 716 personer som genomgick autolog stamcellstransplantation för behandling med multipel myelom drog slutsatsen att poliklinisk transplantation var möjlig och säker för patienter med multipelt myelom.
Och det förstärks av Multiple Myeloma Research Foundation. Det rapporterar att personer som genomgår stamcellstransplantationer tillsammans med högdoserad kemoterapi som myelombehandling har en bättre chans att både förbättra cancer och överlevnad jämfört med personer som får konventionell kemoterapi ensam.
