FRIDAG, Kvinnor som lider av de obehagliga och ibland försvagande symtomen på klimakteriet är mer benägna att missa dagar på jobbet, finner en ny nederländsk studie. "Om du har riktigt dåliga menopausala symptom, som kan vara sömnlöshet, humörsvängningar, irritabilitet, kan du ringa till arbetssjuk, säger Jennifer Wu, en obstetrikare-gynekolog med Lenox Hill sjukhus i New York.
Klimakteriet, som vanligtvis förekommer efter 45 års ålder, markerar slutet på en kvinnas perioder, när äggstockarna slutar producera hormonerna östrogen och progesteron.
Även om tidigare studier har tittat på arbetsproduktivitet är detta den första som korrelerar menopausala symptom med ett bredare begrepp som kallas "arbetsförmåga". Arbetsförmåga försöker ta hänsyn till hur väl en persons förmågor korrelerar med arbetskraven samtidigt som man försöker förutspå framtida arbetsprestanda, inklusive hur ofta en person kommer sakna jobbet.
Forskarna från Nij Smellinghe Hospital i Drachten, Nederländerna, anlitade mer än 200 kvinnor i åldern 44 till 60, som arbetade på sjukhuset eller en närliggande hemvård.
Kvinnor fyllde i ett webbaserat frågeformulär som frågade om 21 symtom som kan relateras till klimakteriet, såsom ångest, depression, heta blinkar och sexuell dysfunktion.
Deltagarna gav också information om hur ofta de ringde in sjuka, hur de bedömde sin nuvarande arbetsförmåga jämfört med tidigare förmåga och eventuella diagnoser gjorda av en läkare.
Kvinnor som rapporterade mer menopausala symptom var mer sannolikt att betygsätta sig lägre på arbetsförmåga index, inklusive rapportering flera dagar saknas från jobbet.
Resultaten, som offentliggjordes i marsutgåvan av tidningen
Menopause , kommer förmodligen inte överraskning miljoner av medelstora kvinnor, deras familjer och vårdgivare. "Vad de försöker visa intuitivt, förmodligen många människor vet", säger doktor Brooke Leath, en personalläkare i obstetrikavdelningen och gynekologi hos Scott & White i Round Rock, Texas. Men de fysiska symptomen som oftast förknippas med klimakteriet - heta blinkar och nattsvettar - påverkade inte arbetsförmåga eller sjukdagar för kvinnor i denna studie.
Majoriteten av frågeformuläret som är förknippade med negativa effekter på arbetsskalan är ganska generella, och jag tror inte att det är riktigt specifikt för klimakteriet, säger Jan Shifren, chef för Vincent Menopause Program på Massachusetts General Hospital i Boston.
De omfattade depression och ångest samt "somatiska" symtom som huvudvärk, muskel- och ledvärk och yrsel. Somatiska symptom är fysiska manifestationer av mentala tillstånd som ångest. "Jag tror [författarna]] sant slutsatsen är att kvinnor i mitten av livet som upplever ökad ångest och depression och somatiserar mycket, är mer benägna att få problem på jobbet , säger Shifren, som också är på styrelsen för det nordamerikanska klimakteriet. "Detta är inte nödvändigtvis sant för alla menopausala kvinnor och bör vara lugnande för kvinnor som har heta blinkningar och nattsvettar."
Ångest och depression tenderar att toppa i mittlivet, påpekade Shifren.
"Du kan se som förmodligen någon deprimerad person, man eller kvinna, skulle ha problem med arbetsförmågan, säger Leath.
Även forskarna tog endast hänsyn till kvinnors egna uppfattning om deras arbetsförmåga, vilket inte är en objektiv åtgärd, sa Shifren.
Författarna själva påpekade flera begränsningar av studien, inklusive det faktum att studiedesignen inte kunde skapa orsak och effekt. Även deltagarna var alla på ett liknande arbetsområde, vilket kan ha påverkat resultaten.
Och Leath påpekade att endast 24 procent av kvinnorna kontaktade faktiskt svarade på frågeformuläret.
Den goda nyheten är att det finns behandlingar för ångest och depression samt sätt att lindra symptomen på klimakteriet.
Den antidepressiva Effexor (venlafaxin), till exempel, används ibland för att hjälpa till med heta blixtar, sa Wu. Och mild sömnhjälp kan hjälpa till med sömnlöshet.
Hormonbehandling för att underlätta menopausala symptom är fortfarande kontroversiell eftersom det kan öka risken för bröstcancer, hjärtsjukdomar och andra problem. Användningen bör diskuteras noggrant med en läkare, säger Wu.
De flesta läkare rekommenderar att man bara använder hormonbehandling om det behövs och så småningom så lite som möjligt så kort som möjligt.
